Парадокс Севера

Новичок стоял поодаль от других, кончиком шпаги, упираясь в ковер, словно хотел на нее облокотиться.

— Эй, — крикнула я. — Не советую так делать.

Он обернулся. Это был парень. Высокий, стройный, с длинными ногами и узкими бедрами. Вот только симпатичный ли, я не видела. На лице его была плотная маска.

Тренер конечно часто бурчал, что надо быть готовой к тому, что соперники будут выше и крупнее меня, но не до такой же степени, чтоб уже ставить меня с парнями.

Я бросила взгляд на то, что в его руке. Рапира.

Прекрасно.

В рапире здесь мне нет равных. Среди девушек по крайней мере. Посмотрим кто кого.

Заменив оружие, я встала напротив. Не говоря ни слова, он сделал шаг назад, восстанавливая между нами расстояние в боевой стойке.

Да что это вообще за стойка такая? Как будто ему было лень даже встать нормально.

Я ухмыльнулась. Если он собирается заниматься здесь, из него эту самодовольную дурь быстро выбьют.

Вытянув руку, я сосредоточилась на кончике клинка, измеряя между нами расстояние. Оценивая, под каким углом подобраться. Руки у него длинные — достать будет тяжело. Видимо, тренер решил меня с небес спустить. «Слишком самоуверенна ты, в последнее время, Диана. А это верная примета к поражению». Ничего у него не выйдет.

Я первая сделала выпад, рассчитывая нанести укол в грудь. Новичок отступил, закрываясь. Скорость у него не страдала. Но поза, боже, что это за поза такая вообще?

Откуда он? Из какой фехтовальной школы?

Я сделала пару шажков вперед, обманчиво приближаясь, специально сокращая между нами расстояние, но что-то было не так. Впервые стоящий передо мной противник не собирался нападать.

Думает, раз я меньше, не смогу его уделать?

Насмехается? Мол давай, рыпайся.

Злость застила глаза. Все, что я видела — белый корпус напротив и рапиру, рассекающую воздух. Как танец. Завораживающий. Безумный. Когда-то он мог быть смертельным.

Я наступала, загоняя его все дальше к концу дорожки. Эмоционально выталкивая прочь. Нападая, атакуя. Быстрее, чем скорость звука. Когда шпага — продолжение руки, когда ты делаешь прежде, чем думаешь, когда скорость твоего тела равна скорости мысли. Я парила. Как белая смерть, не знающая пощады и поражения. Проводя атаку за атакой, заставляя соперника пятиться.

И вдруг он оступился и упал, схватившись за ногу.

Душа провалилась в пятки, я вдруг чётко осознала, кто передо мной.

Он ни сделал ни единого выпада, не потому что издевался… потому что вес в этом случае переносится на колено…

Парень стянул маску.

Из собранных на затылке в пучок волос вырвались пара прядей.

Нет! Только не снова!

Развернувшись, я понеслась к раздевалке так быстро, как могла, но все равно услышала позади шаги.

— Диана, подожди.

Я закрыла глаза, понимая, что все равно не смогу избегать этого разговора вечно.

— Дай мне две минуты, — догнав, Север встал напротив, глядя на меня сверху, чуть нахмурившись, до привычной морщинки между бровей.

— Чего тебе?

Мы смотрели друг на друга в упор, но на этот раз я точно знала, что выиграю и эту битву.

— Хочу поговорить.

Я покачала головой.

— Извини, нам не о чем.

Неожиданная, казалось бы давно закопанная обида, снова полоснула по сердцу. Я попыталась уйти, но Север тоже сделал шаг в сторону, преграждая дорогу.

— Ты бегаешь за мной? — спросила я, прищурившись.

Север усмехнулся.

— Всё ещё обижаешься.

— Не льсти себе, — ответила я. — Единственное, чем ты меня обижаешь, так это своим присутствием. И тем, что оскверняешь собой единственное место, которое я люблю. И единственное дело. И да, шпагу ты держишь отвратительно.

— Послушай…

Я вскинула кисть, упирая острие собственной ему в горло.

— А теперь отойди!

— Хорошо, хорошо, — поднял он руки ладонями вперед, сдаваясь. — На самом деле я пришёл не только поговорить. Хотел отдать тебе это.

Он протянул свою рапиру эфесом вперед.

— Зачем она мне? — Я хотела с размаху ударить по его руке, но замерла. На гарде, прямо у рукоятки, причудливо переплетаясь, блестела вязь из букв. «АС». Александр Савин.

Протянув руку, я приласкала рапиру пальцами. Словно к прошлому прикасаясь.

«Зачем ты наносишь на неё свое имя? — рассмеялась я, усаживаясь на низкую скамью и вытягивая ноги. — На соревнованиях они ломаются быстрее, чем краска засохнуть успеет.

Александр макнул тонкую кисточку в серебристую эмаль.

— Во-первых, мы перестанем их путать.

Я закатила глаза.

— Когда мы их путали, Савин?

— Во-вторых, когда будем далеко, я просто отдам ее тебе, — он широко улыбнулся, касаясь моего колена кончиком рапиры. — И ты будешь знать, что я всегда рядом. Что я с тобой…»

Я с тобой…

Голосом слабым, как будто силы до дна выкачали, я прошептала: