Пара для чудовища

Глава 29

Феи – это не только прозрачные крылышки, изящное тельце и пристрастие к крови волшебников.

Феи – это отличный способ перемещаться по замку!

Оказывается, когда эти существа «питаются», то могут передавать человеку свои магические способности. А именно: временную невидимость и перемещение в пространстве. Первое ограничено по времени, второе – территорией. Но мне вполне хватает прыжка до подземелий, пока мелкая кровопийца тянет из резерва магию, а затем трех минут исследования холодной влажной стены в поисках тайного рычага.

Говорить феи не умеют, но зато отлично коммуницируют с помощью жестов. А также понимают человеческую речь и способны отвечать «да» или «нет» на уточняющие вопросы, попросту кивая.

Так я и узнаю, что в замке действительно есть тайный уровень подземелий, а Мильди с превеликой радостью готова перенести меня туда. За дозу крови, естественно. Но пройти через защитный барьер из рун у нее не получится. Ими расписана вся стена. Магия ставит блок на любые порталы, в том числе и на волшебных существ, обладающих способностями, схожими со свойствами этих самих порталов.

– Да где же он!

Мои руки постепенно становятся видимыми. Я замечаю это, и сердце учащает ритм.

Нервно оглядываюсь, нет ли кого поблизости. Совсем рядом находится вход в зал, где проводятся встречи САД. Попасться сейчас на глаза магистру Селвану было бы смерти подобно!

– Ты уверена, что вход именно здесь?

Мильди парит в метре над землей, блаженно раскинув руки и ноги. Этакая пьяная «звезда» с крыльями. Шея ноет от ее укуса, но это сейчас последнее, о чем я переживаю.

– Эй! Слышишь меня?

Встрепенувшись, фея принимает вертикальное положение, взлетает повыше и со знанием дела осматривает сплошную стену серого камня. На первый взгляд никакого скрытого рычага тут быть не может. Да и на второй, и на третий взгляд тоже!

Издалека слышатся шаги, гулко отражающиеся по подземному коридору. Я начинаю суетиться, вновь ощупывая влажные камни без единого намека на проход.

Мильди взлетает к самому потолку и указывает на что-то. Я задираю голову.

Шаги приближаются.

Один из камней кладки значительно меньше остальных и, кажется, чуточку светлее. Наваливаюсь всем телом на стену и встаю на носочки, вытянув руку вверх. Ура! Достаю. Сначала пытаюсь потянуть камень, но он не поддается. Тогда с силой надавливаю кончиками пальцев. Он бесшумно углубляется, раздается мягкий щелчок, и я лечу вперед, потеряв опору.

Едва успеваю выставить руки перед собой! Падаю и тут же переворачиваюсь, глядя в сторону открывшегося прохода. Вижу лишь мелькнувшие крылышки феи, прежде чем стена вновь принимает целостный вид, замуровывая меня неизвестно где. Одну.

Вспыхивают факелы с обеих сторон.

Медленно поднимаюсь и какое-то время просто стою, с ожиданием глядя перед собой. Чьи бы шаги я не слышала, он не заметил меня, к счастью. Иначе последовал бы за мной. А Мильди, наверное, вновь стала невидимой и не привлекла к себе внимания.

Облегченно выдыхаю и оборачиваюсь.

Я в узком коридоре. Впереди – неизвестность, за спиной – тупик. Очень надеюсь, что выбраться мы с Рэйзором сможем каким-нибудь другим способом… У подземелий должен быть и второй выход. Ведь сама их суть в том, чтобы жители могли укрыться от врага с возможностью покинуть замок безопасным путем, а не оказаться замурованными в нем. Что касается камер и темниц… Одно другому не мешает!

Привыкнув к полумраку, освещенному волшебным огнем факелов, я начинаю идти. Сначала осторожно, прислушиваясь и вглядываясь в темноту, а потом уверенно, постепенно увеличивая скорость. Пока не перехожу на бег.

Пол расположен слегка под наклоном, и я понимаю, что с каждым шагом углубляюсь все ниже и ниже под замок. В какой-то момент пространство становится шире, раздваиваясь развилкой. Я останавливаюсь, растерянно поворачиваясь то в одну сторону, то в другую.

Что ж, этого следовало ожидать.

Это же подземелья.

Опираюсь ладонью на стену и прикрываю глаза. Прислушиваюсь к себе. Самое время обратиться к истинности, что связала меня с драконом. Да, он сейчас в камере, ограничивающей магию, но я-то нет.

О чудо! Тонкий отклик в груди тянет меня в сторону правильного поворота. Я не противлюсь и поддаюсь. Иду, словно на поводке, и сворачиваю еще два раза на встреченных по пути развилках, все сильнее уходящих вниз.

Это не подземелье, а лабиринт какой-то!

Наконец попадаю в помещение с камерами.

Это все тот же коридор, но значительно шире. По обе стороны в стенах виднеются металлические двери с маленькими оконцами вверху. Я подбегаю к первой, второй, третьей, заглядывая внутрь через узкие зарешеченные проемы. В темницах ничего не видно и нет признаков какой-либо жизни.

– Рэйзор! – громко выкрикиваю имя, и голос отражается от каменных стен, создавая глухое эхо. – В какой ты камере? Дай о себе знать!

Краем уха улавливаю шорох. Отстраняюсь от двери, у которой нахожусь, и следую на этот звук. А затем слышу слабое и несколько удивленное:

– Алайна?..