«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

Англичане не остались в долгу. Они стреляли, стремясь поразить подводную часть борта, и в этом достигли успеха. Немецкий крейсер вышел из боя и направился к берегу, на ходу вываливая за борт шлюпки. По-видимому, немецкий капитан решил выбросить крейсер на берег. Однако он не успел этого сделать. Крейсер лег на борт и затонул, уйдя под воду носом. Один из немецких угольщиков стал подбирать команду погибшего корабля.

Англичане ему не мешали. Им было не до него. Их корабль сам еле держался на воде Вдобавок они обнаружили на горизонте еще один немецкий вспомогательный крейсер. Это был «Кронпринц Вильгельм». Прислуга английского корабля разбежалась по орудиям, но немецкий корабль неожиданно отвернул и скрылся, так и не сделав ни одного выстрела. Англичане кое-как исправили повреждения и восстановили радиосвязь. Им навстречу направились крейсера «Бристоль» и «Корнуол». По-видимому, капитан «Кронпринца Вильгельма» знало близком нахождении английских крейсеров и не стал рисковать. Подошедшие крейсера помогли справиться с еще бушевавшим пожаром и откачать воду из затопленных помещений.

За проведенный бой капитан «Кармании» Грант получил орден, а сам крейсер был награжден серебряным блюдом, ранее принадлежавшим адмиралу Нельсону.

Вспомогательный крейсер «Принц Эйтель-Фридрих» был переоборудован из пассажирского лайнера компании «Норддойчер Ллойд». С началом войны на него в Циндао установили четыре 105-мм, восемь 88-мм пушек и двенадцать 37-мм скорострелок. 6 августа 1914 года крейсер направился в Тихий океан. Вначале он должен был сопровождать несколько своих транспортов до острова Паган, а затем действовать самостоятельно. Крейсер имел вместительные трюмы, полностью загруженные топливом, что обеспечивало его хорошую автономность, но, к сожалению команды, ход его был не велик По скорости немецкий корабль значительно уступал находившимся примерно в том же районе английским вспомогательным крейсерам Некоторое время рейдер входил в состав эскадры графа Шпее, который использовал его как разведчика. После ухода отряда Шпее в Атлантику рейдер занялся самостоятельными поисками добычи. Первой его жертвой стал транспорт «Чаркас», груженный нитратами. В то время это было не только удобрение, но и важнейшее сырье для производства взрывчатых веществ. Транспорт был утоплен.

10 декабря капитан рейдера получил сведения о гибели немецкой эскадры адмирала Шпее. Одинокому и тихоходному рейдеру было рискованно оставаться в этом районе, и он направился на запад. По дороге он перехватил два парусника. Один был пустым, и его затопили сразу, зато второй был гружен углем. У острова Пасхи уголь был перегружен на рейдер, а парусник затоплен. 6 января 1915 года рейдер ушел от острова Пасхи, решив прорываться в воды метрополии вдоль берегов Антарктиды. Свои операции ему удалось провести, когда он достиг Атлантики.

26 января он захватил и потопил идущий под русским флагом барк. На следующий день он захватил еще два парусника — французский и американский. «Француз» был потоплен сразу. На счет «американца» были сомнения. Груз зерна предназначался для британцев и мог считаться контрабандой. После некоторого раздумья и неудачной попытки разгрузить парусник он был все же потоплен.

Спустя два дня был потоплен еще один французский парусник, а 12 февраля был потоплен еще один. Хотя парусники — тоже добыча, но на них не было угля, и рейдеру пришлось изменить район рейдерства и направиться на пути следования пароходов. Здесь его ждал успех, В течение двух дней он потопил два парохода, но на них угля также не было. Делать было нечего, и пришлось направиться в ближайший американский порт (САСШ были еще нейтральными) для ремонта и бункеровки.

Об этом узнали англичане и направили на перехват рейдера два крейсера — «Камберленд» и «Ниобе». Не имея возможности осуществить прорыв, командир рейдера предпочел интернировать свой корабль. После вступления в войну американцы его захватили и переоборудовали в войсковой транспорт. За время своего рейдерсгва «Принц Зйтель-Фридрих» потопил 11 судов водоизмещением в 33 500 т.

Вспомогательный крейсер «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» был построен в Штеттине в 1897 году для германской компании  «Норддойчер Ллойд». Его валовая вместимость составляла 14 350 т, а скорость превышала 22,5 уз. Уже в первый год эксплуатации лайнер побил рекорд скорости и стал обладателем Голубой ленты Атлантики. С началом войны он был реквизирован и переоборудован во вспомогательный крейсер. На него поставили шесть 105-мм и несколько малокалиберных скорострельных пушек.