Папина дочка, или Исповедь хорошего отца

— Возьмите мой айпад, — предложила я. — Вы сможете посмотреть прямо сейчас. А может быть, найдете и в няни кого-нибудь, но только не забудьте спросить про характеристики и рекомендации.

Он бросил на меня чуть оскорбленный взгляд.

— Я — отец с четырехлетним стажем. Порядки мне знакомы.

— Разумеется, — улыбнулась я.

Я нашла в Интернете сайт вакансий и вручила ему айпад, воздержавшись от попытки дать инструкции по пользованию. Я не хотела снова обидеть его, и у него вроде бы не возникло никаких проблем. Он достал из сумки ручку и блокнот и записал пару телефонов.

— Сейчас позвоню в одно место, — сказал он.

Белла смотрела на него с таким выражением, словно хотела сказать: «А про книжку ты забыл?»

— Я почитаю тебе, когда позвоню, Белл, — сказал он, вставая.

— Хочешь, Белла, я тебе почитаю, пока папа говорит по телефону? — спросила я.

Она соскочила с дивана, вручила книжку и вскарабкалась ко мне на колени. Впервые за полгода я держала на руках ребенка! Она прижалась ко мне, как будто знала меня всю свою жизнь. Как будто она была моей собственной дочерью. Я снова вдохнула запах ее волос. Я не могла надышаться ее запахом. Я чувствовала под своими руками ее ребрышки. Она была очень мала для четырех лет. Кэролайн в три года была крупнее, чем Белла в четыре. Положив подбородок ей на макушку, я открыла ее единственную книжку и, пока читала, думала о книжках и игрушках в комнате Кэролайн. Я могла бы поехать домой и взять несколько для Беллы. Если бы я только могла зайти в комнату Кэролайн! Одна эта мысль так меня взволновала, что я сбилась, читая.

— Нет, — сказала Белла. — Это говорит рыбка.

— Ты права, — кивнула я. — Я ошиблась.

Я читала дальше, думая о своем доме. Теперь о доме Майкла. Нашлась бы там работа для Тревиса? После смерти Кэролайн Майкл взял на себя всю работу по дому. Вряд ли бы там нашлось, чем заняться. К тому же без моей зарплаты мы не могли себе позволить никаких наемных работников.

Я взглянула на Тревиса, говорившего по телефону в углу кофейни. Судя по выражению лица, до светлой полосы его жизни было еще далеко. Не прекращая чтения, я запустила руку в свою сумку и достала из кошелька двадцать долларов. Я осторожно опустила банкноту в карман штанишек Беллы. Тревис никогда не взял бы у меня деньги, если бы я предложила их напрямую. Лишь бы он понял все правильно и не оскорбился, когда их найдет.

Глава 19 Тревис

В тот день Белла и я снова ели в «Макдоналдсе». Маме бы дурно стало, знай она, что мы практически живем в нем. Она готовила, как принято на Юге, — много масла, свинины, мясных соусов. Еду на скорую руку она презирала. До того как начались наши бедствия, я водил Беллу в «Макдоналдс» не больше двух раз. Теперь мы чувствовали себя здесь как дома. Дешево и сердито. Еда так себе. Зато протеин. Зато кусочки яблок. Плюс маленькие игрушки. Белла была от них в восторге! В «Макдоналдсе» ей все нравилось — от работавших там веселых, вечно спешащих подростков до зоны игр. Особенно зона игр. Откровенно говоря, мне там тоже нравилось. Я мог сидеть за столом, названивая по поводу работы, а она лазала по туннелям, качалась в пластиковых шарах, вероятно, полных микробов, болтала с другими детьми, как будто у нее не было никаких забот. Это было то, чего я для нее желал. Полная свобода. А если ценой за это была закупоривающая артерии пища, оно того стоило.

В то утро мы просидели в кофейне дольше обычного. Пока не ушла Эрин. Через несколько дней она возвращалась на работу, и я знал, мне будет ее не хватать. Она была единственным человеком, кого я знал в Роли, не то чтобы я на самом деле ее знал, но она улыбалась нам по утрам и уделяла время и смогла расположить меня к себе. Она нашла подход к Белле, и это нравилось мне еще больше. Белле нужно общение с женщинами.

Утром я списал несколько адресов с сайта объявлений. Постройка забора, перевозка грузов, разные подсобные работы. Я записал все, что мог бы делать, и, пока Белла играла, начал звонить. Мне нужно сегодня добавить денег на телефон. А еще нужно купить немного фруктов и овощей. Пучок моркови. Что-нибудь дешевое. Что-нибудь, чтобы спасти Беллу от цинги. У детей бывает сейчас цинга? Я купил аэрозоль с морской водой, о котором мне говорила Эрин, и он вроде бы помог.

Электронные объявления оказались для меня шилом в заднице. Людям было нужно, чтобы ты приступил к работе немедленно, сейчас же, а лучше еще десять минут назад. А я не мог начать, пока не найду няньку для Беллы. Это была палка о двух концах. Нанять кого-то я мог только тогда, когда начну зарабатывать, чтобы платить этому человеку. Я подумал об Эрин. Надо было узнать ее телефон. Может быть, она согласилась бы побыть с Беллой несколько часов, чтобы я мог заработать и заплатить кому-то на следующий день — если, конечно, я на этой работе задержусь. Голова у меня раскалывалась от этих мыслей.