Паразит Бу-Ка

Пузо Батори ещё больше вспучилось, внутри него что-то заклокотало, забурлило, а потом оно разорвалось, из утробы выбрался чудовищный пёс. Он встряхнулся, сбросив с себя сгустки тёмной жижи, клацнул зубами и рванул вслед за беглецами, сбивая оцепеневших яйцеголовых, как кегли. Из разорванных краёв живота старухи с влажным чавканьем выползли чёрные нити. Извиваясь, они потянулись друг к другу, соединились, переплелись и начали стягивать раскуроченную утробу так же, как шнуровка стягивает корсет.

Макар с Ритой мчались сквозь сумрак, который рассеивался, светлел, будто вода в омуте при всплытии на поверхность. Они слышали, как позади громко стонет и хрипит Батори, и эти звуки заставляли адреналин кипеть в их крови. Макар ни на секунду не выпускал из поля зрения Риту, чтобы подхватить её, если она вдруг споткнётся. Мерзкие «избы», чёрные туманные образования, корявые деревья, густой бурьян – всё словно бы уплывало в прошлое, туда, где в вечности застыл красный дом, туда, где бродят неприкаянные монстры с никогда не закрывающимися ртами и жёлтыми огнями в провалах глазниц.

Макар не услышал, а ощутил погоню. Кожей ощутил, спинным мозгом. Всё в нём кричало, что нельзя оглядываться, это убьёт драгоценные мгновенья, которые сейчас означали жизнь. Но он оглянулся, чувствуя себя кретином, который всё делает вопреки хорошим советам.

За ними гнался кошмарный пёс размером с сенбернара. Мощные лапы взметались над землёй, оголённые мышцы и сухожилия влажно блестели, из пасти вырывались потоки пара.

– Быстрее! – заорал Макар Рите, едва не споткнувшись и чудом удержавшись на ногах. – Беги, беги!..

Она и так мчалась, как спринтер, но нашла в себе силы прибавить скорость. Сумрак рассеялся. Впереди было поле, гребень леса на фоне свинцового неба. Позади хрипел пёс, и эти хрипы становились громче с каждой секундой.

Рита на бегу протянула Макару руку. Он стиснул её ладонь, их пальцы переплелись, прожилки на запястьях ярко загорелись, словно порыв ветра раздул угли. Пёс прыгнул, раскрыв пасть… и его зубы вонзились не в вожделенную плоть, а в пустоту, челюсти врезались друг в друга, как створы капкана.

Макар с Ритой буквально вылетели из нижнего слоя и бежали по полю ещё метров сто, пока не сообразили, что они уже не там, а здесь, в мире, где летают самолёты, а в домах есть двери.

Они повалились на траву, тяжело дыша. Макар взглянул на деревню: старые избы, двухэтажное здание из красного кирпича. Тишина и безмятежность. Словно чёрный морок схлынул, и теперь даже не верилось, что прямо сейчас, возле проклятого дома, стонет и корчится от боли Батори, а вокруг, глядя на старуху завороженно, стоят яйцеголовые твари. Не верилось, что прямо здесь, в поле, в данный момент мечется монструозный пёс, не понимающий, куда исчезли те, кого он намеревался растерзать и сожрать.

Рита нервно рассмеялась.

– Мы живы, – в её голосе сквозило удивление. – Мы живы!

Она выдрала из земли траву и посмотрела на неё так, словно не понимая, что это. Её рука начала дрожать, трава выскользнула из ладони.

– Живы… живы, – уже почти беззвучно бормотала Рита.

Макар подполз к ней, обнял.

– Всё хорошо, мы справились.

Он чувствовал, что она изо всех сил старалась сдержать мандраж. На неё словно бы только теперь в полной мере начало накатывать осознание, в каком аду они побывали. Макар подумал, что Рита хоть и храбрая, но она всего лишь обычная девчонка, которая взвалила на свои хрупкие плечи слишком много. И, чёрт возьми, собиралась взвалить ещё больше, ведь проблема с Бу-Ка ещё не решена. Пройден всего лишь первый этап.

– Это чудо, что мы выжили, – прошептала Рита.

– Нет никакого чуда, – мягко возразил Макар. – Мы выжили, потому что не растерялись, а действовали. Мы с тобой молодцы.

Он подумал о термосе, который оставил на крыше красного дома. Ох, горячий чай сейчас не помешал бы, сумеречная территория словно бы выморозила всё нутро.

– Там случилось что-то странное, – произнесла Рита, отстранившись от Макара и с какой-то странной грустью заглянув ему в глаза. – До этого не было времени об этом подумать, но теперь… Когда ты прыгнул к люку в той комнате, я тебя удержала. Посмотри на меня, я вешу в два раза меньше, но ведь удержала же!

Макар вспомнил, как в тот момент прожилки на их запястьях на мгновение вспыхнули, и он ощутил прилив сил.

– Адреналин, – сказал он неуверенно. – Я слышал истории, когда в экстремальной ситуации, когда жизни угрожает опасность, люди совершают почти невозможное. Всё из-за адреналина. А у нас ситуация была экстремальней некуда.

Рита поглядела на деревню.

– Может, и адреналин. Но было ещё кое-что… Я лежала на чердаке, смотрела на тебя и вдруг шёпот в голове услышала: «Ты удержишь, удержишь…» Голос был слегка скрипучий и я его узнала. Это был голос Вадика. И я ему поверила. Это даже не вера была, а знание. Я точно знала, что удержу тебя.