Паршивый отряд. Хроники Новгородского бунта

Солнце взошло. Конь под Лукой шёл мягким аллюром. Он не был хорошим наездником и не увлекался лошадьми сверх меры, но этим утром ощущал движение каждой мышцы своего скакуна, чувствовал себя одним целым не только с ним, но и со всей природой, друзьями, скакавшими рядом, с восходящем солнцем. После всего, что произошло за эти дни у Кота не оставалось сомнений в том, что он участвует в чём-то волшебном, сверхъестественном и важном. Ощущение целостности с миром и событиями, с пространством и временем, ощущение того что всё вокруг — это так же он и всё окружающее его есть в нём развеивало любые сомнения и опасения, которые естественно должны были терзать его душу. Он избегал мыслей, боясь в их череде снова потерять обретённое чувство гармонии и радости. Лука просто погрузившись в это состояние скакал вперёд к пещере и боялся, что оно может закончится. Но оно не проходило и стойко держалось в его сознание даже тогда, когда они, продираясь сквозь кустарник поднимались по пологому, каменистому склону.

Примерно через два часа после того как выехали из города, они добрались до пещеры. Площадка у входа была засыпана каменным крошевом, над входом висели комья земли с травой, вокруг вился дикий плющ, а холм, над пещерой уходил почти отвесной стеной. Снизу несла свои быстрые воды река, кипя над омутами и кружась в водоворотах.

Они привязали лошадей у входа не снимая поклажи, на случай если место окажется непригодным. Мелкий гравий хрустел под ногами, в пещере было темно, прохладно и влажно. Михаил зажёг факел. Неровное пламя освятило своды достаточно большого грота, в дальнем конце которого были ещё два прохода в глубь.

— Далеко ещё уходят коридоры этой пещеры? — Спросил Гавриил.

— Достаточно далеко. Я до конца не доходил по крайней мере. Когда, последний раз забирался в глубь этих коридоров они были затоплены, и я не пошёл дальше. А что там сейчас даже не представляю. — Сказал Кот.

— А много людей могут знать об этой пещере?

— Ну в её существование нет особого секрета. Но люди сюда не ходят. Пещера пустая. Я думаю, что большинство людей про неё не помнят. До пустоши отсюда не далеко, фермеры предпочитают пасти скот с другой стороны города. Думаю, здесь мы будем в безопасности. Можно пройти чуть в глубь и обосноваться там, а вход забаррикадировать на всякий случай.

— Похоже сейчас это действительно лучшее место из всех которые мы можем найти. Пойдём пройдёмся по коридорам и отыщем наилучшее место для лагеря.

Они прошли в один из двух проходов, находившихся в глубине первого грота. Выбрали тот в котором коридор вёл в верх и который явно был суше. После небольшого перехода перед ними открылась отличная зала немного меньше первой, но более сухая. Пол в ней был засыпан не гравием, а крупным песком, что было гораздо приятней. Учитывая одолевавшую всех усталость, всё-таки вся предыдущая ночь была проведена без сна, они решили долго не размышлять и разбить лагерь на этом месте. Стреножив лошадей и отпустив их пастись по склону холма, они перенесли вещи во внутрь и улеглись спать кто на чём, отложив окончательное обустройство лагеря на потом.

Засыпая в этой гулкой пещере, Кот чувствовал себя новорождённым. Словно вся его старая жизнь осталась в городе. Он почему-то был уверен, что туда больше не вернётся. Мысли носили его по коридорам фантазий пока не унесли в глубокий сон, в котором он нашёл убежище от всех размышлений на какое-то время.

Когда он проснулся шёл сильный ливень. Его гул был слышен даже в их удалённой от входа зале. Дора и Михаил ещё спали. Лука прошёл в первую залу пещеры потягивая затёкшие после сна конечности. Гавриил сидел у самого выходя на свёрнутом в несколько раз дорожном плаще и смотрел на то как сплошной стеной идёт дождь. Когда Кот подошёл к нему ближе, он жестом предложил ему сесть рядом. Места на плаще было не много, Лука сел прижавшись к Гавриилу.

— Время настало, они пришли. Мне надо уходить…

— Может…

— Нет, не спорь. Так надо. Я должен идти, я чувствую большое зло которое происходит прямо сейчас. Но прежде чем я уйду мне надо показать тебе кое-что. Смотри!

Гавриил провёл рукой по воздуху параллельно стене воды низвергающейся с края входа пещеры и Кот поплыл, погружаясь во что-то похожее на тонкий, прозрачный сон. Он слышал, как голос Гавриила ведёт его куда-то и следовал за ним пока ведение не стало чётким.

Вначале Гавриил говорил в темноте, вёл его своей речью словно за руку.