Парижский десант Посейдона

В домике что-то зашаркало.

Хозяин сторожки - явно преклонных лет - безумно долго возился с проржавевшим замком, потом отпер дверь и уставился на гостя ошалелым взглядом. Он явно был с похмелья.

- Чего надо? - спросил он хрипло.

Гладилин едва не спросил:

«Как насчет того, отец, чтобы нам с тобой развязать на пару маленькую биологическую войну?»

- Ась?..

Прямо лубок какой-то, выморочное простонародье.

- Водицы испить, - произнес Гладилин, подлаживаясь под идиотский этнический стиль. Он поднял ПМ, толкнул стволом деда в грудь. - Люди в доме есть, борода?

Старик в ужасе попятился.

- Да откуда? Людям тут больше делать нечего. Тут все разворовали давно… Сторож я, только и всего. Сторож.

- Сторож? - усмехнулся Гладилин, осторожно проходя в горницу - А чего ж ты тогда сторожишь, коли, по твоим словам, все разворовали? Хреновый ты страж, получается…

- Да себя самого сторожу, - подобострастно задребезжал дедок.

- Ну, тогда ты правильно время выбрал.

Сторож онемел; колени у него подогнулись, и он опустился на табурет.

- Почему? - пролепетал он.

- Потому… Впрочем, ты и себя-то уберечь толком не умеешь. Открываешь дверь кому ни попадя. Нормальный сторож мне уже бы давно кишки выпустил.

«Нет, - размышлял про себя капитан, - оставлять контейнеры здесь тоже нельзя. Медвежий угол. Или, может?.. Нет!»

- Телефон в доме есть? - резко спросил Гладилин.

Дед радостно закивал:

- Есть, есть - даже два! «Нокия» и «Филипс»…

В устах этого лешего хайтековские названия прозвучали дико. Гладилину почудилось, что он ослышался.

- «Нокия» и «Филипс»? - переспросил он недоверчиво. - У тебя?! Где ты их взял, старый? Неужто разбираешься?

- Взял! - Дед, хоть и был порядком напуган, искренне обиделся. - Награждали! Вот! За долгую службу… - Он полез за какой-то грамотой, покуда Гладилин переминался с ноги на ногу, постоянно прислушиваясь к звукам снаружи.

Сторож передал ему телефоны.

- Заряжены?

- А как же? Какое мне еще занятие? Только знай да заряжаю их. Мне-то и не звонит никто.

- На что ж они тогда?

- А это на случай чрезвычайного происшествия.

«Вот ты и дождался такого происшествия».

- Откуда же ты электричество сосешь, умник?

- Дык у меня генератор в подполе…

- А лепишь мне, что все разворовали. Хитрован ты! Ну-ка, давай называй пин-код, - потребовал Гладилин не без язвительности.

К изумлению гостя, сторож не только знал, что такое пин-код, но помнил его наизусть и с готовностью продиктовал.

С ума сойти! Вот уже если прет, так прет. Только бы не сглазить редкостную удачу. Есть контакт, черт его дери! Этим звонком он, конечно, вообще выдаст себя с головой, но дело наверняка того стоит.

Есть покрытие! Уму непостижимо!

Старик преданно смотрел на него.

- Спасибо, - довольно искренне произнес Гладилин. - Что ж ты тут, в глухомани, без ружья даже?

- Эх… - горько вздохнул сторож. - Было ружьишко, да лихие люди прибрали. Кто такие, я и не знаю. Небось беглые.

- Лихие люди ружьишко взяли, а могли ведь и жизнь, - кивнул Гладилин.

- Ты бы, мил-человек, умылся да перекусил чего? Лица на тебе нет, - заискивающе произнес старик.

Да уж, это точно!

- Нет, батя, - вздохнул Гладилин. - Недосуг. Прости, если что не так.

Он снова вскинул пистолет.

Грохот расколол лесную тишину, избу заволокло порохом. Гладилин выстрелил сторожу в лоб и сразу же начал набивать одному ему известный номер. Если он и выпутается из всей этой передряги, то только благодаря этому номеру.

Кровь вперемешку с костным крошевом и мозгами разлетелась по всей горнице, попав на капитана, но он оставил это без внимания.

- Вот тебе, дед, и лихой человек, - пробормотал Гладилин. - Надо было ружьишко-то поберечь…

Номер ответил сразу.

- Это я, - хрипло произнес капитан. - Позывной «Санта».

На другом конце возникло секундное замешательство.

- Вас уже фиксируют, - голос, ему отвечавший, был напрочь лишен акцента. - Груз при вас?

Говоривший был откровенен.

Он даже не поинтересовался для вежливости самочувствием и состоянием долгожданного Санты.

Он сразу дал понять, что вне груза эти вещи практически его не интересуют.

- Да.

- С вами все в порядке?

Надо же, спохватился!

Капитан Гладилин не знал и не мог догадаться, что состояние Санты интересовало абонента пусть и не в той же мере, что судьба самого груза, но тоже достаточно серьезно. Умей капитан предугадывать истинные намерения судьбы, обманчиво к нему милостивой, он скорее сожрал бы оба телефона, чем стал бы звонить по заветному номеру.

Собеседник назвал населенный пункт - от сторожки выходило километров двадцать лесом.

- Если дойдете - вам окажут всю необходимую помощь. Запоминайте. Сюда больше не звоните.

Вдыхая пороховую гарь и невольно раздувая ноздри, Гладилин старательно впитывал информацию.

Глава третья ШАХМАТНАЯ ПАРТИЯ НА НОВЫЙ ЛАД

Моисей Залманович Нисенбаум, в прошлой жизни звавшийся - и бывший - Соломоном Красавчиком, прошаркал к излюбленной парковой скамейке. Мощные Линзы нынче отсутствовали, и вообще в парке было пусто. По-стариковски крякнув, он осторожно присел, предварительно подстелив газету, выложил шахматы.

- Партию? - раздалось у него за спиной.