Парень что надо

Дэниел глубоко вдохнул.

— Я люблю тебя, — сказал он снова.

Хлоя едва заметно кивнула, благодаря этому следующий шаг сделать было легче.

— Я знаю, я самый круглый дурак во вселенной. — В глазах Хлои он заметил что-то, похожее на веселье, и это его подстегнуло. — Я не заслуживаю второго шанса, но не могу уйти, не доказав, что я серьезен. — Он снова глубоко вдохнул. — Хлоя Майклс, ты выйдешь за меня замуж?

Хлоя, не моргая, смотрела на Дэниела. Она думала, что ее сердце сейчас остановится. Мозг-то точно отключился. Она чувствовала, как пульсирует кровь в той руке, которую держит Дэниел. Пульс ускорился, его глухие удары заполняли тишину, отдаваясь в каждой клеточке тела Хлои.

Она не могла сомневаться в искренности его слов. Он имел в виду именно то, что сказал. Только вот…

Пару недель назад он не мог даже описать то, что чувствует к ней. Она знала, что ему мешает прошлое. Сейчас действительно было подходящее время? Если бы он не уезжал завтра на другой конец света, если бы эта глупая репортерша не подтолкнула его, сделал бы он предложение сегодня? Сделал бы он его вообще?

Толпа молчала слишком долго, и теперь эта идеальная тишина была нарушена. Люди начали двигаться. Кто-то закашлял. Хлоя взглянула через плечо на собравшихся. Все лица были обращены к ней. Все глаза следили за ней.

Она снова посмотрела на Дэниела.

Она хотела ему верить, очень хотела… Но он слишком много раз отступал. Когда он сделает это в следующий раз? У алтаря? Она не могла позволить, чтобы все зашло так далеко. Она должна быть уверена.

Она открыла рот, Дэниел поднес ее руку к своим губам и нежно поцеловал. Слеза скатилась по щеке Хлои.

Он сказал, что любит ее.

А он видел ее и не с лучшей стороны, с той стороны, о существовании которой другие и не подозревали. Дэниел открыл глаза и посмотрел на Хлою. Все видели искренность его чувств. Их силу, мягкость и нежность, какой Хлоя никогда раньше не встречала.

Хлоя сглотнула. Теперь она знала.

Теперь она знала, каким будет ее ответ.

Она облизала губы кончиком языка, и все в комнате придвинулись ближе. Хлоя посмотрела в глаза Дэниелу, чтобы показать ему, как сильна ее любовь, перед тем, как ответить словами.

Ее голос прозвучал чисто, хоть она и была уверена в том, что слова застрянут в горле.

— Извини, — сказала она. — Нет, я не могу выйти за тебя замуж.

Все в комнате будто сошли с ума.

Глава 13

Хлоя дрожала, стоя на крыльце у Дэниела. В это время года рассвет должен был наступить через час или где-то около того. Не рано ли было стучаться? Хлоя понятия не имела, во сколько встают мальчики и Келли, и не хотела их беспокоить. А еще Хлоя не знала, во сколько точно этим утром улетает Дэниел, и должна была увидеться с ним до его отъезда.

Она снова посмотрела на часы. 5.56. Хлоя наблюдала, как секундная стрелка делает круг, и, когда та снова прошла мимо двенадцати, она сморщила лицо, взялась за дверной молоток и постучала. В тишине улицы удары прозвучали, как выстрелы.

Свет долго не загорался, движения тоже не было. Но потом она наконец увидела бледно-оранжевое пятно сквозь мутное стекло викторианской двери. Раздались шаги на лестнице. Через несколько мгновений дверь открылась, и Хлоя оказалась лицом к лицу с растрепанной Келли. Одной рукой она держалась за дверь, другой запахивала пушистый розовый халат.

Когда Келли узнала Хлою, сонное выражение ее лица сменилось на другое, гораздо менее приветливое.

— Господи, Хлоя! Ты совсем спятила?

Хлоя облизала губы. Она хотела кивнуть, но вместо этого сказала:

— Я могу его увидеть?

Из ее рта в предрассветный воздух вырывались облачка пара.

Келли нахмурилась еще сильнее.

— Ты опоздала. Он уже уехал.

Хлоя не была готова к тому, что ее желудок перевернется от таких новостей.

— Нет, — пробормотала она, чувствуя, как в носу начинает пощипывать.

Келли посмотрела на нее и сказала:

— Ну вот, теперь ты разрыдаешься! Зайди. Мне надо с тобой поговорить.

Секунду Хлоя колебалась, но потом вошла за Келли в дом и прошла через коридор на кухню. Когда женщины дошли до столовой, Келли обернулась и внимательно посмотрела на Хлою своими глазами стального цвета. Хлоя знала это выражение лица. Именно так выглядел Дэниел, когда был на волоске от того, чтобы выйти из себя.

— Ты хоть знаешь, — начала Келли, ее голос дрожал, тон становился выше, — ты хоть знаешь, чего ему это стоило — сделать тебе предложение перед всеми теми людьми?

Хлоя молча кивнула.

— Тогда почему, черт побери, ты не сказала «да»? — закричала Келли, но потом вспомнила, что наверху спят два мальчика, и убавила громкость.

— Я… я…

Глаза Келли сузились.

— Да, я все вчера видела в новостях.

Голова у Хлои закружилась, и ей пришлось закрыть глаза, чтобы не потерять равновесие.

Вечерние новости.

И Келли все видела.

— Мне так жаль, — пробормотала Хлоя и поймала ее сердитый взгляд.

— А потом ты просто оставила его тут сидеть, ждать самолет. Ничего не объяснила. Даже не поговорила с ним после всего этого!