Преимущественно скальные папоротники, часто встречающиеся на известковых скалах гор умеренной зоны Северного полушария, а также на скальных выходах вдоль рек, даже в Украине. Вудсии рекомендуется выращивать на тенистых рокариях (только вудсия северная хорошо растет на свету), высаживая их в расщелинах между камнями или в щебень. Они не переносят застойного увлажнения и могут выпревать в сырые зимы. Почва должна быть слабокислой или нейтральной реакции, без избытка извести, бедной, рыхлой, с добавлением крупнозернистого песка. Размножают вудсии делением в конце апреля и спорами. На территории бывшего СССР встречается 10 видов. Для них характерны следующие признаки:
• Маленькие скальные папоротники имеют короткие корневища и отмирающие на зиму вайи.
• Черешки вай долго сохраняются после отмирания листовой пластинки и торчат, как щетка, вокруг оснований живых вай.
• Листья единожды– или дваждыперистые.
• Сорусы округлые.
• Покрывальца прикреплены под сорусами, у многих видов в зрелом состоянии они расщеплены на длинные волоски.
Вудсия альпийская
Корневище короткое. Вайи продолговато-ланцетные, до 20 см длиной, слабо опушены бледными пленками и длинными членистыми волосками. К концу вегетации растения становятся голыми. Перья почти цельные. Сорусы расположены обычно у самого края пластинки. Черешки зеленоватые, реже желтоватобурые. Споры шиповатые, морщинистые.
Предпочитает богатые, кислые проницаемые почвы, солнечные или слабо затемненные места. Хорошо растет на альпийских горках. Размножается отрезками корневищ и спорами.
Ряд ботаников считают вудсию лишь подвидом woodsia ilvensis, так как у этого папоротника нижние доли округлые или равносторонне-треугольно-яйцевидные, к верхушке доли равносторонне-треугольно-яйцевидные или продолговатояйцевидные; по обеим сторонам листовых долей имеется по 1–2 (4) выемки.
Вайи – до 20 см длиной. Черешки короче пластинки. Пластинки от узколинейных до ланцетовидных, длинно заостренные. Перья в числе 7-20 пар, в нижней части расставленные, в верхней – сближенные. Нижние округлые, иногда цельные, следующие овально-ромбические, веерообразно или перистонадрезанные. Сорусы округлые, сливающиеся при созревании спор. Споры морщинистые. Очень зимостойка.