Пароль: рододендрон

В зале играла медленная музыка, несколько пар уже выбрались танцевать, так что мы не были исключением. Он взял мою ладонь в свою, вторая рука легла мне на талию. Должна признать, ничего лишнего Алекс себе не позволил, вел себя вообще настолько идеально, что мне пуще прежнего захотелось сбежать, да и танцевал на самом деле хорошо.

— Меня искали? — спросил он, и на его лице и в глазах уже не было ни капли беспечности, которую он демонстрировал за столом.

Первым моим порывом было соврать, уж не знаю почему, сказать, что никому он даром не сдался и мне подавно, но язык не повернулся.

— Да, сегодня.

— Кто?

— Представился капитаном Селезневым.

— Как выглядел?

— Нос крючком, кожаный плащ.

— Понятно.

Он крутанул меня, перехватил руку, и мне пришлось подождать, пока по закону танца я снова окажусь достаточно близко, чтобы продолжить разговор.

— Зато мне ничего не понятно, — сказала я, улучив момент. — Это ненастоящий следователь?

Он улыбнулся краем губ.

— Если я скажу, что нет, ты поверишь?

Действительно, с какой стати мне ему верить? Может, он на самом деле преступник в бегах?

— Поверю, — словно со стороны услышала я свой голос.

— Тогда нет, он не полицейский.

— Тот, кто тебя ранил? — не унималась я.

— Один из.

Танец кончился, музыка сменилась, но я не позволила увести себя к столику. Я должна была узнать еще кое-что.

— Кто ты такой, кто эти люди? — спросила я напрямик.

— Чем меньше ты знаешь, тем в большей безопасности находишься, — последовал незамедлительный ответ.

Меньше знаешь, крепче спишь, это я и без него знала. Но что-то я сильно сомневалась, что смогу теперь спать спокойно.

— А сейчас я в безопасности?

Я была уверена, что Алекс сейчас снова улыбнется и заверит, что бояться нечего, но он остался серьезен.

— Нет.

Мои глаза округлились.

— Что значит: нет?!

— У тебя дома никого не было?

— Нет, — на автомате ответила я, а потом вспомнила о покрывале и безжизненно добавила: — Не знаю.

— Тебе нужно уехать, — сказал он.

— Что? — нет, я не глухая, но большего бреда я не слышала. Заявляется парень, которого я видела один раз в жизни и считает, что имеет какое-то моральное право указывать мне, что делать.

— Уезжай, возьми отпуск, отдохни. Когда вернешься, все само собой уладится. К тому же, ты давно не была в отпуске.

— Откуда ты знаешь? — возмутилась я. Герберы, потом это, у него, что, на меня досье?

— Вид у тебя усталый, — неудачно пошутил Алекс.

— Очень приятно, — обиделась я, — имениннице обычно говорят, что она прекрасна, а не то, что у нее замученный вид.

— Ты прекрасна, — послушно исправился он. Ну-ну, спасибочки.

Бог ты мой, во что же я вляпалась?

— Я потому и пришел сегодня, — Алекс снова сделался серьезным, — никто из твоих подруг ничего не заподозрит. Решат, что ты уехала с новым поклонником.

— Все просчитал, да? — мой голос снова стал напоминать шипение. Как у него все ловко и складно получается, распланировал мою жизнь на год вперед!

— Я не шучу, — Алекс крепче сжал мою руку, — ты в опасности, — на этот раз я не перебивала. — Эти люди думают, что я или спрятал кое-что у тебя в квартире в ту ночь или поделился с тобой информацией о месте нахождения этой вещи.

Я напряглась, он не мог не почувствовать.

— А ты спрятал?

— Нет, — почему-то я ему сразу поверила, — я никогда бы не подверг опасности человека, спасшего мне жизнь.

Я опустила глаза. Что ж, и на том спасибо. Только как убедить «этих людей», что у меня нет, того, что они ищут? А что, кстати, они ищут? Нет, не надо мне этого знать, пусть сами разбираются.

— Ты уедешь?

Уеду ли? Черт, а ведь я на самом деле с удовольствием бы уехала, одна, просто отдохнуть, развеяться, забыться, отдать Ксюше Нафаньку на пару недель... Звучало так маняще.

Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

— Уеду, — серьезно ответила я, — если ответишь на один вопрос.

— Задавай.

— Это ты вылечил моего кота?

Долгий миг глаза в глаза и короткий ответ:

— Да.

Я кивнула:

— Значит, уеду, — я была больше склонна поверить человеку, спасшему Нафаню от верной смерти, чем какому-то типу в кожаном пальто. И плевать я хотела на то, как он умудрился исцелить зверька одним прикосновением. Как мы уже выяснили, меньше знаешь, крепче спишь.

А когда мы вернулись к столику, с нами одновременно к нему подошел Костя с букетом алых роз в вытянутой руке. Мне захотелось закатить глаза. Во-первых, розы — блин, ненавижу, — во-вторых, Костя: век бы не видела.

— Кира? — мой бывший растерянно уставился на Алекса.

— Что ты здесь делаешь? — на этот раз я не пыталась вести себя вежливо даже на глазах подруг.

— Я... — смешался Костя, — я думал...

Он не договорил, выпучил глаза и стал ловить ртом воздух, как карась, когда руки стоящего за моей спиной Алекса по-хозяйски легли мне на талию. Видит Бог, в другой ситуации получил бы Алекс у меня за это по морде, но сейчас его жест стал моим спасательным кругом, только так можно было отвадить настырного Костю.

— Ах, так, да? — лицо бывшего приобрело красноватый оттенок. — Ах, ты так?!

Алекс же подарил ему кривую насмешливую улыбку.

— У вас какие-то проблемы, молодой человек?