Парень что надо

В голове Дэниела эхом отозвались слова Хлои. Это он на нее охотился. И охотился с азартом. И это злило Дэниела еще сильнее. Он так старался разрушить стены, которые возвела вокруг себя Хлоя, что забыл позаботиться о своих собственных.

«Чудак-человек, — сказал Дэниел сам себе, — ты позволил себе влюбиться в Хлою, потому что решил, что с ней все в порядке, что ей не нужны бриллианты, конфетти и обручальные кольца». На самом деле ему просто очень нравилось быть рядом с ней. Дело было вовсе не в том, чтобы забраться к Хлое в постель.

Он хотел быть рядом с Хлоей, создать с ней отношения, которые будут длиться до тех пор, пока не исчерпают себя. А кто бы не захотел? Какой бы Хлоя ни была в прошлом, теперь она стала умной, забавной и сексуальной, она напомнила Дэниелу о том, каким он был…

По его спине пробежал холодок. Может, в этом и было дело. Может, он на каком-то бессознательном уровне почувствовал, что Хлоя из того времени, когда он был счастлив.

А это значило, что теперь ему надо держаться от нее подальше. Потому что вслед за воспоминаниями о счастливых годах придут воспоминания о том, что случилось позже. А Дэниел слишком долго путешествовал по свету в поисках приключений на свою голову, чтобы забыть об этом. У него хорошо получалось забывать, вычеркивать прошлое.

И теперь из его жизни надо было вычеркнуть еще Хлою Майклс.

Хлоя была рада, что на следующий день после того, как она не вышла на работу, была суббота, и ей можно было снова остаться дома. Весь день она просидела, забившись между кроватью и комодом, прижавшись спиной к стене, и плакала. Проблема была в том, что Хлоя жила близко к ботаническому саду: она боялась, что встретит кого-то из коллег, если выйдет на улицу. В конце концов она решилась на отчаянные меры: позвонила родителям, сказала, что совершит к ним неплановый визит и останется на все выходные.

Мама с папой вели себя как обычно. Они поили ее чаем и кормили песочным печеньем, что конечно же было очень мило, но потом пришло время разговоров за ужином. Родители были очень рады, что их дочь работала в таком престижном месте, как ботанические сады Кью, пусть ей и доверили руководить лишь маленькой секцией, это не имело значения, ведь через несколько лет она могла пойти на повышение и стала бы заниматься чем-то серьезным.

Хлоя хотела сказать родителям, что она уже занимается кое-чем серьезным, что она любит свою работу и не стремится к руководящим должностям, рыцарским титулам и ореолу святости. Но спохватилась: если родители будут и дальше говорить о ее карьере, они не спросят о личной жизни.

Все началось несколько лет назад. Сначала ей задавали завуалированные вопросы, со временем намеки становились все более явными. Не познакомилась ли она с каким-нибудь приятным мужчиной? Кто-нибудь имеет на нее серьезные виды? И после тридцати жизнь катится под откос, и вообще они бы хотели внуков, пока ее яичники все еще работают.

Родители желали ей добра. Но Хлоя не нуждалась в напоминаниях о том, что вся ее жизнь — коту под хвост. В общем, пока родители расспрашивают о работе, Хлое не придется признаваться, что она сама во всем виновата.

К сожалению, понедельник нельзя было отложить. Она проснулась еще до рассвета, и лежала, глядя в потолок и слушая, как самолеты заходят на посадку в Хитроу. Идти на работу не хотелось, не было желания видеть Дэниела, особенно после того, что он ей наговорил.

«Ты жалкая». Эти слова засели у нее в голове, как стрела, и от них не так-то просто было избавиться.

Хлоя действительно была жалкой. Какой серьезный взрослый специалист по ботанике будет думать о том, чтобы поймать такси до аэропорта и сесть в самолет? В любой самолет. Лишь бы он унес ее за тысячу километров.

Всего за пять месяцев работа ее мечты превратилась в кошмар.

Еще не было и шести утра, но Хлоя заставила себя выбраться из кровати и одеться. От того, что она лежит и жалеет себя, лучше не станет. Нужно подготовиться, серьезно вооружиться, если она собирается пережить этот день, сохранив физическое и психическое здоровье. От чего она никогда не откажется, так это от своей работы. И Дэниелу Бредфорду придется с этим смириться.

Для того чтобы чувствовать себя уверенной, Хлоя выбрала свою обычную «униформу» — черную юбку и розовую блузку.

Сидя на диване, она думала о Дэниеле. После всего того, что он ей наговорил, как могло выйти, что он ей все еще нравится? Она действительно жалкая. Ей нужно вернуть себя к жизни, и срочно.

А это, к несчастью, означало, что надо оторваться от дивана и пойти на работу. Потому что работа — это все, что у нее осталось.

Хлоя решительно забросила розовые туфли в шкаф и достала черные туфли. Никаких розовых туфель — никаких сигналов! Вот так!

Глава 9