Пандемия

— Во время моей работы в организации таких не было. Если бы до моего сведения дошло, что кто-то в «Китионе» занимается чем-то подобным, я — и не только я — немедленно выдал бы такого человека властям. На самом деле некоторые из наших ученых как раз работали над предотвращением актов биотерроризма.

— Вот как? — воскликнула Пейтон.

— Проектом занимался Юрий Пащенко. Подробностей мне не сообщали, но я слышал, что он создавал адаптивный антивирус — вещество, способное обучаться распознанию вирусов и уничтожать их в организме человека. Не исключено, что это и есть средство прекращения пандемии.

— Юрий Пащенко? — переспросил Десмонд. — Он нанял меня на работу в «Китион».

Уильям застыл на месте.

— Выходит, Юрий не погиб?

— Это было в 2002 году. Больше я о нем не слышал.

— Все это время я гадал о том, что с ним случилось во время чистки.

— Он наш союзник? — спросила Пейтон.

— Кто знает, — ответил Уильям. — Нынешний руководитель «Китиона», очевидно, завладел научными разработками Юрия и довел их до конца. А может быть, лечебное средство представляет из себя нечто совершенно иное. Юрий мог не дожить до сегодняшнего дня.

Десмонд заметил, что Эйвери бросила на него взгляд. Заикнувшись о Юрии, он проболтался, что к нему вернулась память, и она это теперь поняла. Гримасу на лице Эйвери было трудно прочитать — нечто среднее между нервозностью и досадой. Или горечью предательства.

Десмонд постарался вернуть разговор в прежнее русло, сосредоточиться на текущей задаче.

— А как насчет Rapture Therapeutics? Они разрабатывали бактериофаги, способные устранять бляшки в мозгу пациентов с болезнями Альцгеймера и Паркинсона. Они с этим никак не связаны?

Уильям на минуту задумался.

— Мы пока мало знаем. Пандемия наверняка лишь часть большой игры, конечный результат — приведение в действие «Зеркала». Мне трудно судить о роли Rapture.

— Это можно выяснить, — сказал Десмонд, беря сотовый телефон. — На карте Labyrinth Reality есть координаты дома в Австралии, где я провел детство. Что, если нужная информация заложена в моей памяти, и она там откроется?

Эйвери быстро возразила, словно желая похоронить идею на корню:

— Допущение чересчур натянутое.

— Я должен согласиться с Эйвери, — поддержал ее Уильям. — Кроме того, чтобы попасть туда, понадобится куча времени. Если в самолете закончится топливо, мы сами себя загоним в ловушку. Нет, слишком далеко. И есть вариант получше.

Уильям прошел на кухню и открыл ноутбук.

— Пять лет назад я подкупил сотрудника отдела информатики международной судоходной компании. Я дал ему названия известных мне филиалов и фиктивных компаний «Китиона», а он слил записи судовых перевозок, оплаченных этими организациями либо осуществленных в точках по их адресам. Поначалу мне показалось, что я зря потратил деньги, но одна точка меня заинтриговала.

Уильям открыл незнакомое Десмонду приложение. На левой стороне экрана помещались спутниковые снимки с датами, на правой — карта мира со светящимися точками. Уильям щелкнул на точке южнее границы России, на стыке территорий Узбекистана и Казахстана. Появилось окно с изображением небольшого острова.

— В это место — на остров Возрождения — отправляли грузы несколько компаний, находящихся под контролем «Китиона». Подходящее имечко. В 1948 году советское правительство создало на острове совершенно секретную лабораторию биологического оружия. Ее расширили в 1954 году, назвав «Аральск-7». Советский отряд бактериологической войны испытывал там самые смертельные в мире патогены. В 1971 году нечаянно было выпущено в атмосферу боевое вещество на основе бацилл натуральной оспы. Десять человек заразились, трое умерли. Еще легко отделались. Сотрудники «Аральска-7» потом признали, что выращивали споры сибирской язвы и штаммы бубонной чумы. И то, и другое было доведено до боевого состояния.

Лабораторию официально закрыли в 1991 году. Весь гражданский и военный персонал эвакуировали. Кантубек, островной поселок, в котором проживали полторы тысячи сотрудников объекта, превратился в город-призрак. Поэтому меня крайне удивило, что «Китион» доставляет туда грузы. Спутниковые снимки в открытом доступе не показывали признаков активности, но, как справедливо заметила Эйвери, снимки пустынных зон обновляются редко. Я связался с коммерческой компанией, которая поставляет материалы спутниковой съемки частным заказчикам. Их фото показали, что еще совсем недавно активность на острове продолжалась.

Уильям щелкнул на изображении.

— Это — за последний месяц.

Нажатием правой клавиши со стрелкой он пролистал несколько снимков. На первом изображении здания на острове были освещены. Десмонд заметил пять расставленных по периметру человеческих фигур, в воздух поднимались струйки дыма — вероятно, от сигарет. Рядом с людьми — собаки на поводке. На следующем снимке — колонна грузовиков, выстроившаяся у грузовой эстакады. Еще на одном грузовиков уже не было, но охранники оставались на месте. Последнее фото не показывало признаков жизни, свет в зданиях не горел.

— Из фотографий видно, куда уехали грузовики? — спросила Эйвери.