«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

Таким образом, на мировой арене оказались только пять держав, имевших значительный флот. Это были Великобритания, США, Япония, Франция и Италия. Именно эти государства и должны были решить, как поступать с многочисленными запасами вооружений» в первую очередь с флотами. Главным образом их интересовала проблема линкоров. Впрочем, и другие классы кораблей не выпадали из их поля зрения. Содержание крупных надводных кораблей ложилось довольно тяжелым бременем на экономику всех стран, поэтому и встал вопрос об ограничении их строительства. Однако что и сколько сокращать — об этом следовало договориться. Нужно было установить пропорции между странами с учетом их возможностей и потребностей, а, главное, с учетом их политического влияния в мире.

С этой целью по инициативе США в 1921 году была созвана так называемая Вашингтонская конференция по ограничению морских вооружений. На конференции присутствовали все пять стран-победительниц в Первой мировой войне, прочих не позвали. Основной проблемой было сокращение числа и прекращение строительства линкоров. 12 ноября 1921 года представители пяти стран приступили к обсуждению проблемы Председательствовал на конференции госсекретарь США Чарльз Иванс Юз. Его предложения, сделанные на открытии конференции, были на первый взгляд удивительно великодушны. Вот как пишет по этому поводу известный американский историк С.Э. Морисон: «Мы должны были сдать на слом шесть линейных крейсеров и семь линкоров, находящихся в постройке, и два линкора, спущенных на воду - Общий тоннаж этих новых линейных кораблей по окончании постройки составил бы 618 000 т. Потенциальная морская мощь США, на создание которой было уже затрачено до 300 млн. долларов, уничтожалась широким жестом международной доброжелательности и мира, хотя ни то, ни другое так и не было достигнуто». Что правда, то правда. Вашингтонская конференция и не ставила этой задачи — достижения мира. Здесь Морисон несколько лукавит. Дело в том, что заложенные в США линкоры уже к моменту закладки морально устарели и были хуже английских и японских кораблей последних проектов. Жертва США была не столь уж велика. Однако после долгих споров и поиска компромисса соглашение было достигнуто, и было установлено соотношение тоннажа линейных сил США, Англии, Японии, Франции и Италии — 5:5:3:1.75:1.75 соответственно.

Что касается крейсеров и других классов кораблей, то им не было оказано должного внимания. Более того, крейсера, по мнению некоторых военных экспертов, были отнесены к другим вспомогательным кораблям». Первоначально Юз предложил ограничить тоннаж не только линейных кораблей, но и кораблей других классов тем же соотношением. Однако это предложение не вызвало энтузиазма у его английского коллеги Бальфура. Он настоятельно требовал сохранить превосходство Англии в крейсерах, мотивируя «необходимостью контроля морских коммуникаций со стороны Великобритании». Англия в результате сохранила свое значительное превосходство в крейсерах.

Международный договор был подписан, но, как пишет Морисон, «еще не успели высохнуть на договорах чернила, как Япония уже начала осуществлять крупную программу строительства крейсеров и других боевых вспомогательных кораблей. Великобритания почувствовала необходимость соответственно ответить на эту угрозу, а вскоре Франция и Италия включились в общую гонку».

Единственным результатом Вашингтонской конференции по отношению крейсеров было ограничение их максимального водоизмещения — не более 10 000 т и калибра орудий — не более 203 мм. При определении этих пределов за основу были взяты тактико-технические характеристики английских крейсеров типа «Хаукинс». На тот момент это были самые большие легкие крейсера Их водоизмещение составляло 9750 т, а калибр орудий — 190 мм В результате во флотах пяти великих держав появились практически одинаковые тяжелые крейсера, получившие название «вашингтонских». Пока новые крейсера проектировались, продолжалась достройка крейсеров старых проектов. В Англии достраивались крейсера серий «С» и «D» типов «Хаукинс» и «Эмеральд», в США — типа «Омаха», а в Японии — типа «Кума». По новым проектам предполагалось в ближайшее десятилетие построить не менее 49 крейсеров.

Прошло несколько лет, и 21 января 1930 года в Лондоне открылась следующая конференция великих держав. Лондонская морская конференция дополнила Вашингтонский договор и установила ограничения на суммарный тоннаж для крейсеров. Для Англии он составил 339 000 т, для США — 323 000 т, для Японии — 209 000 т. Конференция установила два типа крейсеров: водоизмещением в 10 000 т с артиллерией в 203 мм и водоизмещением до 10 000 т с артиллерией не более 155 мм. Однако такой расклад не устроил Францию и Италию. Они потребовали увеличения своих флотов, отказались подписать протокол и покинули конференцию.