ПАРАЛЛАКС 606. Том II

Зыбко-красные лучи, проникшие сквозь облепившие лицо пальцы, распороли панику надвое. Давид почувствовал уже успевший засесть в памяти аромат ладана и наконец-то сумел сделать полный вдох. Цепкие крючья запястий ослабили хватку. Они сползи с тела, будто разогнанные огнём пауки, а затем и вовсе зарылись в песок. Песок же вновь позолотел. Мариус не хотел вставать - он так и лежал, боясь вновь окунуться в кошмар, в котором бултыхался пару мгновений назад. Перевёрнутый вверх ногами Родион стоял прямо над ним: в ладонях его желтела тусклым пятном та самая лампадка.

- С возвращением, - проговорил он и протянул руку. - Или ты с нами, или мы без тебя.

Давид жадно схватился за неё.

* * *

Мариус нетерпеливо ёрзал на подстилке, уже предчувствуя, что Родион сообщит сейчас что-то такое, что разрушит его представления о религии, времени и вселенной. Но старик молчал. Кимико тоже не проронила ни слова, и Давид понимал, почему: они оба испытали нечто похожее. То, что преследовало их на третьем уровне; то, что было в том самом сарае; да даже то, что поджидает их там, снаружи - всё это, определённо, одного горшочка каша. «Проклятье... Зря ты ёрничать начал, Дэви. Из таких передряг так просто не выбираются... - думал он, разглядывая смятую пачку сигарет. - Как говорится, ты слишком далеко зашёл. Поздно пить Боржоми... Одно я знаю точно: кем бы ни был этот дедуля, стоит держаться к нему поближе. Он явно шарит, что к чему. Может, пора тоже поверить в силу звёзд и чакру космоса? Гороскопы почитать? Опять ведь повезло. Может, у овнов белая полоса? Или кто я там, козерог, телец...» Повисшая в палатке тишина была тяжела, как мокрая простынь в прачечной.

- Привычный нам мир катится в пропасть, - наконец подытожил Родион.

- Да ладно?.. - с жаром подметил Мариус, собирая рассыпанный табак в кучку. - Мне кажется, он уже скатился. И не в пропасть, а в кое-что другое. Поглубже, потемнее и уж точно посквернее.

На сухом лице монаха не дрогнул и мускул. Даже зуб не блеснул серебром.

- Что произошло в «Союзе»? Вы выбрались на день позже, чем планировалось.

- То есть как это «планировалось»? - Давид повернулся к Кимико. - Вы типа заодно?

- Исключено, - коротко ответила та.

- Откуда тогда он знает наши имена? Откуда разнюхал про побег?

- Можете мне не верить, но я и сама вижу его впервые.

- Думаю, самое время всё объяснить, - вставил Родион, протирая рукавом лампадку. - Но только при одном условии: сначала вы расскажете мне о том, что произошло в тюрьме. От начала и до конца. А затем я поведаю вам, что к чему. По крайней мере, попытаюсь.

Мариус уже хотел смириться и даже открыл рот, но Кимико его опередила. Спустя мгновение он понял, к чему такая спешка: девушка начала историю с диалога со своей двойняшкой из будущего, но ни одно слово в её повествовании не указало на её необычное раздвоение и на совершенные ею злодеяния. Давиду этот момент польстил - он даже посчитал себя особенным и не стал перебивать и раскрывать все карты, лишь изредка вставляя едкие комментарии по поводу и без. «Пускай не признаются, если полагают, что так лучше... - прикинул он. - Я выдавать не стану. У меня и у самого есть, о чём помалкивать». Когда Кимико закончила, палатку вновь наполнил грохот тишины. Той тишины, от которой трясёт и прошибает в пот; той, которая обещает молнии.

- Вы слыхали о «Квазаре»? - выпадом спросил Родион.

Лицо Мариуса вмиг стало серьёзным, словно в его мозгу сработало мимическое реле.

- Наслышан. Религиозные фанатики, что живут в самом сердце Антарктиды. Во время войны наш вертолёт пролетал мимо их цитадели. Ходили слухи, что они нелюдимы и мрачны, а кто-то из сослуживцев утверждал, что они не брезгуют жертвоприношениями. Но, опять же, всё это лишь слухи: лично я с этими ребятами дел не имел.

- Теперь придётся, потому что я - один из этих «ребят». И всё это - не слухи.

Давид с Кимико переглянулись, как подозреваемые на допросе.

- Наша религия насчитывает историю в несколько столетий. Квазариане никогда не стремились нести своё учение в массы, ибо сила просветления настолько внушительна, что многие попросту не в состоянии смириться и принять знание как неоспоримую истину.

- Признаться честно, я до сих пор не принял то, что снаружи, - поддакнул Мариус. - То, что пыталось сожрать нас в «Союзе»... эта дрянь из самых низов преисподней. Хуже некуда.

- Поверьте мне, есть. В то время как другие религии призывают человека неким образом прийти в итоге к вечной жизни, будь то рай или ад, вечной жизни, как таковой, не существует и существовать не может. Вечности нет, есть лишь циклы. Нас окружает замкнутый мираж, а люди являются проекциями единого сознания. Частями чего-то великого, считающими себя субъективными единицами и изначально обречёнными на полёт в бездну небытия.

- Я не страдаю религиозностью: даже к Будде я отношусь скептично. А твоя история и вовсе походит на байку обдолбанных хиппи. И да: что-то похожее мне заливал... - Мариус подмигнул Кимико, - наш пришибленный дружок Фрост.

- Возможно, я решил подойти не с той стороны. Что ж, попробуем иначе.