Палач Императора

– Ну… – слова тогруты явно произвели на Кайла отрезвляющий эффект. – Я вовсе не это имел в виду…

Спасло нас только то, что я был готов к чему-то подобному и то, что я чувствовал присутствие двух одарённых, помимо Ти и Бруд. Никто ещё толком ничего успел понять, даже звук выстрела ещё не дошёл до того места, где мы находились, а я уже накрыл всех Барьером Силы.

Выпущенная из переносной ракетной установки ракета ударилась о силовой барьер и взорвалась, осыпав пространство за пределами поля градом осколков и выбив взрывной волной окна и двери в жилище магистра Ти. Однако никто из находящихся внутри силового купола не пострадал.

– Сэр – отходите назад! – зачем-то выкрикнул Брекенридж, вскидывая лучемёт.

– Спокойно, капитан. – Я положил закованную в броню ладонь на плечо дантуинца. – Этот бой не ваш. Не стоит геройствовать. Здесь ваши умения вам не помогут.

В моей правой руке загудел активированный лазерный клинок, а ментальное щупальце без труда отыскало прячущегося в гуще ветвей метрах в трёхстах отсюда боевика с ракетницей, который уже собирался повторит свой выстрел. Не успел – пси-удар в мгновение ока выжег его мозг, и он полетел вниз, ломая собой ветви. Однако какой странный у него бронекостюм, подумал я мимолётно. Прежде мне ничего подобного видеть не доводилось. Ну да ладно, это потом.

– Предпочитаешь отсиживаться за чужими спинами, вместо того, чтобы принять честный открытый бой? – усмехнулся я, снимая защиту. – Раньше за тобой я подобного не замечал, Шпилька. Или это Джерек тебя научил такому подлому способу ведения боя?

– Не думала я, что мне когда-нибудь доведётся с тобой встретиться, Энакин Скайуокер. – Откуда-то сверху на траву спикировала невысокая стройная фигура с включённым лучевым клинком зелёного цвета, приземлившись на обе ноги чуть поодаль от Ти и Бруд, которые при появлении Тано отшатнулись в сторону. – Но, видать, так было угодно Силе…

– Сила давно отвернулась от этого чудовища, Асока. – Рядом с тогрутой возник второй джедай – высокий хорошо сложенный светлокожий мужчина с заплетёнными в хвост длинными каштановыми волосами, державший в правой руке такой же меч, только с синим лезвием. – Ещё тогда, когда он был совращён Тёмной Стороной и Сидиусом.

Привет, приехали! Это что – джедай-проповедник? Какого хатта он несёт эту ахинею?

Рекс и Брекенридж дёрнулись было вперёд, но я властным жестом остановил их.

– Кто твой спутник, Шпилька? – спросил я.

– Не называй меня так, мерзавец! – словно выплюнула Асока, откидывая с головы капюшон. – Ты не имеешь никакого права так меня называть!

– Да я вообще никаких прав на тебя не могу иметь! – усмехнулся я. А если так? Мой шлем сложился веером и втянулся в бронированный воротник, заставив Ти и Марис Бруд вытаращить глаза от изумления. Да и Асокин спутник тоже удивлённо уставился на меня.

– Впечатляет. – Тано хмыкнула. – Но это ровным счётом ничего не меняет.

– Кому как, – я пожал плечами.

– Если ты имеешь в виду эту белобрысую стерву, которая…

– Да что с тобой такое, хатт тебя дери?! – силовая волна отбросила Асоку на несколько метров назад, не дав договорить. – Что этот мерзавец с тобой сотворил такое?!

– Он показал мне истинную природу Силы, в отличие от тебя, который ничего не сделал, чтобы меня остановить тогда, на ступенях Храма! – выпалила тогрута, поднимаясь на ноги гибким кошачьим движением.

– Ты сама приняла такое решение, Асока, и винить здесь никого не надо. Совет предлагал тебе остаться…

– Совет! – Асока презрительно скривила губы. – Дело вовсе не в том, что там предлагал мне Совет, а в тебе! Ты ничего не сделал для того, чтобы удержать меня!

Я мысленно выругался самыми последними словами. Вот оно что!

– Ты прекрасно понимала, что между нами ничего не могло быть, – спокойно проговорил я, краем глаза наблюдая за показавшимися около дома магистра Ти вооружёнными какими-то необычного вида бластерами боевиками, облачёнными в доселе невиданную мною броню сине-зелёного цвета, которая превращала их в некое подобие боевых дроидов. – И не надо здесь устраивать сцен. Мы взрослые люди и всё прекрасно понимаем.

– О, здесь я с тобой полностью согласна! – Тано с быстротой атакующей змеи метнулась ко мне, метя световым лезвием прямо в ничем не защищённое лицо. Ну, не знаю я, на что она надеялась, только я даже не стал поднимать свой меч, чтобы защититься. Я просто слегка отступил в сторону и левой рукой чуть подкорректировал траекторию движения Асоки. Этого «чуть» вполне хватило для того, чтобы Тано пронеслась мимо меня и ошалевших от такого поворота событий Рекса и Брекенриджа и врезалась прямо в ствол росшего в нескольких метрах от нас грибного дерева.

– Вейдер! – услышал я предостерегающий возглас Шаак Ти. Но я и сам чувствовал возмущение в Силе, так что мне не составило труда перехватить направленный мне в горло удар светового меча спутника Тано. В следующую секунду я отбросил его в сторону силовой волной и…