Пассажирка с «Титаника»

Ее удивило выбранное Лавровым место встречи. Конкретный дом, где по счастливой случайности проживает ее знакомая. Почему именно там? Запоздалая мысль засела у нее в голове.

– Ты напал на след убийцы? Он…

– Просто хочу кое-что проверить, – ответил сыщик.

Катю обдало жаром. Ее выдумка про Красовского возымела действие. Лавров клюнул. Но что будет, когда обман откроется?

– Ладно, я перезвоню, – скисла она.

Радостное предвкушение сменилась стыдом и мучительными колебаниями. Придется вовлекать в свою игру посторонних людей, напрашиваться в гости к бывшей приятельнице. Вдруг та занята и встреча сорвется?

Расстроенная Катя с трудом отыскала ее номер. Аля долго не брала трубку. Наконец на том конце связи прозвучал истерический вопль:

– Пошел к черту, скотина! Чтоб ты сдох! Чтоб ты…

– Привет! – осторожно вклинилась Катя. – Алька, ты?

В трубке раздалось недоуменное сопение.

– Катюха? – смущенно вымолвила приятельница. – Не ожидала. Ой, прости… я со своим поругалась. Достал, гад! Пришлось собрать ему вещи и выставить. Он ушел, а я сижу и реву, как дура. Думала, это он трезвонит. Слушай, так паршиво…

– Ты замуж вышла?

– Еще не хватало! Так… живем в гражданском браке. Вернее, жили. С меня довольно! Ой, Кать… – всхлипнула приятельница. – Хорошо, что ты позвонила. Приезжай, а? Не то я на себя руки наложу, ей-богу!

– Ты чего, Аль? – испугалась Катя. – Не вздумай!

– Ты не представляешь, какого подонка я на груди пригрела…

– Успокойся. Все образуется.

– Как он меня подставил! – рыдала на том конце Алька. – Он… я для него кредит взяла… для его чертова бизнеса! Он умыл руки… а мне теперь выплачивать…

– Слушай, может, тебе деньги нужны?

При слове «деньги» рыдания приутихли. Катя поняла, что нашла ключик к легкомысленной и взбалмошной Але, которая попала в беду.

– Кать, приезжай… я тебе все расскажу.

– Не поздновато для визита?

– Это вопрос жизни и смерти…

Глава 35

Лаврову было не по себе. Он ехал на встречу с Катей и прокручивал в уме перепалку с Глорией.

– Ты заранее знала, что в том доме живет ее знакомая? – злился он. – Заранее все просчитала?

– Ничего я не считала, – пожала плечами Глория. – Само в голову пришло.

– Интересно, откуда?

Она подняла палец к потолку и с глупой улыбкой сказала: «Оттуда!»

– Не ты ли говорила, что нельзя впутывать Катю в наши дела?

– У тебя есть другое предложение?

Он не нашел что сказать и разозлился еще сильнее. Поскольку его собственные идеи не выдерживали критики, пришлось согласиться с планом Глории. В нем было много огрехов, но все же это лучше, чем сидеть и тупо ждать смерти.

– Я готов рисковать своей жизнью, но не Катиной! – раздраженно бросил Лавров.

– Она сама напросилась. Не надо было тащить тебя в клуб. Завязка предопределила финал.

– Я виноват, что согласился.

– Поздно посыпать голову пеплом, – холодно возразила Глория. – Разве не Катя сначала подсунула тебе Балычева, потом раздобыла фотографию Красовского?

– Ты же понимаешь, зачем она так поступает!

– Прежде чем во что-то ввязываться, неплохо бы подумать, как потом выпутываться. Катя по собственному желанию из наблюдателя превратилась в участника. Это ее решение.

– Но ты же сама…

– Да, я пыталась оградить Катю от опасности и вижу в этом свое заблуждение. Не в наших силах остановить кого-то против его воли. Жизнь Кати висит на волоске до тех пор, пока она будет молчать про свои «подозрения» касательно Красовского. Если она не удержит языка за зубами, волосок оборвется.

– Значит, все по-честному? – угрюмо осведомился Роман. – Катя хочет быть со мной, поэтому пустилась в авантюру, которая оказалась по-настоящему опасной.

– Она даже не догадывается, насколько.

– Я использую ее, подвергаю серьезному риску.

– Не драматизируй. Оставишь Катю у подружки, а сам отлучишься на полчаса. Ей ничего не грозит.

Было нечто дьявольское в подобном совпадении: знакомая Кати проживала не только в том же доме, но и в одном парадном с Красовскими. В чем-то Глория права – завязка предвосхищает финал.

– Ты уверена, что Красовского не будет дома? – спросил он напоследок.

– Я не могу точно определить, где он находится, – призналась Глория. – Вероятно, он перемещается, ездит в машине по городу. Зато я точно знаю, где его нет.

– Когда он заявится в пентхаус, тебе не известно?

– К сожалению.

– Очень весело, – скривился Лавров. – Обхохочешься.

– Скорее всего, Красовский поспешит домой сразу же, едва маятник укажет твое местонахождение. Будь уверен, он не оставит тебя наедине со своей женой.

– У меня такое чувство, словно я собираюсь сунуть голову в пасть бешеного льва!

– Так и есть, милый.

Сыщик зазевался и чуть не пропустил нужный поворот. Огни фонарей расплывались в тумане. В воздухе стояла мелкая морось. Черная лента дороги зловеще блестела…

* * *

Чаепитие проходило напряженно. Каждый из участников, погруженный в свои переживания, старался поддерживать беседу, которая то затухала, то разгоралась. Интересы у всех троих были разные, но все трое делали вид, что увлечены разговором.

Заплаканная Аля угощала гостей абрикосовым тортом, жаловалась на сожителя, на долги и разбитую личную жизнь.