Парижский вариант

– Эй, эй, парень! Ты еще нездоров. Кроме того, у тебя из всех вещей здесь – одна ночная рубашка. – Заметив, что Марти уже готов разразиться жалобами, агент поспешил добавить: – Так что ляг, парень, ляг. Через пару дней забегаешь. – Он примолк. – У меня к тебе очень важный вопрос. Ты можешь построить нам ДНК-компьютер, чтобы мы могли отбиться?

– Нет, Питер. Мне очень жаль. То, что случилось…. Я же не просто так залез в самолет и без спросу явился к Эмилю в лабораторию! Нет, он мне звонил в Вашингтон, он меня заинтриговал своей великой тайной, своим молекулярным компьютером. Я нужен был ему, чтобы научить его пользоваться всеми способностями его машины. Это была моя часть работы. А сам компьютер создавал Эмиль. Все было в его бумагах. Они у вас?

– Их так и не нашли.

– Этого я и боялся.

Уверив своего подопечного, что разведка делает все возможное, Питер прервался, чтобы сделать два звонка по стоящему на прикроватном столике обычному городскому телефону. Потом они вернулись к беседе.

– Здесь ты в отличных руках, – серьезно проговорил Питер, уже собираясь уходить. – Лошель прекрасный врач, и он солдат. Он присмотрит, чтобы тебя никто не тронул, и позаботится о твоем здоровье. С комой не шутят. Это знают даже такие заучившиеся всезнайки, как ты. А у меня остались кое-какие дела. Вернусь быстрее, чем ты успеешь сказать «Джек-Потрошитель».

– «Джек-Потрошитель». Очень смешно. – Марти слабо кивнул. – Лично я предпочитаю Пита Накольщика.

– А?

– Намного лучше подходит, Питер. В конце концов, твой мерзкий, острый стилет спас наши головы там, в госпитале. Так что: Пит Накольщик.

– Так-то лучше.

Питер невольно ухмыльнулся в ответ. Мужчины случайно встретились взглядами, улыбнулись пошире и разом отвели глаза.

– Со мной все будет в порядке… наверное, – пробурчал Марти. – Бог свидетель, здесь мне будет спокойней, чем с тобой, – ты вечно влезаешь во всякие авантюры. – Внезапно лицо его прояснилось. – Совсем забыл. А интересно…

– Что интересно?

– Картина. Ну, вообще-то она не картина… репродукция картины. Ее повесил Эмиль, и ее тоже не было. Интересно, почему? Зачем она террористам?

– Какая картина, Марти? – нетерпеливо переспросил Питер. Он уже строил планы. – Где ее не было?

– В лаборатории Эмиля. Репродукция той знаменитой картины – «Великая армия отступает из Москвы». Ну, ты знаешь. Все знают. Наполеон едет на белом коне, повесив голову, а за ним плетется через сугробы потрепанная армия. Разгромленная, кажется, под Москвой. А вот зачем террористам ее красть? Дешевка же. Просто репродукция. Это же не сама картина.

– Не знаю, Марти. – Питер покачал головой.

– Странно, правда? – пробормотал программист, рассеянно поглаживая подбородок.

Вашингтон, округ Колумбия

Сидя в президентской спальне, Фред Клейн по привычке нервно посасывал погасшую трубку. За последние несколько дней ему не раз казалось, что он вот-вот перекусит мундштук пополам. Он пережил уже немало кризисов, столь же серьезных и суровых, но никогда еще так не переживал. Сильней всего давила на сердце беспомощность, осознание простой истины – если противник решит ввести в дело ДНК-компьютер, защиты не будет. Мощнейшие системы вооружений, созданные с такими трудами и затратами за последние полвека, были бесполезны против этой угрозы, хотя и дарили иллюзию безопасности незнающим и нелюбопытным. Все, что осталось в распоряжении страны, – разведка. Несколько агентов, идущих по слабому следу, точно одинокие охотники в джунглях планетарного масштаба.

Шагнув в комнату, президент Кастилья позволил себе сбросить пиджак, ослабить узел галстука и шлепнуться в массивное кожаное кресло.

– Это звонила Пэт Ремия, с Даунинг-стрит, 10. Англичане потеряли одного из своих ведущих военных – генерала Мура – и полагают, что это работа наших террористов.

Он запрокинул голову и устало закрыл глаза.

– Знаю, – кратко откликнулся Клейн.

Лампа за его спиной отбрасывала густые тени, подчеркивая залысины и глубокие морщины.

– Ты слышал, что думает о нашей тактике генерал Хенце? И о наших перспективах?

Клейн молча кивнул.

– И?..

– Он ошибается.

Президент покачал головой и печально поджал губы.

– Я боюсь, Фред. Генерал Хенце сомневается в способностях Смита снова выйти на этих типов, и я должен признаться, что тревожусь и сам.

– Сэм, прогресс в разведывательных операциях оценить трудно. Все наши спецслужбы брошены на различные аспекты этого дела. Плюс к тому Смит объединил усилия с двумя исключительно опытными оперативниками – из ЦРУ и из МИ-6. Разумеется, неофициально. Но с их помощью он может непосредственно задействовать ресурсы этих служб. Из-за проблем со связью я не могу помочь ему в обычной мере.

– Им известно о «Прикрытии-1»?

– Ничего.

Президент сложил руки на животе. Комнату затопила тишина.

– Спасибо, Фред, – вымолвил наконец Кастилья. – Держи меня в курсе. Постоянно.

Клейн поднялся, шагнув к двери.

– Непременно. Спасибо, мистер президент.

Глава 24

Эскало, остров Форментера Пятница, 9 мая