Пассажиры разума

Я задумался, анализируя полученную информацию. Значит, первая Стефани в ратушу не летала, а жаль. Пока я размышлял, Ульрих осмелел. Он поднялся на одно колено и уже держался за эфес шпаги. Его глаза смотрели внимательно, не так, как мне хотелось бы: в них не было ни страха, ни уважения.

Я был готов и к худшему приему. Пришла уверенность, что раскрывать великому магистру ордена Матери себя не стоит.

— Зови меня просто Оберст, Ульрих.

Хотелось назвать его рабом, но я решил не унижать возможного союзника. Легко представить, что творилось в душе у зазнайки, когда он услышал от меня свое имя. Да и звание — «полковник», которое я себе присвоил, похоже, произвело на него впечатление. Ульрих снова опустился на оба колена и склонил голову.

— Ты слышал когда-нибудь о Древних, тех, кто населял эту землю раньше?

— Да, Оберст, — ответил магистр, не поднимая глаз.

— Что именно ты слышал?

— Они могущественны и олицетворяют зло. Ушли, оставили эту землю, устрашившись Богов Готланда и Ма…

Он хотел сказать Мать, но не стал. Интересно, почему? Я спросил без обиняков:

— И Мать?

— Мне известно, что только Мать смогла справиться с ними…

Тьфу ты! Еще одна загадка!

— И с нами? — спросил на всякий случай, имея в виду цивилизованных пришельцев с Раска.

Ульрих еще ниже склонился к полу, а я понял, что вряд ли найду у него ответы на свои вопросы.

— Надеюсь, ваша Мать спасет орден и лично тебя, магистр Ульрих, от пробудившегося в Карах вампира!

Сделав шаг назад, поднялся на борт корабля. Сейчас мне не о чем разговаривать с Ульрихом. Может быть, позже, когда соберу больше информации о таинственном ордене Збычева…

— Фальке, летим к Лайбору!

Упав в пустоту перед консолью, я с удовольствием расслабился в объятиях «живого» пластика.

— Надежда, Стефани-вампир, кто она? Выяснила что-нибудь?

Ответ я получил не быстро. Даже заволновался, ведь совсем недавно обидел друзей недоверием. К счастью, айлам обидчивость оказалось несвойственной или отходчивость входила в число их добродетелей.

— Мне о ней мало, что известно. Слэйвы об этом проекте готов ничего не знали. Нашла в архивах Фальке несколько сообщений.

В голове что-то пискнуло, и перед глазами поплыли кривые буквы текста:

«Доставка комплекса Х03125 в Кары для перевода узника башни на новую систему контроля и жизнеобеспечения завершена».

«Дознаватель оберштурмбаннфюрер Олаф доставлен на обьект».

«Срочная эвакуация дознавателя оберштурмбанфюрера Олафа из Кар. Состояние критическое. Полетное время двадцать две секунды».

Не густо… По всей вероятности готы обнаружили Стефани в таком же состоянии, что и я. Решили апгрейдить ее оковы и пообщаться. Вышло все не очень хорошо для подполковника Олафа. Могучей тварь оказалась!

— Спасибо, Надежда. Как думаешь, в Лайборе есть у нас шансы разыскать информацию или вся она исчезла вместе с командным модулем готов?

— Я ведь не случайно тащила ее глупую голову! Кое-что мы сможем оттуда извлечь.

— Умничка! Только где она теперь, ее голова?

Я точно знал, что на Фальке ее нет и удивился, услышав Надежду.

— Сама голова теперь бесполезна, а понять, что в ней было, мы сможем, когда ты вернешь меня в интегратор.

— Понял тебя! Фальке, жми!

Ох, лучше бы я этого не говорил: в глазах потемнело, в грудь что-то ударило с такой силой, что в легких почти не осталось воздуха. Я судорожно вздохнул и услышал басок искина корабля:

— Полет завершил…

Чертово кресло испарилось, и я очутился на полу рубки. Впредь с командами нужно быть осторожнее. Ну, разве мог я знать, что Фальке исполнит все так буквально?!

Чертыхаясь и кряхтя, я поднялся на ноги и покинул борт. Дурманящий запах хвои валил с ног. Хотелось упасть на мягкую подстилку из иголочек и полежать пару часиков. Разберусь с делами, обязательно устрою себе пикничок. Я обещал себе это, зная, что вряд ли получится: не смогу отдыхать, пока не упокою вселенское зло, оказавшееся на свободе по моей вине.

Внутренний адвокат тут же нашел оправдание: а до пленения Стефани Анастари готами, люди в Карах как-то же уживались с ней?! Ответ понятен — как-то уживались, но утешил себя я этим аргументом не сильно. Эх…

Присев пару раз, и размяв руки, имитируя бой с тенью, не торопясь, пошел к воротам в подземный комплекс.