Пандемия

Однако самой большой проблемой был общий язык. Деловая часть компании вела непрерывную войну с учеными, а те – с программистами. Первые были недовольны темпами работы научных сотрудников, программисты не поспевали за учеными и постоянно сетовали на нехватку мощностей для моделирования вариантов. Ответственные за бизнес из соображений безопасности, в свою очередь, отказывались давать добро на испытание моделей в локальной сети.

Перед Эйвери открылась возможность выдвинуться на главные роли. Опыт комплексного анализа сотен стартапов, их научных и финансовых отделов позволял ей как никому другому разглядеть суть проблем, с которыми столкнулась Phaethon. Благодаря хорошим навыкам общения она быстро стала посредником между информационно-техническим отделом, учеными и коммерсантами. Эйвери не смущало, что половина программистов могла обставить ее в кодировании, – на летучках от них не было никакого толку. Карьерный рост пошел благодаря навыкам, приобретенным в «Рубиконе», а не университетским знаниям. Эйвери умела «читать» людей, анализировать положение и помогать находить верные решения, устраивающие всех и каждого.

Как она и рассчитывала, новая должность приблизила ее к Десмонду Хьюзу.

* * *

– Мы сблизились, – произнесла Эйвери в микрофон шлемофона.

Она взяла паузу. Десмонд почувствовал, что Эйвери что-то утаивает. «Интересно, – подумал он, – поняла ли это Пейтон?»

– Месяц назад, – продолжала блондинка, – ты обнаружил, что я выносила данные из офиса и делала закладки в тайнике. Ты решил, что я шпионю на конкурентов. Призвал меня к ответу, я пошла на риск и рассказала тебе правду о программе «Рубикон» и о том, чем, по нашим сведениям, занимался «Китион».

Эйвери обернулась к бывшему начальнику.

– Для тебя это стало полной неожиданностью. Ты замечал лишь отдельные части заговора. Через два дня ты вызвал меня и сообщил, что провел собственное расследование. Моя информация подтвердилась: «Китион» задумал немыслимое.

– Начать пандемию, – договорил за нее Десмонд.

– Что-то в этом роде. Ты сказал мне, что «Китион» поначалу имел добрые намерения, и по сути это организация с благородными помыслами, которая стремится разрешить величайшую загадку всех времен – самую суть нашего бытия. Однако в последние годы «Китион» сбился с пути. «Ястребы» захватили власть и сменили повестку дня, считая, что человечеству грозит опасность. Эксперименты и действия, к которым они прибегали, становились все радикальнее. Ты решил, что их нужно остановить.

С твоей подачи меня перевели на «Кентаро Мару». Ты убедил меня, что корабль – самое надежное место для нас обоих и что если твой план не сработает, тебя тоже туда доставят. Я обещала тебя в таком случае вызволить. Потом ты исчез, я снова увидела тебя только вчера, в камере.

– Значит, план не сработал, – подытожил Десмонд.

– Может быть. Мы пока мало знаем, чтобы судить с уверенностью. Мне кажется, для начала ты хотел сорвать маску с «Китиона» и вызвать всеобщий ажиотаж, чтобы на них накинулись правительства и пресса всех стран и разнесли организацию в пух и прах. Очевидно, тебя обнаружили. В твоих руках осталась важная часть «Зеркала». Ты ее спрятал или уничтожил, вот почему они так старались захватить тебя живым.

Десмонд кивнул.

– Стирание памяти – запасной план.

– Я тоже так думаю.

– Тогда разумно предположить, что где-то в моей памяти есть ключ к прекращению пандемии и уничтожению «Китиона».

– Он же – ключ к завершению всего проекта. Ты ведь слышал, о чем говорили на борту. Твое тело просканировали. В мозгу, в гиппокампе, где хранятся воспоминания, обнаружили специальный имплантат. Коннер уверен, что имплантат способен разблокировать память и что ты оставил «черный вход» на мобильном приложении, войдя в который, можно восстановить все воспоминания.

Эйвери бросила на Десмонда пристальный взгляд.

– Ты нашел его в Берлине?

Пейтон повернулась и одними губами произнесла:

– Не говори ей.

Она явно не доверяла Эйвери.

Однако Десмонда история блондинки убедила. Она четко объясняла, как поступила на работу в «Китион», как попала на борт «Кентаро Мару» и почему пришла им на помощь. И все-таки не хватало одной очень важной детали – историю невозможно было проверить. По словам Эйвери, «Рубикон» не оставлял никаких записей и документов. Да, Эйвери наверняка специальный агент. Вот только чей? Что, если ее подлинная задача – найти приложение и разблокировать ему память? Что, если вся ее история – чистая выдумка?

Десмонд принял решение.

– Да, я его нашел.

Эйвери внимательно следила за выражением его лица, словно боялась пропустить хоть слово.

– В Берлине я обнаружил дебетовые карты, зашитые в подкладку костюма, который я сдал в химчистку, и так вышел на линию Google Voice. Одно из сообщений голосовой почты содержало ссылку на веб-адрес, тайную страницу на веб-сайте CityForge. Там я нашел линк для скачивания приложения под названием CityForge Tracker. Оно территориально-ориентированное, но я ничего не смог из него вытащить.