Параллельный мир

— Разве Попов не ввел Вас в курс? — спросил Ботан и, приметив в лице Льва намек на кривую улыбку, спохватился: — А-а, Вам не авантажно спрашивать временщика… Тогда докладываю: заказ на детали и ингредиенты мною сделан, и Попов обещал все достать в течение недели-двух.

— Может и достанет, — раздумчиво сказал Разумовский. — Исполнитель он шустрый. Однако в России ничего гарантировать нельзя, а обещанные сроки в обычае переносить и переносить. Поэтому правильнее будет создать пока что-нибудь из подручных материалов и в ближайшие дни. Светлейший это очень оценит.

— А он любит купаться? — спросил Ботан.

— Летом купается иногда в речке. Ну и после бани в воду прыгает…

— Тогда я могу предложить строительство бассейна, — решительно сказал Ботан. — Но не простого, а с мозаичным полом, изразцовыми стенками, подогретой водой и ночной подсветкой. На все-про все потребуется две недели, а материалы здесь, я уверен, найдутся.

— Гений! — всплеснул руками Лев Кириллович. — Не понимаю как это возможно, но верю, что ты это сделаешь. Пойдем размечать место для бассейна?

Затею с бассейном пришлось, конечно, согласовывать с Поповым, а через него с самим Григорием Александровичем. Впрочем, князь был не против заиметь свой бассейн, да еще такой расчудесный. Соответственно рабочая сила Емельяну Вержинову была обещана и т. д. и т. п. Ботан сразу же начал бурную деятельность и к вечеру в размеченном контуре бассейна (аналогичного по задумке бассейну Ремизова) даже была начата выемка грунта.

С наступлением полной темноты Ботан, наконец, унял свой творческий зуд и пошел во флигель в надежде поужинать и поспать. Забыл инженер, совсем забыл о трех феминах, которые ждали его с нетерпением: сначала радостным, но с течением времени все более раздраженным. Аннет преодолела даже свою неприязнь к Жужу и явилась в комнату к Царице Тамаре с вопросом: куда запропал Эмильен де Вержи? Прима, которая была уже осведомлена о необычной пронырливости Аннет, неприязненно на нее посмотрела, но потом смирилась со странной действительностью («Вот так живчик мне в любовники достался!») и поделилась доложенной ей информацией: француза видели под вечер за дворцом, у балки, в компании с какими-то молдаванами, державшими в руках кирки и лопаты. Он что-то им показывал и втолковывал, а они степенно кивали своими шапками.

— Но сейчас уже ночь! — воскликнула Аннет. — Даже луны на небе нет, на улице руки перед собой не видно!

— Явится твой ухажер, никуда не денется, — процедила Царица Тамара.

— С какой стати он ее? — вызверилась вдруг Жужу. — Это я с ним всю ночь провела!

— А вот и не всю! — злорадно засмеялась Аннет. — Первой я у него побывала! И последней тоже!

— Цыц, распутницы! — возмутилась, наконец, Тамара. — Лучше сходите к нему в комнату: вдруг он уже появился?

Жужу с Аннет переглянулись, ринулись к двери и столкнулись в ее проеме, после чего Жужу одумалась и вернулась злая к своей оттоманке. Аннет же помчалась по коридору, дернула заветную дверь и потом в нее застучала.

— Кого там черти носят? — отозвался Ботан, только что приступивший к скудной трапезе (фокусники одолжили пару вареных картошин, луковицу, кусочек сала и ломоть хлеба).

— Се муа, Аннет, — послышалось из-за двери.

— Аннушка, — взмолился Миша. — Я очень устал и ужасно хочу спать. Зайди завтра с утра?

— Ну, впустить меня, Эмиль!

— Если я тебя впущу, то уже не выпущу, — пояснил Миша. — А в итоге опять не высплюсь.

— Я буду спать вместе с тобой!

— А я буду все время просыпаться и тебя будить…

— Я согласна…

— Аня! — строго сказал Ботан. — Не морочь мне голову! Иди к себе! Без вариантов! Или я буду тебя игнорировать!

— Бьен, Эмиль, — послышался унылый голос и затем удаляющиеся тихие шаги.

Глава двадцать седьмая Бассейн, любовь и свеча Яблочкова

Целую декаду Ботан (во главе своей команды) работал от восхода до заката, периодически пресекая поползновения Аннет и, как ни странно, Жужу (Тамара шага не сделала в сторону его комнаты, но была в курсе всех ходов своих товарок). По истечении этого срока в облицованный керамикой бассейн стала литься прозрачная вода, поднятая из ручейка, бегущего по балке. Затем Ботан отвернул кран, и из возведенной рядом с бассейном бойлерной потекла вода горячая, после чего князь соизволил погрузиться в эту расслабляющую субстанцию и стал довольно ахать и ухать. Войдя потом в специально построенный теплый павильон, он растер свое грузное тело полотенцем, оделся и, довольный, пообещал Мише золотые горы. А когда наступил вечер, и вода в бассейне осветилась подводным прожектором, от желающих освежиться (это в конце декабря! при минус 2 градуса!) уже отбоя не было.

На другой вечер, когда ажиотаж вокруг бассейна подутих, Ботан постучал в комнату Царицы Тамары и, получив разрешение, вошел и поклонился в старофранцузском стиле. То есть помахал шляпой над полом, выставил одну ногу, отставил другую, склонил голову к коленям и, глядя из этой позиции в глаза Царице, сказал: