Паритет интересов

— Но я давно не в теме, так что помочь тебе на них попасть не могу. — И с этим меня обломали. — Можно пригласить девочек и к тебе пойти, — закинул Денис удочку.

Достали. Всем им моя хата спокойно жить не дает. Не умей я отказывать, они бы уже давно из нее бордель устроили и таскались туда посменно всем отделом.

— Да, блин, это все не то, — расстроенно выговорил я.

Мне нужна была вечеринка, хоть отдаленно напоминающая те, к которым я привык. Чтобы забыться и окунуться в новую реальность. А мне предлагали обыденность.

Поняв, что развеяться не получится, я закрыл кабинет и побрел по скучному маршруту: оружейка — дом.

— Ладно, все равно надо речь для выступления готовить, — утешал я себя. — И кота не забыть покормить, — вспомнил я о самом важном.

Кот был не мой, а соседский.

Сегодня с самого утра ко мне заявилась проживающая в соседней квартире старушка, которая за пару месяцев успела проникнуться ко мне симпатией, а заодно и доверием.

— Извини, что так рано, но я не смогла до тебя вчера вечером достучаться, — с порога начала она рушить мое алиби. — А уезжать мне нужно уже прямо сейчас. Вчера в поликлинике путевку в санаторий дали, а дата открытия у нее сегодня! — возмущенно выговорила женщина.

Я стоял, моргал спросонья и никак не мог понять, на хрена она мне все это рассказывает. Еще и в шесть утра. Но я был вежливым соседом и молча слушал.

— Ты, пока меня не будет, сможешь мои цветы поливать? Еще Ваську моего проведывать и кормить. Боюсь, он от одиночества начнет тосковать, — произнесла она жалостливо, радея за судьбу неведомого мне соседа.

— Васька — это кто? — уточнил я.

— Котик мой. — Старушка расплылась в сердечной улыбке.

— И надолго вы уезжаете? — спросил я, а в голове закрутились шестеренки.

— На три недели. Двадцать один день, — дала она исчерпывающий ответ.

— Хорошо, польем и покормим, — согласился я, про себя радуясь, что хотя бы на время нашел более-менее безопасное место для хранения своего нелегального имущества.

Так в моей жизни появился Васька. Абсолютно черный кот, без единого белого пятнышка. Несмотря на его протесты, я в этом удостоверился.

Полив все цветы — а у тети Веры их было до фига, отчего квартира напоминала оранжерею, — я вытащил кота из-под кровати, откуда он за мной все это время настороженно наблюдал.

— Будем сегодня друг другу скрашивать одиночество, — бескомпромиссно заявил ему я.

Тот возмущенно мяукнул, но подчинился. Был слишком жирен и ленив, чтобы дать мне бой.

Общество кота сказалось на моей психике благоприятно. И речь под его мурчание легко писалась, а когда я ее проговаривал, он делал вид, что слушает, изредка шевеля ушами и хвостом. Полезной оказалась зверюга, только наглой и своевольной. Все же изловчился и цапнул меня пару раз.

Стоя на кафедре, я смотрел в аудиторию, полностью забитую студентами. Скорее всего, собрали со всех факультетов, не обращая внимания на их специализацию. Студенты ответно рассматривали меня и гадали, что может интересного рассказать им этот молокосос в идеально пошитом костюме.

Журбина перед мероприятием подретушировала мне лицо, замаскировав синеву, и я более не походил на жертву гоп-стопа, так что вид имел вполне представительный.

Интересный у нас с начальницей при этом состоялся разговор.

— Альберт, я тут вспомнила, у Ксюши тоже был плюшевый мишка. Она с ним к тебе переехала, — заявила мне начальница.

— Люд, извини, но это уже звучит бредово, — поморщился я от не особо изящного первого хода оппонента. Да, видимо, теперь мы с ней по разные стороны баррикад. Но это только ее выбор. Я же к Людмиле Андреевне всегда относился нейтрально.

— И знакомых из уголовного розыска, что занимаются карманниками, ты не так давно искал, — игнорируя мою реакцию, продолжила наступать на грабли Журбина.

— Ты считаешь, эти два события взаимосвязаны? — лениво уточнил я. Мне было действительно скучно, без всякого позерства.

В ответ она мне мило улыбнулась. Ну хоть истерить не начала и сыпать угрозами.

— Как думаешь, меня утвердят в должности заместителя? — сделал она следующий ход.

— Без понятия. — Я смотрел на нее безучастно. Ее игра меня не трогала.

— Но ты ведь можешь замолвить за меня словечко перед Шафировым? — наконец подошла она к главному.

— Могу, — кивнул я. Ухмылка слегка коснулась моих губ.

— Так ты с ним поговоришь? — уточнила она, так и не дождавшись от меня обещания.

— Возможно.

Мой расплывчатый ответ Журбину явно не удовлетворил, но продолжать тему она все же не стала. Может, что-то прочитала в моих глазах, а может, решила более тщательно подготовиться к следующей партии. Но в любом случае разговор на этом заглох.

— Здравствуйте, товарищи, — начал я с приветствия, когда в аудитории установилась абсолютная тишина. — Меня зовут Альберт, и когда-то я тоже здесь учился, а теперь я следователь органов внутренних дел. — Я широко улыбнулся своим негаданным слушателям.