Панкрат. Возвращение в небо

– Так ты не официантка? – спросил он, догадываясь, что перед ним дама, путешествующая автостопом.

– Нет, – ответила она приятным, хорошо поставленным голосом. – Я…

– Нет-нет, – возразил Суворин, не дослушав. – Не надо рассказывать, что ты сбежала из глубинки от тупых родителей и учителей. Это меня не проймет.

– А что, заметно, что я из провинции?

– Конечно, – улыбнулся он. – А что в этом удивительного, если ты действительно из провинции?

– По одежде? – спросила она.

– Я не анализировал, – отпарировал Суворин.

– Худощавый, бледный, с задумчивыми глазами, – она склонилась над столом, опершись локтями о стол и приблизила к нему лицо. – Нет, пожалуй, такие мужчины не вызывают у меня вожделения.

Она облизала губы и, резко отшатнувшись от него, села на стул.

– А что вызывают у тебя такие мужчины?

– Воспоминания.

– О жизни до рождения?

– Зачем же так глубоко копать? – удивилась она. – Просто воспоминания.

– О чем?

– О героях немногочисленных, но с интересом прочитанных мною книг. Правда, это были такие яркие, энергичные люди. А ты скорее напоминаешь их зыбкую тень.

– Так ты в Москву за подвигами собралась? – улыбнулся Суворин.

– С чего ты взял?

– Ну в учебные заведения уже поздно поступать.

– В жизни главное не образование, а знание людей.

– Но это тоже целая наука.

– Никакая наука не поможет, если не сможешь разглядеть тех, кем можно помыкать, и тех, кто будет помыкать тобой.

– А что дальше? – заинтересованно спросил Панкрат.

– Все что угодно, – она снова облизала губы. – Ведь первых значительно больше, чем вторых.

В это время из кафе вышла официантка с пластичностью рубенсовской «Камеристки» и, не предлагая меню, сообщила, что у них есть вчерашнее жаркое и шашлыки.

– А яичницу с ветчиной можно? – попросил Панкрат. – И кофе?

– Со сливками? – уточнила официантка.

– Берите со сливками, – подсказала его новая знакомая. – Я пила. Они настоящие. Тут рядом настоящий коровник есть.

– Давайте со сливками, – согласился Суворин и предложил: – Хочешь со мной позавтракать?

– Только мне яичницу взболтать, – согласно закивала головой девушка. – И бокал пива.

Она снова облизала губы.

– Так тут рядом какая-то ферма? – уточнил Суворин, когда официантка ушла.

– Ну да, – ответил она. – Большой коровник с настоящими доильными машинами. Сама видела.

– А молоко они, кроме этого кафе, куда сдают?

– Да, наверное, в Москву, – пожала она плечами. – Я видела там пару молоковозов.

Тут к ним с подносом, уставленным тарелками и чашками, подплыла официантка.

– А тебе зачем? У тебя молочный магазин или заводик?

– Заводик, – ответил Суворин, меняя поставленную перед ним тарелку с «болтуньей» на тарелку с «глазуньей», стоявшую перед девушкой.

– Так, может, возьмешь меня куда-нибудь в бухгалтерию? – натянуто улыбнулась она.

– Нет, – отрезал Панкрат, укладывая на хлеб ломтик поджаренной ветчины, которую подали на отдельной тарелке.

– Покажешь мне эту ферму? – спросил он, когда они пили кофе.

– Покажу, если подвезешь меня до Москвы, – поставила она условие.

– Хорошо, – согласился Суворин, положил на стол деньги и поднялся.

Поднялась и девушка, допивая на ходу кофе.

Через пять минут пикап, покинув стоянку, промчался сквозь просеку и вынес их на грунтовую дорогу, ведущую к ферме.

Коровник и окружающая его территория, к огромному изумлению Суворина, были образцом чистоты и порядка.

– Кто-нибудь тут есть, кроме коров? – спросил он, заглядывая в коровник.

Два ряда стойл, расположенных друг напротив друга, тоже сияли чистотой. Двадцать ухоженных коров стояли в них, пережевывая свежескошенную траву.

– Наверное, только что окончили дойку, – сообщила девушка, перепрыгивая через цементный желоб, который тянулся между отводками от каждого стойла. В углу стояли три доильных аппарата. – Они, наверное, в конторе, накладные оформляют.

– Доярки? – удивился Панкрат.

– Да здесь три брата работают. А женщин нет, – рассмеялась девушка, глядя на изумленное лицо своего нового знакомого.

«Контора», которую, как выяснилось позднее, братья-фермеры называли офисом, была за коровником. Возле нее стоял бело-оранжевый молоковоз. Возле него, прислонившись плечом к двери, курил высокий парень с черной, как уголь, маленькой бородкой, в джинсах и спортивной куртке.

– Привет! – поздоровался Панкрат, подойдя к нему. И, получив ответное приветствие, тут же перешел к делу: – Моя машина там, возле кафе, забарахлила. Подбросишь до Москвы?

– Почему нет? – мрачновато улыбнулся парень.

Подул легкий ветерок. Тут Суворин заметил, что не чувствует запаха навоза.

Парень, посмотрев на него испытующим взглядом, все понял и пояснил:

– У нас электрическая помпа работает. Поэтому через каждый час поступает вода для очистки коровника.

– Потрясающе! – искренне восхитился Панкрат.

– Дороговато, правда, получается, – объяснил парень. – Но дело того стоит.

– А я пробовал ваши сливки только что, – сообщил Панкрат, улыбаясь. – Девушка вон рекомендовала, – он кивнул головой стоявшей поодаль новой знакомой и добавил: – Вкусно. Очень вкусно. Ваша работа заслуживает уважения.