Пардус

— Значит, будем собираться. Выдвигаемся через час, — с готовностью объявил вожак стаи Брамин. — Я соберу всех, кого смогу найти.

Глава двадцать третья Возвращение в "Хрустальный ручей"

Над верхушками вековых сосен сияла гигантская луна, которой недоставало до полного круга лишь узкой полоски. Время стояло позднее, вся территория интерната "Хрустальный ручей" была погружена во тьму. Между корпусами не горело ни единого фонаря. Таисия, Татьяна, Артур и Мебиус ждали у стальных ворот, скрывшись в придорожных кустах.

Никита и Канто появились в сопровождении вожака стаи Брамина и десятка оборотней. Они добрались до места на нескольких машинах, но потом оставили их у обочины, чтобы шумом не привлечь ненужного внимания. Брамин собрал самых сильных и проворных оборотней Парда. Никита из всей команды знал лишь близнецов Клыка и Когтя, а еще низкорослого толстяка Челюсть, с которым уже встречался пару раз. Время от времени Челюсть недовольно косился на парня своими маленькими поросячьими глазками. Остальные были ему не известны.

Завидев оборотней, Таисия и ее спутники вышли им навстречу.

— А он что здесь делает? — удивился Клык, узнав Мебиуса. — Он же мертв!

— Слухи о моей смерти сильно преувеличены, — сухо ответил метаморф.

— Но он же заодно с корпорацией! — ощетинился Коготь.

— Уже нет, — объяснил ему Никита. — Теперь он на нашей стороне.

— После того как его съели, переметнулся на другую сторону? — презрительно усмехнулся Брамин. — Метаморфы…

— Оборотни, — не менее презрительно ответил Мебиус.

— Сегодня мы работаем все вместе, — сказал Никита. — Так что не время для издевок.

— Ладно, — нехотя кивнул Брамин. — Хотя эта девица меня тоже нервирует. — Он указал в сторону Татьяны. — Мы знаем, что Штерн мертва, но это же ее вылитая копия!

— Пусть так, — ответила ему Татьяна, — но я совершенно на нее не похожа. И я отлично понимаю ваши чувства, она и правда была чудовищем. Я сама едва не погибла, когда она несколько дней продержала меня в плену. Но сейчас не время вспоминать былое… Нужно соблюдать осторожность, в этом интернате живет много детей. Воспитанники обитают в корпусах, нам же нужно попасть в подземелье.

— Известно, где вход? — поинтересовался Клык.

— Этого мы не знаем. Подземелье расположено под площадью интерната, неподалеку от большого фонтана. Но как туда попасть?

— Захватим кого-нибудь из персонала, — предложил Челюсть. — Припугнем, и он все нам расскажет.

— Я понимаю, что вы не воспримете мои слова всерьез, — заговорила Таисия. — Но все же… Мы пришли освободить пленников. Постарайтесь никого не убивать без особой нужды…

Оборотни лишь молча переглянулись.

— Как получится, — сухо произнес вожак Брамин.

Стараясь держаться поближе к стенам зданий, они пересекли площадь и подобрались вплотную к большому каменному фонтану. Татьяна хорошо помнила это место. Здесь она пережила столько приятных, а затем ужасных моментов, когда Ирма Морозова и ее помощники пытались ее убить. Казалось, это было так давно, но она помнила все, словно это случилось вчера. Мебиус внимательно осмотрелся по сторонам.

— Здесь определенно что-то есть, я ощущаю сильные электромагнитные колебания, — сказал он. — Прямо под нами проходит большое скопление электрических кабелей.

— Ты это чувствуешь? — удивилась Таисия.

— Могу даже сказать, откуда и куда идут эти кабели. Следуйте за мной.

Мебиус двинулся к ближайшему строению, и все потянулись за ним. На краю площади, за главным корпусом интерната, виднелась небольшая невзрачная деревянная будка.

— Это сарай для хранения инвентаря, — пояснила Татьяна. — Здесь дворник держал свои метлы, лопаты и все остальное.

На двери будки висел замок, но Мебиус с легкостью сорвал его когтистой рукой. Все втиснулись в тесный сарай, затем Мебиус прислушался.

— Прямо под нами, — шепнул он. — Здесь очень большое напряжение, там явно находится мощный потребитель энергии.

Вдруг темное пространство сарая озарило тусклое сияние. Прямо сквозь доски пола в сарай просочился светящийся силуэт человеческого тела.

— Что это?! — изумился Брамин.

Оборотни угрожающе зарычали, остальные попятились как можно дальше. Силуэт оторвался от пола, повисел какое-то время, словно призрак, осматривая вошедших, а затем снова ушел в пол.

— Привидение? — испуганно выдохнул Коготь.

— На привидение это не похоже, — ответила Таисия. — Это что-то другое…

Внезапно раздался гулкий щелчок. Пол дрогнул под ногами, снизу снова забрезжил тусклый свет. Оборотни заметно напряглись.

Никита указал Брамину на открывшуюся щель в полу, из которой и били лучи света. Несколько оборотней ухватились руками за край доски и поднатужились. Вскоре они распахнули небольшой люк, за которым начинались ступеньки, ведущие вниз.

— Кто-то просто открыл нам проход, — усмехнулся Артур. — И вы туда пойдете? Сдается мне, это ловушка.

— Думаете, им известно о нашем присутствии? — поинтересовался Клык.

— Кто знает, — пожал плечами Никита.