Парень что надо

— Как насчет того маленького итальянского ресторанчика для нашей следующей встречи? — спросил Дэниел.

У Хлои на лице было такое выражение, как когда-то у его бабушки, когда она смотрела на него поверх очков. Но даже от этого ему хотелось присвистнуть. О, эта девушка стоит каждой минуты мучительного ожидания.

Дэниел понял, Хлое не нравилось, когда к ней обращались прямо, это заставляло ее убегать, поэтому Дэниел будет вести себя более осторожно, более хитро. Как и его любимые растения, он станет привлекательным для нее, и она не сможет сопротивляться.

— Только не в итальянский, — возразила Хлоя. — Кстати, я не думаю, что слухи нуждаются в срочном подтверждении. Вчера все получили те доказательства, которых жаждали. — Хлоя взяла горшок и проверила, влажная ли в нем почва. — Когда Джорджия в следующий раз выходит в эфир?

— По-моему, в каждый первый вторник месяца, — сказал Дэниел.

Хлоя поставила горшок:

— Ну тогда позвони мне в июне.

Ее попытка избавиться от него вызвала у Дэниела улыбку. Он уйдет, но только потому, что это часть большого плана. Правда, Хлое он об этом не скажет.

Дэниел подошел к ней и наклонился, чтобы прошептать что-то на ухо, и каждый мускул ее тела напрягся.

Значит, ей не все равно.

— До июня, — прошептал Дэниел, согревая своим дыханием чувствительную кожу мочки уха, и увидел, как Хлоя поборола дрожь.

Еще два свидания, и он заставит ее есть с руки.

Июнь пришел на смену маю, Хлоя нервничала все сильнее. Она стала вести себя импульсивно. Именно из-за такого поведения у нее начались проблемы с Дэниелом Бредфордом много лет назад. Новая Хлоя не должна быть такой.

Однако, каким бы глупым и разрушительным ни казался ее план, похоже, что он работал. Дэниел отметил, что поток заинтересованных женщин стал иссякать. Однако у плана были и побочные эффекты. Хлоя так радовалась, что устроилась на работу в сады Кью, а теперь ее трудовые будни полны напряжения и стресса. Каждый день она возвращалась домой с головной болью.

Дэниел держался на расстоянии, как они и договорились. Но это не означало, что он оставил ее в покое. Когда они случайно встречались на работе — а это случалось часто, — он улыбался Хлое тепло, чувственно… зовуще. Именно так улыбаются влюбленные. Это приводило Хлою в смятение. И Дэниел об этом знал.

В начале июня, как Хлоя и ожидала, он ей позвонил. Хотел заехать за Хлоей к ней домой, но она сказала, что ей нужно работать допоздна, и попросила забрать ее в назначенное время из оранжереи.

Они шли через сад к парковке для персонала, и многие заметили их. Хлоя почти слышала, как люди шепчутся, когда они с Дэниелом проходили мимо. Сесть на пассажирское сиденье его машины, захлопнуть дверь и оставить весь мир снаружи — было облегчением. Правда, щелчок замка создал другую маленькую вселенную. Вселенную, где были только Хлоя и Дэниел. Она держала голову прямо и смотрела, ничего не видя, сквозь лобовое стекло.

— Куда мы поедем?

Дэниел молча завел машину и тронулся.

— В одно шумное местечко, — ответил он, и Хлоя немного расслабилась.

Именно это ей и было нужно. Какое-нибудь шумное, битком набитое людьми заведение, где она не сможет остаться с Дэниелом наедине.

Машина влилась в плотный поток, следовавший в час пик по Кью, и затем свернула на Чизвик. Настроение Хлои улучшилось.

Потом они свернули в переулок, но Дэниел не стал парковаться, он поехал дальше, пока не добрался до жилой улочки. Они остановились у аккуратного кирпичного дома с огромным эркером и блестящей черной входной дверью. Дэниел заглушил мотор, вышел и открыл дверь для Хлои. Хлоя не двигалась.

— Где мы?

Дэниел слегка поклонился.

— У меня дома.

Хлоя сглотнула.

— Ты обещал, что мы поедем в какое-то шумное место.

Дэниел только улыбнулся в ответ.

— А ты еще не была внутри.

«Беги, — закричал кто-то у Хлои в голове. — Вылезай из машины и беги».

Но Хлоя не последовала доброму совету. Дэниел протянул ей руку, и она позволила помочь ей выбраться из машины. Потом он провел ее по дорожке через садик. Хлоя стояла рядом с Дэниелом, пока он доставал из кармана ключи от передней двери.

В ту секунду, когда Дэниел шагнул в прихожую, его чуть не сбили с ног два выскочивших откуда-то клубка энергии. Хлоя моргнула. Всего мгновение ушло у нее на то, чтобы понять, что это были два маленьких мальчика, один — уменьшенная копия второго, и оба с такими же серо-зелеными глазами, как у Дэниела.

У него?.. Это его?..

Но тут оба мальчика стали кричать:

— Дядя Дэн! Дядя Дэн!

И Хлоя все поняла.

Дэниел повернулся и весело улыбнулся Хлое, на каждой его руке висел маленький мальчик, потом он провел ее из прихожей в совмещенную с кухней столовую в задней части дома. Там же, в дальнем конце, под стеклянной крышей была зона для отдыха. Высокая стройная женщина помешивала что-то на плите.

Знакомые волосы, темные и немного вьющиеся, знакомые светлые глаза. Должно быть, это сестра Дэниела.

— Мальчики, — сказала она, — постарайтесь не оторвать своему дяде руки. — Затем она взглянула на Хлою и улыбнулась ей. — Привет.

— Привет, — ответила Хлоя.