Пари на любовь

У меня было несколько минут до того, как Ламина отправится на мои поиски, поэтому я решила использовать их с толком. Присела на нагретую за день землю и начала строить планы о том, как мне перехитрить самого хитрого в мире дракона. Если уж и играть, то точно не по его правилам, тем более, что я хочу выиграть пари, а пока что у меня это плохо получается. Особенно когда он смотрит так, что по телу бегут мурашки. Так, Ал, успокойся. Найдешь ты себе еще дракона. Ну или мага. Ну или в крайнем случае человека. Но он точно будет свободен в отличие от этого самовлюбленного блондина, чудом проникающего в чужие мысли.

— Алиаста, — ветер донес голос Ламины, — возвращайся, или я пойду тебя искать. А ты знаешь, что это ничем хорошим не закончится.

— Знаю, — передала я воздушному потоку.

Решила, что продумывание стратегии переносится на ближайшую ночевку, а пока что буду вести себя с этим драконом максимально отстраненно и сдержанно. Он начальник, я работник, и ничего более. Улыбнувшись этим мыслям и надеясь, что внутреннее эмоциональное равновесие задержится как минимум на день, я поспешила вернуться к подруге и господину Варнерду. Они уже давно собрали все вещи и отвязали лошадей, дожидаясь только меня. Ламина встретила меня ободряющей улыбкой, а начальника я не удостоила даже взглядом, поспешив оседлать соскучившуюся по мне Морковку. Магичка и дракон тоже взобрались на лошадей, и мы продолжили путь.

***

Заплетать косу пришлось уже на ходу. Ехали мы в подозрительном молчании и тем же строем, как и днем. Прожигающий спину взгляд я все так же ощущала, но категорически игнорировала внимание дракона к своей персоне. Может, ему все-таки надоест.

К слову, его голос в своей голове я слышать перестала и полностью погрузилась в мысли, начав размышлять о том, как же он все-таки это делал. И если подобное явление я еще могла объяснить, когда он был драконом — с их-то возможностями! — то вот сейчас я была в полном недоумении и замешательстве.

Сначала даже закралось подозрение, что я что-то напутала в плетении щита, но тщательно все проверив, никаких ошибок не обнаружила и, нахмурившись, вцепилась в поводья, сдерживая себя, чтобы не взглянуть на хитреца. Кажется, наш попутчик, он же будущий начальник, обладал прекрасным зрением, так как позади раздался знакомый смешок. Огонь во мне требовал всплеска эмоции и хотел подкормиться очередной бурей раздражения, но я угомонила стихию, совершенно не желая больше показываться мужчине, как неуравновешенная и на все остро реагирующая особа.

Мы прошли солидное расстояние, и уже начало немного темнеть. Вокруг нас были широкие поля, поэтому света явно было больше, чем если бы мы продолжили путь по лесу, и это меня радовало. Можно было проехать еще немного и уменьшить время пребывания рядом с этим блондином, который явно со мной во что-то играет. Я, конечно, уже не мечтала даже, что в городе мы с ним не будем видеться, но все-таки продолжала надеяться на то, что работа, которую он нам даст, позволит хоть на время избежать его общества.

«Ал» — услышала я в мыслях голос Ламины, что меня даже не удивило. Как-то во время обучения мы наткнулись на заклинание, объединяющее мыслительные потоки при желании, и, не задумываясь, решили этим воспользоваться. В итоге иногда мы может связываться друг с другом именно таким способом, однако пользуемся этим редко, уважая личное ментальное пространство друг друга.

В отличие от некоторых особ, которые даже физические границы нарушают без особых переживаний.

«Да, Лам?» — ответила я ей.

Девушка даже не повернулась ко мне — ей этого и не требовалось. Мы продолжали путь, как ни в чем не бывало, и я лишь надеялась, что сейчас-то господина Варнерда нет в моей голове.

«Ты какая-то тревожная все это время» — а она прозорливая. — «Это все из-за господина Варнерда?»

«С чего ты взяла?»

«Да ты заводишься от одного его слова. Он, конечно, тоже странно и довольно дерзко себя ведет… Между вами что-то есть?» — стоило слышать, с какой интонацией она это произнесла.

«Лам!» — возмутилась я. — «Он почти женат, опомнись».

«Его это, кажется, не останавливает. Он ведь все это время так и смотрит на тебя, так и смотрит» — я прямо чувствовала, что подруга сейчас рассмеется вслух, но она сдерживалась.

Я же обреченно вздохнула и призналась ей о нашем разговоре.

«Мы заключили пари»

«Пари? Какое?»

И я рассказала ей вкратце, что затеял этот дракон и какой на кону стоит выигрыш.

«У-у-у», — протянула подруга, и я заметила, как она обернулась и подмигнула мне. — «Тебе точно нужно выиграть, чтобы нам было, на что отметить твою победу! Буду держать за тебя кулачки, и если что — запущу эти кулачки в бой!»

«Спасибо» — губы растянулись в благодарной улыбке.

Я уже планировала снова погрузиться в раздумья, а также проработать план мести, о котором задумалась еще в попытке сбежать от дракона, но услышала позади себя голос и чуть не упала с Морковки от удивления.

— Мисс Алиаста, позвольте спросить.