Параллельный мир

Часы досуга у него теперь умножились, но оказалось, что его прежние пассии все исчезли. Аннет, почти им заброшенная, воспользовалась неожиданной оказией и уплыла вверх по Дунаю на колесном пароходе (с подачи игроков их вовсю уже строили) — в надежде добраться из его верховий до Рейна и Франции. Мадмуазель Циклаури на коленях умолила Григория Александровича отпустить ее в Дрезденскую оперу, откуда ей пришло приглашение. С ней на страх и риск поехала и Жужу, которую никто не приглашал и особо не удерживал. Так что вечерами Ботан обычно плавал в бассейне: иногда в компании князя и кого-либо из его лизоблюдов, но чаще один — уроженцы 18 века плавали откровенно плохо и не жаловали такую форму отдыха.

В начале лета из Москвы вернулся Лев Разумовский (был в отпуске) и вскоре стал составлять компанию Ботану: то в бассейне, то в его лаборатории (приносил с собой для угощения прекрасный английский чай), а то на сельских праздниках, которые включали неизменный бал, а также концерт на свежем воздухе. Активные сухопутные действия против Турции пришлось отложить, так как значительную часть Южной армии Потемкин был вынужден отправить на западную границу, куда демонстративно подтянулся крупный корпус Пруссии — потенциальной союзницы султана и шведского короля, чья армия реально угрожала Петербургу. Лишь Севастопольская эскадра под командованием Ушакова успешно противодействовала вылазкам турецкого флота.

К тому времени в окружении Потемкина о рядовом Емельяне Вержинове все предпочли забыть и обращались к изобретателю уважительно: Эмильен де Вержи. Ну, а Лев Разумовский предпочитал звать его наедине Галаном.

В один из теплых июльских вечеров Потемкин организовал очередной сельский праздник, основной «изюминкой» которого должна была стать игра ансамбля скрипачей, прибывшего из второй столицы России. «Виртуозы Москвы значитца, — усмехнулся про себя Ботан. — А может и правда музыканты Спивакова на заработки пожаловали?» Но поглядев на скрипачей, посмеялся: дай бог, если эти юные создания числом четыре успели окончить музыкальную школу. Впрочем, принадлежность их к «тому» миру сомнения у него не вызывала.

Веселье было намечено длить всю ночь и потому гости стали подъезжать за час до заката солнца, то есть к 8 часам. Но собрались дружно, и потому уже в половине девятого наместник усадил всех за столы: выпить и плотненько закусить — чем бог, как говорится, послал. А послал он в этот раз для разогрева желудков жареных молодых гусей, хорошо пошедших под вишневую наливку. Скрипачи решили поспособствовать пищеварению и сыграли попурри из украинских и цыганских песенок (типа «несе Галя воду, коромысло гнется…» и «очи черные»), — но без пения. «Это они зря, — осудил их Ботан. — Со словами вышло бы душевнее. Не нашлось солистов?»

Тут вновь появились половые, принесшие тушеную с черносливом и картошечкой телятину. К ней на столах появилась цуйка, то есть сливовая водка. Ботан, сидевший рядом с Разумовским (тот насильно усадил), нерешительно на него глянул, но полковник, кинувший стопку цуйки в рот, одобрительно крякнул, и тогда Миша тоже дернул стопку. Цуйка после наливки показалась ему огненной водой — типа той, что сгубила индейские племена Америки. Но через минуту жжение прошло, а через пять на него накатило веселье.

— Ох, я совсем забыл, — спохватился Лев, — что ты, мой друг, легко пьянеешь. Все, больше ни рюмки. И не маши руками, на нас смотрят дамы.

— Где дамы? — встрепенулся пьяненький Ботан. — Дам я не вижу, там, куда ты показываешь, сидят одни молдаванки.

— Фи, как тебе не стыдно! — возмутился полковник. — К тому же глупо и недальновидно. Мы в армии давно не делаем различий между женщинами по социальной принадлежности. А смотрим, хорошо ли она сложена, бойка ли на взгляды и язык, то есть насколько просто будет ее огулять. Тем более, что светских красавиц в ставке наместника почти нет, а те что есть — сплошь его любовницы.

Наконец, трапеза волей того же Потемкина была завершена и слуги застелили столы свежими скатертями, на которые были сноровисто расставлены кофейные сервизы. И когда гости стали попивать кофей (кто горький, кто со сливками, а кто и с круассанами), в помощь скрипичному ансамблю пришли оперные дивы (из тех, кто еще остался в Яссах) и начался певческий концерт. Репертуар определил, конечно, Григорий Александрович, и потому в ночной тишине среди ароматных яблонь, слив и черешен раздались прекрасные народные песни: украинские, молдавские и русские. Стараниями учеников Эмильена де Вержи сад был чудесным образом освещен, причем освещение это менялось, озаряя то площадку с певцами, то всю сцену, а то центральный стол, где восседал Потемкин со своими присными.