Палач и ведьма

– Ну, теперь-то, я думаю, можно попробовать сделать все так, как положено. Как думаешь, крошка, у нас получится? Вон какую лужу ты наделала!

Немножко отстранившись, я облизнула губы.

– Выпустите меня, – осипшим голосом сказала я, не смея поднимать глаза. – И я уйду, вы никогда больше меня не увидите, я обещаю.

– Что?.. Что ты мне обещаешь? Нет, ведьма, у меня на тебя иные планы. И знаешь, что я придумал?

– Что?

– Я отведу тебя в нижний ярус тюрьмы, там имеется несколько пустых камер. Запру тебя там и постараюсь как можно дольше насладиться твоим обществом, используя по полной. Да и ты, думаю, вместо сожжения на костре, будешь рада получить несколько дней… недель или месяцев жизни, как?

– Лучше костер, – произнося эти слова, я знала, что за ними последует удар.

И это и произошло.

– Да как ты смеешь пренебрегать моими ласками? – уже почти заправив штаны, насильник вдруг передумал. Расстегнув пряжку, он двинулся на меня. Я же, поджав под себя ноги, поползла по мокрому полу к стене, ища там призрачной защиты.

– Пощадите, вы же не зверь, в конце-то концов! – взмолилась я.

– Ну хорошо, отдыхай, – внезапно мучитель передумал. Таки приведя в порядок одежду, он развернулся ко мне спиной. – Но, я еще вернусь. Оденься, а то замерзнешь.

Оставшись одна, я еще несколько минут тихо лежала, приходя в чувства. А потом все-таки поднялась на ноги. Кое-как уложив волосы и вытерев лицо, я оделась. Набросив на плечи и голову накидку, подошла к стене, в которой почти под потолком было проделано малюсенькое окошечко – узкое, к тому же забранное в решетку, сквозь прутья которой внутрь проникало немного свежего воздуха и света.

Оперевшись спиной о холодный камень, я съехала на землю, потом склонила на колени голову и замерла, размышляя над тем, что же мне теперь делать. Ведь, по сути, я по собственной глупости попала в капкан, в ловушку, из которой выход один – на главную площадь, где совсем скоро соорудят костер, на котором меня сожгут. И что же сподвигло меня двинуться в столицу, да к тому же прийти под стены крепости? Уму непостижимо, что только ночью я гуляла и плясала у костра, была свободной и купалась в энергии папоротники. А теперь…

– Где же ты, Хамерлик Горн? – прошептала я, внезапно ощутив нарастающую злость – на саму себя, что даже непроизвольно начала ногтями скрести под собою землю. – Что за проклятие ты принес в мою избушку? Приди… Приди… Приди…

И тут лязгнул засов. Подумав, что это действительно мог бы быть королевский палач, призванный мной сюда силой мысли, или же охранник назвал ему мое имя, и Хамерлик вспомнил, кто я такая, я возрадовалась неимоверно.

Но услышав следующую фразу, поняла, что ошиблась.

– А кто это здесь? – пробасил незнакомый мне мужчина, обращаясь ко мне. – Ты кто?

– Элейн… – учтиво ответила я, повернув лицо так, чтобы вошедшему было хорошо меня видно. Ведь все-таки я надеялась, что случится чудо, и я смогу избегнуть казни, меня выпустят на свободу. А тогда я больше никогда в жизни не совершу подобной глупости. Буду, как и все женщины моего рода жить в своей избушке, уединенно и тихо, помогая тем, кто сам ко мне придет.

Я постаралась рассмотреть лицо мужчины. И хоть мне не хватало света, все-таки было понятно, что он не блистал умом, также не было места совести и благородству, поэтому зря я только надеялась на пощаду.

– Элейн?.. – даже не закрыв за собой дверь, сгорбленный здоровяк двинулся ко мне, его губы растянулись в щербатой и ядовитой улыбке. – А что ты здесь делаешь? Какая твоя вина?

– Нет никакой вины, – постаравшись улыбаться невинно, я приподнялась с пола, меж тем еще крепче прижавшись к холодному камню спиной. – Я здесь случайно.

– Случайно? – мужчина уже разглядывал меня вблизи, ужасно соскалив рожу. – Нет ничего случайного. Что – убила свое дитя? Что-то своровала? Или тебя упрятали за долги твоих родственников?

– Нет…

– Говори!!! – упав на меня и оперевшись ладонями о стену, так что я очутилась в западне, великан прорычал мне просто в лицо.

– Милостивый господин, случилась ошибка, – задыхаясь от винных испарений, что ими дышал мужчина, словно из плохо закрытой бочки, проблеяла я. – Я пришла к Хамерлику Горну.

– Сама?

– Да…

– Он тебя звал? Ты кто ему?

– Нет, не звал. И я… никто.

– То есть? Ты что, пришла доносить на кого-то, но облажалась и вместо этого сама попала в камеру?

– Да нет же! Мне просто нужно было повидать палача… А вообще… Выпустите меня, и я уйду.

– Ты за кого меня принимаешь? – наклоняясь еще ближе, так что его засаленные космы коснулись моего лица, прошипел мужчина. – Знаем мы вас, прошмандовок. Что надумала – врать мне? Да за кого ты меня принимаешь? Я – Хорсис, мастер вырывать ноздри и выкалывать глаза, должен верить тебе? Хотя… Слушай, а повернись-ка ко мне задом и подними юбки, чтобы я мог насадить тебя на свой член. А потом, если все пройдет как надо, думаю, я прощу тебя за твою болтливость. Или же даже позволю тебе еще накапать мне на мозги. А потом… А потом я вырву твой язык и выброшу его псам.