«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

 Описание событий на сухопутном фронте Европы не относится к теме этой книги. Однако для полноты картины и для того, чтобы перейти к рассказу о судьбе французского флота, следует сказать несколько слов. Зима 1939 — 1940 годов на Западном фронте прошла спокойно. Союзные силы не активизировали свои действия против Германии. Более того, они своим бездействием как бы подталкивали Германию в восточном направлении. США, выступавшие в качестве «международного арбитра», стремились сблизить позиции Англии, Франции и Германии. Наиболее трудное положение создалось для Голландии и Бельгии. Не доверяя ни одной из сторон, они отказались от мобилизации своих армий и выступления против Германии, и объявили о своем нейтралитете. Позже, когда Германия наплевала на их нейтралитет, армии Бельгии (22 дивизии) и Голландии (10 дивизий) вошли в состав объединенных сил.

Тем временем Германия продолжала наращивать свои силы на западном направлении, не опасаясь за свои восточные границы. В это время СССР был связан войной с Финляндией, обустройством своих новых владений в Прибалтике и западных районах Украины и Белоруссии. К весне 1940 года в составе армии Германии на западном направлении было 135 дивизий и одна бригада. Немецкая авиация насчитывала около 3,5 тыс. самолетов. Союзные армии были численно сильнее и включали 142 дивизии, в том числе 99 французских, 10 английских, 22 бельгийских, 10 голландских и 1 польскую. Союзная авиация имела 2738 самолетов во Франции и 1250 самолетов в Англии. Союзники превосходили немцев также в танках (более 3000 против 2580 у немцев) и в артиллерии. Многонациональность объединенных сил союзников создавала определенные трудности в их организации и управлении, и в этом они значительно уступали немцам. Именно лучшая организация вооруженных сил Германии, особенно танковых сил и авиации, и позволила германскому командованию в дальнейшем достичь решающего успеха на главных направлениях. В конце февраля Гитлер утвердил окончательный вариант плана разгрома Франции — операцию «Гольб». План предусматривал сосредоточение трех армейских групп: у границ Голландии, у линии Мажино и у Арден. Последней группе предназначалось нанести главный удар.

Союзники неудачно расположили свои сухопутные войска, равномерно распределив их вдоль всей границы, в том числе на юге Франции, и на итальянской и швейцарской границах. В отличие от союзников германское командование сконцентрировало силы на главном направлении, оставив в резерве 40 дивизий для нанесения в направлении наметившегося успеха. Германское наступление началось 10 мая. В тыл голландской армии было сброшено 4 тыс. парашютистов, которые захватили аэродромы. Затем транспортные самолеты высадили еще 29 тыс. десантников. Голландское правительство бежало в Англию, а армия капитулировала.

Другая часть немецких армий нанесла удар по Бельгии. На помощь бельгийцам союзники перебросили 5 дивизий и тем ослабили свои силы в районе основного удара немцев. Немецкие моторизованные и танковые части стремительным броском форсировали Маас и устремились к проливу Па-де-Кале, расчленив армии противника на две части. Это был рискованный шаг, поскольку образовался узкий коридор, по которому шло наступление. Немцы почти не закрепляли за собой захваченную территорию, и у союзников появилась возможность ударом с юга и севера отрезать наступающую группировку. Французы попытались нанести удар с юга, но со стороны англичан поддержки не получили. В результате северная группа союзных войск оказалась прижатой к морю в районе Дюнкерка. Бельгийское правительство капитулировало, и положение англо-французской армии еще более осложнилось. На 45-километровом участке побережья 400-тысячная армия союзников оказалась в безвыходном положении, и английское командование приняло решение об эвакуации.

Операция по выводу войск из Европы получила название «Динамо». В ней приняли участие более 220 английских и 100 французских боевых кораблей, в основном малых — эсминцев, тральщиков, сторожевиков и более 900 различных судов — от транспортов до рыболовных и спортивных Эвакуацию прикрывала английская авиация, совершив около 4000 самолето-вылетов. Крупные корабли с обеих сторон практически не принимали участия в операции.