Паразиты

Пахло в доме алхимика противно. Пока Петр Иванович переобувался в предложенные тапки, от резкой вони у него засвербело в носу. Он сморщился и довольно громко чихнул.

– Уж извините, – развел руками юноша. – Ничего не поделаешь, издержки профессии.

Комната оказалась куда более необычной, чем ее хозяин. Угол занимала здоровенная гранитная плита с водруженной на нее печкой. Труба из нее уползала в форточку.

Еще имелось странное устройство, состоящее из множества стеклянных трубок и сосудов. Оно напомнило Петру Ивановичу о больнице. Внутри неторопливо переливались жидкости разных цветов. Время от времени раздавалось негромкое бульканье, будто срабатывал слив унитаза.

Одну стену почти целиком занимал огромный книжный шкаф. Раскрытые книги оккупировали стол, нагло топорщили листья на подоконнике, бесстыдно расположились на полу.

– Присаживайтесь, – сказал Антон, с грохотом освобождая стул от нескольких толстых томов. Поднялось облачко пыли.

Петр Иванович осторожно сел.

– Так в чем состоит ваша проблема? Дядя упоминал, но как-то невразумительно, – поинтересовался хозяин, опускаясь прямо на пол, на толстый вытершийся ковер цвета пожухлой зелени. Ноги при этом сложил по-турецки.

Выслушал Петра Ивановича юноша со вниманием, а когда тот закончил, спокойно сказал.

– Что же, я смогу вам помочь. Зайдите ко мне дня через три. Будет вам состав от паразитов!

Петр Иванович принялся сбивчиво благодарить.

– Не стоит! – прервал поток славословий Антон. – Мне это не трудно. Приходите через три дня…

Гордость распирала Петра Ивановича и он несся домой, не замечая дождливой погоды, толчеи в троллейбусе и того, что в правом боку подозрительно колет, намекая на неполадки в печени.

Ведь он вез вещество, которое избавит дом от тараканов и сделает семейную жизнь хоть немножко легче.

Продукт алхимического творчества был затарен в обыкновенную полулитровую банку и выглядел серым порошком с какими-то черными зернышками. «Рассыпать в углах» – дал краткую инструкцию алхимик. – «Результаты увидите почти сразу. Во время следующей уборки порошок можно будет вымести».

Лифт опять не работал, в подъезде воняло мочой, но Петр Иванович как на крыльях взлетел к себе на шестой этаж, не обращая внимания на мерзкий запах.

Дверь открыла теща.

– Явился, – буркнула она недружелюбно, окидывая зятя презрительным взглядом. – Шляется невесть где, словно семьи у него нету…

– Я к знакомому ездил, – сказал Петр Иванович, переступая порог. – Он мне хорошее средство от тараканов дал.

Теща скептически хмыкнула.

– Что же, посмотрим, на что оно годится!

Когда он вскрыл банку с заветным порошком, то в большой комнате оказалась вся семья. Жена и теща смотрели телевизор, сын по детской привычке вертелся под ногами, а дочь что-то искала в шкафу с вещами, время от времени недовольно ворча.

Алхимический порошок не пах ничем.

Петр Иванович осторожно опустил ладонь в банку и ухватил горстью. Меж пальцев оказалось зажато нечто невесомое, чуть шероховатое.

Словно маг, совершающий обряд, он посыпал немного порошка в каждый из углов. Затем повторил то же действие на кухне, в детской и малой комнатах. Семья наблюдала за странным ритуалом с некоторым неодобрением.

Порошок в банке вышел весь, словно количество его было точно рассчитано.

– Ну и как оно действует, твое средство? – спросила теща, брезгливо кривя губы, когда Петр Иванович после трудов праведных появился в большой комнате.

– Да я… – начал он отвечать, но слова его были прерваны истерическим визгом.

Теща смотрела в пол, а на голове ее дыбом встали крашеные в ядовито-рыжий цвет волосы.

А у ее ног, растерянно поводя усами, сидел таракан. Он явно только что выбрался из-под шкафа и словно не знал, что ему делать.

Но решение таракан принял довольно быстро. Перебирая ножками, он засеменил к приоткрытой балконной двери.

Петр Иванович сделал шаг, намереваясь раздавить паразита, но остановился на полпути. Из-под шкафа вылезли еще два таракана, один побольше, другой поменьше. Они деловито устремились вслед первому.

С кухни донесся легкий шорох.

Взвизгнула, отскакивая в сторону дочь.

Коричневый ручеек, текущий из-под кухонной двери, оказался составлен из сотен усатых паразитов. И все в едином порыве мчались туда же, куда и первопроходцы. Спешили совсем маленькие таракашки, вчера родившиеся, и огромные, с большими усами, настоящие патриархи…

Теща возопила еще раз и глаза ее закатились. Грузное тело обмякло на диване.

Насекомые покидали квартиру.

А в арьергарде строя тараканов двигалась… мышь. Серая, с черными глазками-бусинами, она деловито перебирала лапками и последней скрылась в балконной двери.

Петр Иванович судорожно сглотнул и сделал автоматическое движение, чтобы закрыть балкон.

– Что это было, папка? – спросил сын, что все это время простоял, вытаращив любопытные синие глаза.

Ответить помешала дочь.

– Не закрывай дверь, отец! – сказала она нервно. – Ты чувствуешь, какой отвратительный запах?

– Нет, – покачал головой Петр Иванович и посмотрел на жену. Та недоуменно пожала плечами.