Пара для чудовища

Тяну к нему руки, цепляюсь за грязную от пещерной пыли ткань преподавательской мантии и сжимаю ее в кулаках.

Шепчу:

– Ловлю на слове.

Огоньки в зрачках-омутах вспыхивают ярче. Словно фонарики болотных чертей, заманивающих жертву в ловушку.

– Что отпущу тебя? – хрипотца в голосе пускает дрожь по позвоночнику.

Моргаю, крепче сжимая плотную ткань в пальцах.

– Что убьешь демона.

Рэйзор наклоняет голову чуть набок, не сводя с меня пристального взгляда. Я продолжаю:

– И сделаешь это… – в памяти мчатся образы из пещерного зала, когда я, связанная, сижу на полу, а Селван рассказывает, для чего буду ему нужна, – медленно. Есть ли способы максимально растянуть его предсмертные страдания?

Дракон тянет уголок губ в улыбке, и я ловлю себя на мысли, что его расписанное тьмой лицо невероятно привлекательно.

– Осторожнее, Алайна. – Он обхватывает мою талию и притягивает ближе. Склоняется, невесомо касаясь поцелуем уголка губ. Задерживается так на несколько секунд, а потом отстраняется, заглядывая в глаза. – Это не твое желание.

Хмурюсь, мысленно задавая себе этот вопрос.

– Почему? Ты вообще знаешь, что он хочет со мной сделать?

Я вдруг понимаю, что этот момент от меня ускользнул. В курсе ли Рэйзор истинных намерений демона?

Его лицо вновь обретает холодную бесстрастность.

– Прежде чем заточить в камере, Селван в красках все рассказал. – Он сжимает мою ладонь в своей и отворачивается, утягивая в сторону пещеры. Чуть погодя добавляет сквозь зубы: – Ничего из этого не случится.

Я не хочу слепо верить в счастливый финал, все-таки демон – опасный противник. Даже для дракона.

Темные существа живут в своем мире по особым законам. Потому здесь им не рады. Раньше вообще доступ был запрещен, а сейчас обходными путями просачиваются. Да не только живут, еще и студентов обучают! Тут уж, как ни посмотри, камень в огород ректора сам собой летит. И о чем он думал, нанимая на должность демона? Разве что… он тоже оказался околдован?

Демоны – искусные манипуляторы, мастера обмана, иллюзий и морока. Заставят поверить во что угодно.

Селван уже несколько лет водит за нос руководство Дракмора, творя в академии страшные вещи. Использует студенток, дуря им головы, играет памятью и чувствами всех, кто ему полезен для достижения личных целей. Хладнокровно, без малейшего сомнения или раскаянья.

Огромная удача, что мне удалось вырваться из его пут.

Нет, это Оливии удалось. Если бы не она, я бы все еще пребывала в блаженном неведении и жила в иллюзии обмана.

– Осторожнее, – вытягивает из мыслей голос Рэйзора.

Муж дергает за руку, увлекая вниз и не давая стукнуться головой. Проход в пещерный карман слишком низок, хотя со стороны таковым совсем не кажется.

Пробравшись внутрь, я выпрямляюсь и тихо охаю.

Мы оказываемся на скалистой возвышенности, острыми камнями ниспадающей прямиком к подземному озеру. Его вода сияет зеленоватым светом и с высоты кажется настолько прозрачной, что видна каждая неровность его дна.

Под потолком, который к нам значительно ближе, нежели само озеро, медленно парят желтые огоньки. Размером не больше моего кулака, они размеренно пульсируют, создавая впечатление дрожащего пламени свечи. Мерцают. За что и получили свое название когда-то.

Тонкая полоса берега, окружающего водоем, едва ли позволит спокойно пройти одному человеку. Я взволнованно осматриваюсь, выискивая выход из этой пещеры. Если он и есть, то отсюда не виден.

Глава 31

Пробравшись к озеру, решаем обойти его по узкому берегу, дабы отыскать выход. Он обнаруживается удивительно быстро – сразу бросается в глаза чернеющим разломом в скале, как раз за той возвышенностью, по которой мы сюда спустились. Но едва я делаю шаг в нужную сторону, над неподвижной водной гладью из ниоткуда образуется черный вихрь.

Я ничего не успеваю понять, а Рэйзор уже хватает меня за локоть и толкает к распахнутому зеву прохода.

– Беги!

– Что происходит?..

Он снова шагает ко мне и буквально за шиворот выпихивает с узкой каменной тропы.

– Ну же, Алайна, – рычит сквозь зубы, – не теряй времени!

И швыряет вперед.

Я интуитивно выставляю руки и не даю себе упасть, опираясь ладонями на стену рядом с расщелиной. Бросаю быстрый взгляд через плечо. Успеваю заметить, как дым обретает очертания человеческой фигуры, прежде чем спина дракона перекрывает весь вид.

Невероятно, демон все же настиг нас!

Неужели успел заметить, как я провалилась в тайный коридор подземелий? Нет, тогда поймал бы сразу, не позволив добраться до камеры Рэйзора. Значит, узнал каким-то другим образом. Надеюсь, из-за этого никто не пострадал.

В кои-то веки я не пререкаюсь и послушно делаю ноги. Не дожидаюсь, пока тварь с низменного мира схватит и утащит за собой.

Но… может, стоит остаться и помочь мужу? Вдвоем мы всяко сильнее, нежели поодиночке.

Едва эта мысль сформировывается полностью, понимаю, что ошибаюсь.

Дракон будет отвлекаться, и противостояние с Селваном закончится гораздо быстрее, нежели если меня не будет поблизости.