Пароль: рододендрон

Костя покраснел еще сильнее, букет в его руках опустился, он развернулся на каблуках и гордо зашагал к выходу, неся цветы уже не как жезл, а как веник.

Стоило Косте отойти, Алекс тут же убрал от меня руки.

— Ты в порядке? — спросил он.

— В полном, — соврала я.

Глава 3

Стоит ли говорить, что вечер закончился скверно? Я нервничала. К счастью, мое состояние и пропавшее настроение удалось списать на визит Кости, и не пришлось никому ничего объяснять.

Наши посиделки как-то быстро свернулись, и все отправились по домам. Алекс, по-прежнему, ведущий себя идеально до рези в глазах, проводил меня до такси.

— Удачи, — пожелал он на прощание, — и мне жаль, что я так вторгся в твою жизнь.

— Все, что ни делается, все к лучшему, — философски изрекла я. Все-таки я была ему безумно благодарно за то, как он уел Костика. — Тебе тоже удачи, — пожелала я и решительно захлопнула дверцу такси.

Спала я плохо, но не из страха, что загадочные «они» ворвутся в мою квартиру, а скорее от волнения, что собралась так спонтанно уехать. Я вообще человек не слишком импульсивный, люблю все обдумать, спланировать, а только потом делать. И сейчас мое решение бросить все и укатить, куда глаза глядят, было настолько мне не свойственно, что добавляло в кровь адреналина и приносило неожиданную радость.

Я даже решила не планировать, куда именно полечу. Загранпаспорт у меня есть, английским владею свободно, так что не пропаду. Приеду в аэропорт и возьму билет на ближайший рейс в любую безвизовую страну, да хоть в тот же Тайланд, о котором Алина все уши давеча прожужжала, тоже буду показывать всем фото слонов и крокодилов... А что? Почему бы и нет?

«Выбить» у директора отпуск оказалось вообще на удивление просто. Синяки под глазами после бессонной ночи я замазывать поленилось, а потому шеф легко поверил в отговорку: «Устала, хочу отдохнуть» и щедро пожаловал мне две недели вдали от работы. Хватит ли мне две недели, чтобы таинственные враги Алекса забыли о моем существовании, я не знала, но нужно начинать с малого.

Вещи собирала недолго, покидала самое необходимое в спортивную сумку, оставшуюся после моей очередной попытки посещать спортзал, а в остальном решила путешествовать налегке. Денег на счету достаточно, так что, как понадобится, что-нибудь себе прикуплю.

Настроение все улучшалось, и к обеду я уже не думала ни о вчерашнем вечере, ни о причинах моего бегства. Да какое, к черту, бегство? У меня отпуск! Долгожданный и, между прочим, заслуженный.

Осталось только пристроить Нафаньку.

Пришлось выдержать бой с когтистым другом, прежде чем удалось засунуть его в переноску. Видимо, данное средство передвижения у него стойко ассоциировалось с посещением клиники, а потому он ни в какую не хотел туда залезать.

Ксюше позвонила уже из машины, загадочно сообщив, что у меня для нее сюрприз, и, довольная, покатила к подруге. С Ксю мы всегда были близки, могли не видеться месяцами, но регулярно созванивались, а встречи были радостными и искренними.

Увидев меня на пороге с «котовозкой» в руках, Великая подруга только присвистнула и все поняла без слов.

— Не верю своим глазам! — выпалила она, расплываясь в широченной улыбке. — Куда едите?!

Множественное число глагола ясно дало понять, что Алекс все правильно рассчитал: Ксюша сразу же решила, что уезжаю я вместе с ним.

— Это будет сюрприз, — совершенно честно ответила я, глупо улыбаясь. В конце концов, я ведь так и не определилась с пунктом назначения, не так ли?

Подруга запрыгала на месте посреди своей прихожей и захлопала в ладоши.

— Ну, чего стоишь? — затараторила она. — Проходи! Хоть чайку попьем, расскажешь про своего Лешку. И как только додумалась его от нас прятать?

Я еле сдержалась, чтобы не спросить, про какого такого Лешку она говорит, но вовремя прикусила язык. Это же он мне представился Алексом, а для девчонок Алексей, ни дать, ни взять, не хухры-мухры, как говорится.

— Ксю, у меня времени нет, — посетовала я. — Как вернусь, поговорим обязательно, — вот как отдохну, как следует, и решу, что можно рассказывать, а о чем лучше умолчать.

Подруга надула губы, но спорить не стала, уж очень она любила безрассудства и приключения.

— Но как вернешься, непременно расскажешь! — погрозила она мне пальцем и забрала переноску с котом. — Не переживай, о Нафаньке позабочусь, отдыхай там за всех нас!

Я улыбнулась ее энтузиазму, самой хотелось прыгать. Это сладкое слово — свобода...

— Ну, скажи хоть, где его нашла? — взмолилась Ксюша.

Я опять чуть было не ляпнула: «Кого?!», но тут сообразила, пожала плечами:

— Сам нашелся, — ну, честное слово, именно что сам!

— Симпатичный, галантный, — не унималась подружка. — Не чета этому самовлюбленному Костику, ясно теперь, почему ты дала тому от ворот поворот. Еще бы, такого красавчика отхватила. Блин, капец, как я рада!

На «красавчике» мои брови невольно поползли вверх, но комментировать эту тираду я не стала.

— Ксюш, мне пора, — напомнила я, не дав подруге разойтись на всю катушку.

Она закатила глаза, но сдалась и порывисто обняла меня на дорожку.