Парад кошмаров

Потрепанный открытый джип, чихая и кашляя, вез капитана и майора, обоих в штатском и без оружия, в южную часть индийской столицы – именно там находился комплекс зданий Университета имени Джавахарлала Неру. Оружие имелось только у их шофера, у него же была с собой и официальная повестка – иначе ученый мог запросто отказаться беседовать с неизвестными иностранцами. Конечно же, российские офицеры и раньше слышали о своеобразии улиц больших индийских городов. Но реальность превзошла все их ожидания. Здешнее дорожное движение представляло собой, на взгляд постороннего, полный хаос. Автомобили разнообразных марок, от роскошных лимузинов до старых проржавевших развалин, многочисленные мотоциклы, мопеды и мотороллеры двигались в самых невероятных направлениях и непрестанно гудели, требуя друг у друга уступить дорогу. Шум авто-, мото– и велотранспорта сопровождался громкими звуками индийской, другой восточной и европейской музыки, которая звучала буквально отовсюду. Создавалось впечатление, что каждый из владельцев многочисленных магнитофонов, радиоприемников и аудиопроигрывателей, приобретя свой аппарат, немедленно включал его на максимальную мощность и больше никогда и ни при каких обстоятельствах не выключал его. На многих улицах стояли длинные ряды прислоненных друг к другу велосипедов, мопедов и мотороллеров. По-видимому, если бы все их хозяева сели на своих «двухколесных друзей» одновременно, то улицы индийской столицы были бы заблокированы навсегда. Но и без этого старому джипу (индусы называют их «Махитра») по дороге в университетский кампус не раз пришлось постоять в нескольких долгих пробках. Причиной одной из таких пробок стал гордый верблюд, который медленно, с большим достоинством тащил свою допотопную повозку через самый центр Дели; в другой большой пробке была виновата священная корова, мирно заснувшая прямо на разделительной полосе.

– А это еще что такое? – Майор Лавров показал на множество стоящих друг за другом людей, огромную очередь на тротуаре, ни начала, ни конца которой из их машины разглядеть было нельзя.

– Ничего себе! – сказал капитан Шилов. – Это какая-то очередь, похоже. Только вот за чем? У нас такие очередищи я видел только при Михаиле Горбачеве, во времена «борьбы с алкоголем». И то, пожалуй, те очереди были поменьше – таких громадных я что-то не припомню!

Спросив о таинственной очереди своего шофера-индуса, офицеры выяснили, что все эти люди выстроились здесь за билетами на очередной киносеанс. Жители Индии очень любят ходить в кино, и почти каждая премьера нового фильма собирает такие гигантские очереди.

Но немного позже перед их глазами появилось еще большее количество людей. Стоящие и двигающиеся впритык друг к другу люди почти полностью заполняли громадную площадь перед городским рынком и все подходы к ней. Водитель объяснил своим пассажирам, что такая жуткая толчея в этом месте – обычное явление. «Люди просто идут на базар! А в выходные и праздничные дни людей здесь бывает еще больше!» – сказал он, улыбаясь и кивая головой в форменной армейской фуражке. Майор с капитаном переглянулись. В то, что в этом самом месте может находиться еще большее количество людей, верилось с трудом.

* * *

Территория университетского городка сильно отличалась от захламленных улиц старого Дели с толпами бедняков в разноцветной одежде и священными коровами. Здесь можно было встретить только аккуратных студентов и подтянутых преподавателей.

Не без труда, несколько раз выясняя нужное направление у прохожих, шофер-индус наконец довел джип с майором и капитаном до окруженного деревьями двухэтажного коттеджа, рядом с которым в этот момент не было ни одного человека. «Редкое для Индии безлюдье», – успел подумать майор Лавров и тут же услышал громкий звон разбитого стекла. Двери коттеджа резко распахнулись – двое людей в тюрбанах деловито выволокли наружу связанного человека с кляпом во рту.

– Вперед! – крикнул майор, выпрыгивая из машины и кидаясь к похитителям, чувствуя, что капитан Шилов двигается рядом с ним…

…двое в тюрбанах швырнули своего пленника на землю, в следующее мгновение у них в руках появились большие изогнутые кинжалы. К зданию с ревом подлетел другой джип – побольше и поновее того, на котором сюда добрались российские спецназовцы. Батяня бросил взгляд на шофера своего автомобиля – тот неподвижно сидел на своем месте, подняв руки вверх. Его лицо было уже не темным, как только что, а светлым, почти белым. Глядя на людей в тюрбанах, как кролик на удава, он что-то бормотал – наверное, предсмертную молитву. Из подъехавшего джипа выскочил человек с короткоствольным автоматом в руках и направил оружие на российских десантников. Двое других похитителей невозмутимо спрятали кинжалы, подняли своего пленника с земли, не торопясь, тщательно отряхнули его от песка, затащили в машину и уселись туда сами. Человек с автоматом попятился, не сводя наставленного ствола с майора и капитана. Затем он лихо запрыгнул на переднее сиденье джипа, и машина похитителей тут же умчалась, оставив за собой лишь облако пыли.