«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

8 декабря в 17 час 35 мин английская эскадра в составе линкора «Принс оф Уэллс», линейного крейсера «Рипалс» и четырех эсминцев вышла из Сингапура в море, держа курс на север. Корабли авиационного прикрытия не имели. Сначала этому мешала погода, а потом, когда погода улучшилась, самолетов также не оказалось. Английская эскадра не обнаружила японский десант и возвращалась в Сингапур. В это время она была обнаружена японской подводной лодкой, сообщившей о присутствии англичан в море. Первый ночной поиск результатов не дал, зато утренний оказался для японцев удачным. В 11 час 13 мин японские самолеты атаковали английские корабли и добились успеха. Первыми вышли в атаку пикирующие бомбардировщики и повредили «Рипалс». Затем появились торпедоносцы. Одна торпеда попала в корму линейного крейсера, и он получил тяжелые повреждения. Примерно через час торпедоносцы повторили атаку. «Рипалс» получил четыре торпеды, а «Принс оф Уэллс» — три и одну бомбу. Оба корабля погибли. Теперь и самые закоренелые скептики убедились в опасности нахождения тяжелых кораблей в море, если они не имеют авиационного прикрытия.

Скоро тяжелые корабли — крейсера и линкоры — получили еще одного опасного противника — подводные лодки. Действительно, если немного забежать вперед и посмотреть на причины гибели тех же самых крейсеров (книга посвящена им), то получится любопытная картина. Для американских крейсеров чаще всего причиной гибели были артиллерийские бои и торпедные атаки эсминцев. Из девяти погибших крейсеров в артиллерийских боях погибли «Хьюстон», «Асгория», «Квинси», «Винсеннес» и «Атланта». «Нортхемптон» и «Хелена» потопили японские эсминцы торпедами. «Индианополис» и «Джуно» (после тяжелых повреждений, полученных в артиллерийском бою) были потоплены подводными лодками и только один «Чикаго» — авиацией.

Для японских крейсеров распределение причин гибели было иным. За войну японский флот потерял погибшими 42 крейсера, если считать и два старых «Иватэ» и «Идзумо». На долю авиации приходится ровно половина — 21 потопленный крейсер. Еще для двух крейсеров причиной гибели стали совместные действия надводных кораблей и самолетов. На втором месте стоят подводные лодки. На их счету 15 крейсеров. Поврежденный торпедой подводной лодки крейсер «Такао» был добит в Сингапуре английской сверхмалой лодкой. «Хагуро» был потоплен английскими эсминцами, и только два крейсера — тяжелый «Фурутаки» и учебный «Катори» — были потоплены в артиллерийских боях. (Потери в крейсерах на этом театре военных действий несли и другие страны, участвовавшие в войне, о чем будет рассказано ниже.)

Бой в Яванском море

 После разгрома американских и английских линейных сил и больших потерь союзников в авиации наступление японцев в южном направлении развивалось стремительно. Оно шло по трем основным направлениям: западному — на Сингапур и Суматру, центральному — на Борнео и Яву и восточному — на Целебес, Амбоино и другие острова к востоку от Явы. Вскоре после успешных операций в Индонезии обозначилось и четвертое направление удара: по Соломоновым островам, архипелагу Бисмарка и Новой Гвинее.

Японскому наступлению в Юго-Восточной Азии союзники могли противопоставить на море два соединения. В конце декабря 1941 года были созданы межнациональные объединения: ABDA (американо-англо-голландско-австралийское) и ANZAC (американо-новозеландско-голландско-австралийское). Первое располагало тремя американскими, тремя английскими и тремя голландскими крейсерами. Из них только американский «Хьюстон» был тяжелым. Из восьми легких новым был только тоже американский «Бойз». Семь крейсеров были старой постройки: английские — типа «Данас», голландские — типа «Ява» и американский «Марблхед». Новый голландский крейсер «Тромп» был некрупным кораблем — чуть более 3000 т водоизмещения и также не представлял серьезной силы. Надо отметить, что состав английских крейсеров за время существования объединения часто менялся. Так, в состав соединения позже вошли тяжелый крейсер «Эксетер» и два легких — «Хобарт» и «Перт» (австралийские). Кроме крейсеров в соединение входили 25 эсминцев и 43 подводные лодки.

Соединение ANZAC включало три тяжелых крейсера — австралийские «Австралия» и «Канберра», американский «Чикаго», два английских легких крейсера «Линдер» и «Акилез» и старый австралийский легкий крейсер «Аделаида». В состав обоих соединений входил ряд других кораблей и судов: авиатранспорты, сторожевые корабли, тральщики и др. Таковы были силы союзников на море, которым предстояло остановить продвижение японцев на юг.