Пардус

За рулем, как он и предполагал, сидела Агата — ведьма из "Белого Ковена", успевшая поработать у "Перевертышей", пытавшаяся убить и самого Никиту, и Гордея Лестратова. Ее некогда пышные волосы теперь торчали в разные стороны, уложенные в какую-то дикую прическу.

— Что за черт?! — крикнула Агата и выхватила из-под куртки пистолет.

Никита резко прижал ее руку к лобовому стеклу, Агата пронзительно взвизгнула.

— Так это ты?! — прорычал он.

Юная ведьма попыталась освободиться. Но он вырвал пистолет из ее пальцев когтистой рукой и швырнул его на дорогу. Затем схватил девицу за горло и прижал лицом к приборной панели.

— Все равно ты сдохнешь! — злобно прорычала ведьма, вырываясь. — Рано или поздно мы достанем тебя!

— Мы? Кто это мы?!

— Спросил будущий мертвец! Но извини, общаться с покойниками я не умею. У меня другие таланты.

— Знаю я твои таланты. Что, волосы еще не отросли? Без них ты — ничто!

— Силы ко мне возвращаются быстрее, чем ты думаешь! Я еще заставлю твоего дружка поплатиться за то, что он лишил меня волос! Вы все поплатитесь!

— На твоем месте я не сыпал бы пустыми угрозами. — Никита провел когтями по панели у нее перед носом, сдирая обшивку. — Какого дьявола тебе от меня нужно?!

— На тебя охотятся, Наследник! Объявлена большая награда за твою непутевую голову, и я не прочь ее заполучить!

— Так ты заодно с оборотнями? Что-то новенькое.

— Иногда приходится сотрудничать с самыми разными тварями. А ты стольким перешел дорогу! Что, поджилки затряслись? И в Парде есть те, кто ради денег готов от тебя избавиться! И черная ведьма тебе не поможет!

— Черная ведьма?

— Иоланда! Ведь ее так зовут в этом мире?

— Ты ее знаешь?

— О, мы старые знакомые… — выдохнула Агата.

— Что? — Никита слегка побледнел. — Подожди… Ты знакома с Иоландой? Знаешь, кто она такая на самом деле?

— Конечно знаю! Но с чего мне откровенничать с тобой? Особенно после всего, что было…

— После того, как ты пыталась прикончить моих друзей?! — вскипел Никита. — А ну говори! Что тебе известно об Иоланде? И кто тебя нанял?!

Он снова чувствовал, как внутри разрастается тьма. И Агата это тоже почуяла — видимо, какие-то силы у нее действительно оставались.

— Что это? — пробормотала ведьма. — Эта сила… Раньше в тебе такого не ощущалось!

— Имя! — взревел Никита, покрываясь шерстью.

— Черта с два! — ощерилась ведьма.

— Здесь недалеко есть место, где залив сильно вдается в сушу. Там стоит высокий железный мост, — прорычал оборотень. — Я могу оттащить тебя туда и подвесить вниз головой. Сил мне хватит, сама знаешь! А не заговоришь, перережу веревку, и ты свалишься в ледяную воду с высоты двадцати метров!

— Нет, — испуганно воскликнула Агата. — Не нужно!

— Говори! — прикрикнул на нее Никита.

— А впрочем, чего мне бояться? Что ты мне сделаешь? Ведь ты не способен на решительные действия.

— Зато способен тот, кто сидит внутри меня. Хочешь, чтобы я выпустил его на волю?

— И кто же это?

— Илларион Черноруков.

Агата испуганно дернулась и громко сглотнула.

— Тебя заказала Летиция! — тихо буркнула она. Никита застыл, сжимая горло ведьмы когтями.

— Все дело в Чернорукове! Она не допустит возрождения этого мертвого дьявола. Летиция назначила хорошую цену за твою голову, так что ходи и оглядывайся, Наследник. Кое-кто из твоего окружения явно не прочь разбогатеть. И то, что в деле участвуют даже оборотни, это лишь подтверждает.

— Летиция… Вот тебе и "Белый Ковен"… — потрясенно произнес парень. — Но оборотни Парда… Как они пошли у нее на поводу?

— Думаешь, все пантеры с радостью ждут возвращения Иллариона Чернорукова? На самом деле они до одури боятся Иоланду Медейру и лишь изображают покорность. Но в действительности все совсем не так. Многие не хотят возрождения кровавого альфы.

Неизвестно, как он себя поведет! Двести лет они жили, как хотели, а теперь у них появится сильный правитель — настоящий тиран, которому придется подчиняться во всем.

— Кто из стаи тебе помогал?

— Да откуда мне знать? Оборотни тщательно скрывают свои личности, а когда перекинутся, их вообще друг от друга не отличишь! Имен я точно не знаю.

— Что же тебе известно об Иоланде?

— Отпустишь меня, если скажу?

— Если скажешь правду, отпущу, — пообещал Никита. — Только и ты дай слово, что больше я тебя никогда не увижу!

— Ладно, — поспешно согласилась Агата. — Я все скажу. Черт с ним, с этим вознаграждением. Но ты дашь мне уйти… Возможно, я уеду из города, пока твой предок не обрел прежнюю силу.

— Говори!

— Ты знаешь, что я родом не с Земли, — хмуро сказала девица. — В моем мире магия вполне реальна и абсолютно все знают о ее существовании. У нас тоже есть ведьмы, и у них целая иерархия. Самыми злобными и опасными считаются члены Ордена зеркальных ведьм.