Палач в нетерпении

— Понимаешь, Сашечка, никто из этих людей не выдаст себя, если его не загнать в ловушку, — начала Таня. — Не забывай, что с игрой у них все в порядке. Кроме того, план был изначально нарушен, так как некоторые были прекрасно осведомлены о том, что ты и Лариков никакие не родственники Никитича, а работники сыска. Поэтому у нас не оставалось другого выхода, как придумать весь этот «спектакль». Тем более что многое ты нам подсказала сама.

— Ох, спасибо, — сказала я. — Значит, все-таки мной вы тоже воспользовались… А я уж думала, что мое дело было шляться по совершенно гадким салонам и мучиться там. Слава богу, мои мыслительные процессы тоже были востребованы! И каким образом, можно поинтересоваться?

— Во-первых, мы использовали твоего Чейни. Ты нас простишь?

— Как? — закричала я. — Пенс, ты порвал мою книжку?

Он виновато опустил глаза.

— Сатрап, — сказала я. — Ладно, пока я забуду это. Загоню это происшествие в дальний уголок моей памяти, чтобы припомнить тебе это зловредное деяние в старости. Так, значит, вы сами и написали? И кукла — тоже ваших рук дело?

— Ну конечно. Мы поняли, кстати, благодаря опять же тебе, что имеем дело с умным человечком. И я прочла «Уилта». Идея с резиновой куклой мне так понравилась, что я тут же поведала о своих планах Витьке. А у него знакомый работает в секс-шопе. Он с радостью выдал нам бракованную. Теперь представь себе реакцию автора писем — он готовит собственный выход, возможно, куда более опасный — если мы вспомним фотографию с убитой девушкой, и тут кто-то перебивает все его планы! Сашка, не обижайся на нас, ладно? Если бы ты не торчала весь вечер с Варлаамовым, мы бы все тебе рассказали!

— А Витька ваш чью книгу порвал?

— Витька свою порвал, — сказала Танечка.

— И где он?

В моей душе шевельнулись нехорошие подозрения. Если у Витьки была такая книга, то почему бы не подумать, что это он и…

— Витька ни при чем, — сказала Таня. — Он просто принял во всем этом участие. А сейчас он следит за домом. Потому что, как мы предполагаем, настоящие военные действия начнутся только теперь.

— Какой же смысл, если тебя уже вроде как нет?

Отвечать мне было не нужно. Я уже и сама поняла, чего они добивались.

В панике человек может открыться куда быстрее.

Именно когда к горлу подступает страх, человеку начинает изменять хладнокровие.

А значит…

— Нам тоже там надо быть, — сказала я, решительно поднимаясь. — В конце концов, один ваш Витька за всеми сразу не углядит.

Поэтому я быстро переоделась в черные джинсы и такую же черную куртку, упрятала косу под бейсболку и уже стояла в дверях, поджидая Пенса и Ларчика.

Таня тоже была готова.

Но я остановила ее:

— Нет уж, ты останешься. Тебя никто не должен видеть.

— Почему это? — удивилась она.

— Умерла так умерла, — безжалостно ответила я. — Вот и сиди теперь в полной тишине и неизвестности.

— Но без меня вы не сможете! — запротестовала было Таня, но я остановила ее.

— Сможем. Не волнуйся… Да, и, пожалуйста, не открывай никому дверь!

И вышла, не обращая внимания на ее обиженные глаза. Пусть себе пообижается, не вредно ей это совсем…

Я же перенесла свою обиду?

* * *

Мы расположились, как заправские следопыты, по разным точкам большого сада, почти слившись с окружающей средой, чему немало способствовала темнота.

Комната была ярко освещена, и все действующие лица нашей трагикомедии были неплохо видны.

Я влезла на дерево, стараясь делать это как можно бесшумнее, и теперь оказалась в более выгодном положении, чем остальные.

Там явно происходил агрессивный междусобойчик, грозящий перейти в сражение. Во всяком случае, Лада громко орала, используя далеко не нормативную лексику. «Вы, тра-та-та, полные тра-та-та, кто из вас такой осел? Вы хотя бы… представляете… что теперь будет?»

Я продолжала свои наблюдения.

Никто признаков особенной растерянности не выказывал. Просто ругались себе люди и ругались. Если учесть, что никто из них, исключая Подла и Грязнера, друг к другу страстной любовию не пылал, то чему было удивляться?

Наверху не спал бедный Никитич, который все время расхаживал по комнате, сжимая кулаки. С моего места его было очень неплохо видно — правда, только нижнюю часть. Верхняя была от меня скрыта.

«Интересно, он-то знает, что Таня жива и здорова? Или его забыли посвятить?»

Оставалось так же непонятным, где пребывает Виктор. По шевелению в кустах я быстро определила местонахождение Пенса и Ларикова. А так везде было тихо, как в могилке. Или наш «соратник» умеет оставаться невидимкой?

— А чего ты так психуешь? — услышала я голос Варлаамова. — Ты-то теперь будешь главной. Может быть, ты и писала всю эту смурь, а, Ладочка?

Он произнес это громко и безразлично. Как бы обращаясь в никуда. Его лица я не видела — он сидел вполоборота к окну, но совсем от него близко. Только руку с дымящейся сигаретой.

— У тебя было поводов не меньше, — огрызнулась Лада.