Пардус

Восьминогий монстр подскочил к замешкавшемуся оператору и с силой ударил его лапой. Оператор и еще двое мужчин, находившихся у него за спиной, пролетели несколько метров через зал и вылетели наружу, пробив стеклянную стену здания. Осколки так и брызнули во все стороны. Лидия испуганно вскрикнула.

Но Никита не мог оторвать глаз от человека в плаще, явно наслаждающегося всем этим кошмаром. Похоже, смятение и паника доставляли ему удовольствие.

Незнакомец извлек из-под плаща длинный трезубец, покрытый витиеватой резьбой, оперся на него и снял с головы капюшон.

Это была женщина.

Лоб и верхнюю часть ее лица скрывала замысловатая маска в форме паука, длинные темные волосы, заплетенные в множество косичек, свободно спускались по спине.

Грудь и плечи пришелицы плотно облегали доспехи, наскоро сшитые крупными стежками из лоскутов толстой кожи, на руках сидели кожаные перчатки с железными когтями. Тугой живот был обнажен, — отчетливо просматривался рельеф мышц; на бедрах сидели коричневые штаны с широким поясом, облегающие сверху и расклешенные внизу. На ногах незнакомки были грубые высокие ботинки на ребристой подошве.

Женщина подняла голову и увидела Клебина, Грекова и Мебиуса, которые, словно окаменев на своем балконе, с ужасом наблюдали за происходящим. Незнакомка тряхнула плащом, сбросив с себя оставшихся пауков, перехватила трезубец двумя руками и легко запрыгнула на балкон. Она совершила потрясающий прыжок, невозможный для обычного человека, но в суматохе, царящей в зале, мало кто обратил на него внимание.

Зато Никита видел. И был просто поражен.

Профессор Клебин и доктор Греков смотрели на женщину, помертвев от страха. Мебиус с кривой усмешкой медленно поднял воротник, скрывая лицо. Затем извлек из нагрудного кармана очки с темными стеклами и надел, вмиг превратившись в безликого незнакомца.

— Кто ты?! — нервно взвизгнул Греков.

— Можешь звать меня Арахной, — хрипло проговорила она.

— Что тебе нужно?!

— Немного справедливости.

— Справедливости?! О чем ты?! — не понял Греков.

— О нем. — Арахна указала на Клебина.

Профессор Клебин коротко всхлипнул от страха.

— Я тебя не знаю! — прохрипел он. — Я в первый раз тебя вижу!

— Око за око, зуб за зуб, профессор, — насмешливо произнесла Арахна. — Жизнь за жизнь. Это значит, что мне нужна твоя жизнь!

— Что?! — взвизгнул перепуганный Клебин. — Мебиус! Что вы стоите?! Сделайте что-нибудь!

Мебиус с готовностью стащил с руки перчатку. Яркие искры сверкнули на его хромированных пальцах.

Арахна резко крутанулась на месте и с силой ударила секретаря ногой в грудь. Не ожидавший такого Мебиус, коротко вскрикнув, вышиб балконные перила и рухнул вниз, на высокую витрину, мгновенно разнеся ее вдребезги и взметнув к потолку целый столб искр и осколков.

Доктор Греков метнул испуганный взгляд вниз. Мебиус был жив. Он яростно барахтался в огромном клубке паутины, пытаясь выбраться и от этого еще больше запутываясь.

Арахна громко расхохоталась и вдруг прыгнула на Клебина. Вцепившись в старика когтями, она свалила его с ног и впилась в его шею зубами. Профессор Клебин издал пронзительный вопль и задергался, пытаясь освободиться. Но Арахна держалась крепко.

Обезумевший от страха Греков сломя голову кинулся вниз по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.

Никита больше не мог оставаться безучастным.

Он прыгнул и приземлился на перила. Балкон дрогнул, Арахна оторвалась от Клебина и обернулась к Легостаеву. Увидев его, она расплылась в улыбке.

— О! — бодро произнесла Арахна. — Все больше и больше гостей на нашей вечеринке!

Никита покосился на Клебина. Старик лежал на спине с широко раскрытыми глазами. Без сознания или… Его горло распухало на глазах. Где-то Никита такое уже видел, но где?

Оборотень уставил свои кошачьи глаза на Арахну. Она удовлетворенно вытерла рукавом подбородок.

— Ты убила его?! — воскликнул Легостаев.

— Надеюсь!

— Но за что?

— Он сам напросился, ты уж мне поверь! — Она хрипло рассмеялась.

— Кто ты?

— Арахна! — с вызовом произнесла она.

Никита вздрогнул. Он вдруг вспомнил свое краткое общение на форуме.

— А ты кто? — спросила она.

— У меня нет имени.

— Я тебя знаю.

— Неужели? — невозмутимо поинтересовался Никита.

— Ты — тот самый оборотень, о котором пишут газеты. Признаюсь, я давно хотела познакомиться с тобой!

— Вот как? — удивился Никита. — Зачем?

— Мы с тобой очень похожи! — заявила она. — Ты и я, мы оба — не такие, как все. И потом, ты парень, а я девушка.

Она сделала шаг ему навстречу.

— Может, нам заключить союз? — игриво спросила Арахна. — Получится отличная пара. Мы перевернем этот город с ног на голову! Я столько лет сдерживала себя, но теперь это позади! Хочу развлечений и разрушений! Что скажешь, оборотень?

В это время снизу раздался чей-то истошный вопль.

— Сотворить такое могла только сумасшедшая, — угрюмо сказал Никита. — А я не заключаю союзов с психопатами.

Лицо Арахны исказилось от ярости.

— Тогда сдохни!