Паршивый отряд. Хроники Новгородского бунта

Поверхность стола, созданная из досок разной толщины, была настолько неудобной и кривой, что Кот никак не мог устроится, опершись на неё локтями. А стул, на котором он сидел назывался табуретом, поэтому не имел спинки и это создавало известное неудобство. Он ёрзал в такт неровному пламени фонаря, плясавшему, в струях едва заметного сквознячка, тянувшего воздух сквозь вентиляционные трубы. А Гавриил, обретший комфортное равновесие в прямизне своей спины, начал рассказ с торопливых слов произнесённых скороговоркой чтеца, хотящего наконец перейти к сути произведения и поскорее прочесть затянувшееся вступление автора.

— Очень давно я служил у Императора. В его личной Гвардии… Вообще, раньше, когда всё это было… — Он сбился и словно собираясь поменять начало стал говорить о другом. — До того, как цивилизация, наш мир людей, разрушился в последней войне. Тогда, совсем давно. Ещё до всех этих событий. Было два государства. Они стали империями, позже. Два эти государства, как два образа мыслей, противоположных способа восприятия мира развивались в разные стороны. Они находились далеко друг от друга и были основаны антагонистами. Сейчас не важно кем и как. Я и так зашёл слишком далеко, в глубь времён. В период расцвета моей империи нашу гвардию называли небесное воинство и было нас не меньше ста. Но когда я попал в её ряды, уже на закате времён, нас оставалось примерно двадцать пять. И один рыцарь древности стоял нас всех. Между нашей империей и империей наших антагонистов шла непрерывная война многие тысячелетия. Мы всегда считали их оплотом зла. Но главное наше отличие было гносеологическое — заключалось в разном восприятие мира, разном способе его познания. Они опирались на магию, которую потом вытеснил технический прогресс, а мы, достигая гармонии с миром, в котором живём пытались существовать в симбиозе со всем окружающем. Но мы проиграли войну не на поле боя. Путь, которым шла моя страна требовал аскезы и самодисциплины. Всё больше людей присоединялись к нашим врагам, в государстве которых можно было жить в своё удовольствие. К последним дням от нашей империи оставался один город в горах. Прекрасная белокаменная столица некогда великого государства. Она сейчас лежит в руинах. Но и цивилизация наших антагонистов рухнула в этой войне. Я последний представитель своего мира. Меня многие годы преследуют воины, собранные специально для того, чтобы покончить со мной. У них нет другой цели только уничтожить меня и зерно знаний, которое я ношу, из которого может выросте новая цивилизация добра и равновесия. Если им это удастся, то знание о том, как человечество может жить в гармонии будет утеряно навсегда.

— Но прошло же больше двухсот лет как разрушился прежний мир. Не похоже, что ты настолько стар! — Спросила Дора.

— Да примерно столько. Мы жили другой жизнью и это не очень большой возраст.

— Твой рассказ звучит достаточно интересно, сейчас можно поверить во что угодно относительно древности, но триста лет жизни — это конечно на уровне фантастики. Я как врач с удовольствием осмотрел бы тебя. — Сказал Михаил.

— Может позже я удовлетворю твоё любопытство, но сейчас у нас нет времени. Преследующие меня скоро окажутся здесь. Я их чувствую. Когда я пришёл в ваш город то был уверен, что навсегда оторвался от них. Иначе я бы не посмел подвергать вас всех опасности, а теперь понимаю, что ужасно ошибался.

— Их много? — Спросил Кот. Начиная понимать в чём дело.

— Примерно три дюжины.

— Ну это ерунда. Сейчас в городе конечно не на кого положится. Но как ни будь мы справимся с таким количеством.

— Нет, вы пока не понимаете о чем идет речь. Их вполне достаточно, чтобы захватить и уничтожить ваш город особенно в условиях той смуты которая творится на улицах. Они вооружены и экипированы оружием древних, вы даже не сможете их ранить из ваших арбалетов. И у них нет души. А это значит, что их нельзя атаковать на тонком плане, через потусторонние измерение, победить с помощью духов или использовать против них магию. Поэтому план прост: мне надо спрятать вас, то есть тех людей, которые знают о том, что я был в Новгороде, а самому постараться увести преследователей подальше от города.

— Но мы не можем просто так отдать тебя им! — Сказал Кот. — Ты теперь наш друг. Что же мы будем трусливо прятаться пока они будут пытаться тебя убить.

— Я думаю, вы мне помогли уже гораздо больше чем сами можете предположить. Сейчас мой долг заключается в том, чтобы отвлечь беду, которую я ненароком привёл в Новгород.

— Ты хочешь сказать эти люди тебя преследуют уже около двухсот лет? — С недоверием спросила Дора.

— Примерно так.

— Они, что такие же бессмертные, как и ты?