ПАРАЛЛАКС 606. Том I

- Знаешь, что произошло? - продолжил Фальстрём. - Мальчик не разбился. И даже не упал. Время замедлило свой бег... Остановилось абсолютно всё. Вороны в небе, стрёкот кузнечиков, шелест листвы. Всё погрязло в тишине, которая, наверное, существует только в глубочайшем бункере на свете. В самой дальней, самой забытой его кладовке. А мальчуган повис в воздухе. Застрял в этой почти перевернувшейся бочке, уставившись на фундамент, об который минуту назад должен был расквасить мозги. Он не мог двигаться. Он лишь молча вращал глазами и наблюдал. Но то, что произошло потом... Мир начал погружаться во мрак, и когда непроглядная вуаль тьмы окружила мальчика, он почувствовал её. Это было ужасно и легко одновременно. Эссенция безмятежности... Мальчик... этот сирота встретил саму вселенную. Пустота лично явилась к нему. Её одежды были сшиты из бездны ветров; её лик был глубок, как абстракция бесконечности, в которой витает наша миниатюрная планетка. А взгляд... этот взгляд походил на солнечные затмения. Мальчик хотел закричать, но не смог: рот словно наполнился водой. Он даже не смог заплакать, хотя хотел рыдать, хотел вопить и колотить по бочке своими маленькими кулачками. Когда мальчик услышал голос, это желание отпало само по себе; этот голос был похож на грохот катящихся по склону валунов. Гул умирающих галактик. «Ты уже понял, кто я, дитя. Не надо плакать, ты поплакал достаточно, - голос вибрировал в его ушах, точно громадный гонг. - Честно признаться, я жалею, что не пришёл раньше. Прости, что всё зашло так далеко. Судьба очень несправедлива по отношению к тебе, и поэтому я дам тебе шанс. Я верну тебе детство. Я верну тебе твоё не по праву отобранное счастье. Как только мы простимся, ты всё поймёшь. Но, прежде чем ты увидишь мой подарок, тебе необходимо сорвать с него обёртку... Убей. Лиши жизни того, кого ненавидишь. Это станет нашим с тобой секретом, дитя. Ты вернёшь то, что у тебя отобрали не по праву. Моё древо будет давать плоды, пока ты будешь его поливать»... А потом вся эта мгла исчезла. Так же быстро, как и появилась. Мальчик сидел в бочке и боялся даже пошелохнуться. Несмотря на страх, улыбка не сходила с его лица. Когда он вернулся в приют, его уже ждали побои священника. Этой же ночью они прекратились. Мальчик расплатился за всё. Он пронзал его тело тем самым кухонным ножом, пока силы не иссякли, и он не рухнул, отчаянный и обессиленный, на его остывающую тушу. Он смотрел в окно и видел ночное небо. Да, Давид, да! Именно оно говорило с мальчиком; именно оно направило его. Он сделал то, о чём, должно быть, мечтал всю жизнь. То, что, пожалуй, в глубине души, хотел бы сделать каждый. А потом... потом мальчик проснулся дома. Рядом с родными. Рядом с мамой и папой. Сказка? Кто бы мог подумать. Но это реальность! - Фальстрём постучал кулаком по стенке сарая. - Реальность, мать её, ведь я вижу этого мальчика в зеркале каждый ёбаный божий день! Вот за что он убивает, Дэйв. Вот за что этот мальчик душит, забивает до смерти, стреляет в головы и перерезает глотки. Он делает это, потому что заслужил возможность всё исправить.

Фрост распахнул дверь и жестом пригласил Мариуса войти внутрь. От повалившего из проёма запаха мертвечины ажно глаза заслезились. Мариус выплюнул сигарету и смело погрузился в бездну сарая. Фальстрём вошёл следом за ним и закрыл дверь. Дождь стих, а свет от фонарика стал в разы ярче. Внутри всё было почти точно так же, как и на следственной видеозаписи: десятки сложенных штабелями тел и подвешенный вниз головой старик с вырезанным на груди крестом. Вместо ямы в центре сарая из земли торчал широкий пень. Чёрный, словно обгоревший, корни его переплетались толстыми буграми, а сердцевина была выскоблена - мрачный колодец уходил вглубь лесных недр. Несмотря на весь этот отвратный интерьер, Мариус не чувствовал к Фросту прежнего отвращения. Быть может, тот и походил на психа, но его история была закономерна и даже в какой-то степени логична. Иначе, зачем всё это? Зачем он привёл его сюда? Фальстрём мог прикончить его уже несколько раз, но он не стал этого делать. Он будто нуждался в том, кто выслушает его горькую исповедь. Нуждался в том, кто сумеет найти в его действиях хоть какое-то оправдание.

- Я благодарен тебе за эту экскурсию по аллеям памяти, - произнёс Фрост, разглядывая содержимое сарая так, словно впервые попал сюда. - А теперь ответь: есть ли во всём этом смысл? И как бы ты поступил на месте этого несчастного мальчишки?

- В последнее время меня слишком часто кормят сказками, - скептично изрёк Мариус. - Может, те мрачные видения были сном? Я не психолог, но слышал, что детям свойственно видеть то, чего нет. Защитная реакция психики и тому подобное. Мне по ночам и не такие кошмары...