Папаша напрокат

– Разумеется, в этом нет ничего случайного. – Стюарт поставил пустой стакан на кофейный столик. – Рэя мучило то, что он не знает, как поступила с тобой Сара, в безопасности ты или нет. Поэтому он пытался найти тебя. Многие годы он искал тебя, но безуспешно. В конце концов Рэй сдался. Все произошло, когда ты нашла комету. Кажется, пятую в твоей карьере. Ту, большую.

Лаура нахмурилась.

– Как это могло помочь Рэю? Согласна, мои фотографии были всюду, но он не мог узнать меня. И он не знал моего имени.

– Он узнал вот это, – Стюарт протянул руку и коснулся кулона на шее Лауры. – Украшение всегда было на тебе, на фотографиях и в телеинтервью. Рэй понял, что подвеску, вероятно, сделали из той брошки, которую каждый день носила Сара. Украшение было единственным в своем роде. Рэй провел небольшое расследование, выяснил твой возраст и убедился в том, что ты и есть Джейни. Затем он придумал способ встретиться с тобой и…

– Рэй подошел ко мне в кафетерии университета Хопкинса и спросил, можно ли сесть за мой столик, – вспомнила Лаура.

– Брат поговорил с тобой и понял, что ты и есть та самая маленькая девочка, чью мать он запугивал.

– Да, я помню все эти вопросы, которые он задавал мне. Я думала, что это обычное любопытство.

– Он очень трепетно относился к тебе, Лаура. Вначале, возможно, из-за того, что он так изменил твою жизнь. Рэй думал о той боли, которую мог причинить тебе. Но я знаю о том, что вы стали близкими друзьями, и я верю, что эта дружба была подлинной. Когда ты забеременела, он сразу предложил тебе выйти за него замуж.

– Судя по всему, из чувства вины, – заметила Лаура. Ее затошнило.

– Я предпочитаю думать, что он любил тебя, – возразил Стюарт.

Она не ответила. Лаура смотрела в окно, осенняя листва расплывалась у нее перед глазами.

– Когда твой отец попросил тебя позаботиться о Саре Толли, Рэй испугался, что ты все узнаешь. Он не мог встретиться со своим прошлым, ты понимаешь это? Вот почему Рэй покончил с собой. Его самоубийство никак не было связано с твоей карьерой или тем, что его книгу не хотели издавать. Рэя убили стыд и ненависть к самому себе. Он так и не смог простить себя за то, что он делал в «Сент-Маргарет».

– Ему следовало рассказать мне, – сказала Лаура, хотя она знала, что едва ли отнеслась бы к этой истории с пониманием и милосердием.

– Я тоже не хотел, чтобы ты узнала правду, – признался Стюарт. – И что более важно, я не хочу, чтобы истинная жизнь Рэя стала достоянием общественности. Иначе ни о каком признании и уважении, которые получит Рэй благодаря своей книге, не будет и речи.

— Ты сделал это. – Лаура во все глаза смотрела на Стюарта. – Ты прислал эти письма, требующие, чтобы я держалась от Сары подальше.

– Да, это я. – Стюарт опустил голову. – Полагаю, это была трусливая попытка решить проблему.

– Ты хотел, чтобы я держалась подальше от моей матери, Стюарт! – гневно воскликнула Лаура. – Моей матери. – И Рэй, и Стюарт играли с ней, пытались контролировать ее действия ради собственных целей.

– Понимаю. Но ты же не знала, кто такая Сара Толли. Ты могла прожить всю жизнь и никогда о ней не узнать. И что бы тогда изменилось? Я до сих пор жалею, что ты не испугалась моих писем.

Лаура подумала о Саре, одиноко сидящей в своей квартирке. У нее остались только обрывочные воспоминания и фотография Джо.

– Я так рада, что не сделала этого, – сказала она.

ГЛАВА 47

– Ей неплохо будет вздремнуть, – объявил Дилан. Лаура посмотрела на Эмму, которая вошла на кухню, еле переставляя ноги. Грязными были коленки, локти и одна щека.

– И принять ванну, – добавила она. – Беги наверх, детка. Я поднимусь через секунду. – Лаура сумела улыбнуться Дилану. – Спасибо, что погулял с ней. Стюарт во всем признался. Можешь остаться ненадолго? Я тебе расскажу.

У Лауры от ярости и обиды разболелась голова, и ей очень хотелось выговориться. Она чувствовала себя так, словно ее использовали. Ее брак не был основан на большой романтической любви, но это она сознавала и принимала. Но теперь стало ясно, что он не был основан и на дружбе. Женитьба на ней стала для Рэя удобным способом справиться с чувством вины.

– Я не могу, Лаура, – Дилан посмотрел на свои часы. – Я должен все подготовить к вечернему полету. Но я вернусь позже, если ты хочешь.

– Хорошо, – согласилась Лаура, думая о том, что Стюарт к тому времени вернется и им с Диланом вряд ли удастся поговорить. Дилан заметил ее разочарование.

– Ты расстроена. – Он подошел к ней и снова посмотрел на часы: – Я могу остаться минут на…

– Нет, – отказалась Лаура, понимая, что Дилан и так уже опаздывает. – Мы поговорим вечером.

Он быстро поцеловал ее.

– На какое время назначена встреча Эммы и Хизер? – спросил Дилан.

Лаура застыла.

– Я совершенно забыла об этом. На два тридцать, и я сказала Хизер, что привезу с собой Сару. Может быть, стоит позвонить и отменить встречу, учитывая все, что происходит.

– Думаю, лучше поехать, если ты, конечно, в состоянии, – сказал Дилан. – Дети любят подслушивать. Возможно, Эмме будет легче поговорить с Сарой.