Палач, гном и рабыня

«Почему я не чувствую в твоем голосе злорадства?»

– А чему тут радоваться? – печально спросил демон. – Мой план опять провалился… Почему-то всегда это происходит с самыми гуманными моими задумками… Да и никак ускорить процесс твоей гибели я не могу. Можно было конечно наврать и заставить тебя покончить с собой. Тогда бы мои силы могли окончательно пробудиться… Но зачем? Я не особо тороплюсь, так что можно и подождать… Кстати, посмотри направо. Видишь ржавую латунную цепь?

Кибар посмотрел и увидел. Покрытые зеленоватой ржавчиной звенья тянулись от стены к одной из колон. Цепь мелко вибрировала.

– Это связь с твоей женой, – демон хмыкнул, – фальшивое золото уз, разъедаемое ненавистью. И дрожь этой цепи говорит о том, что она ранена или даже умирает.

«Я не успею ей помочь. Она слишком далеко, в столице.»

– Я в курсе. С моей небольшой помощью ты можешь оказаться там мгновенно.

Повисло молчание. Кибар настолько погрузился в размышления, что его мысли даже не разносились вокруг. Лишь живой камень стен и потолка начал переливаться, меняя цвета. Пока не стал полностью прозрачным, и сквозь него можно стало разглядеть плывущие по небу облака.

«Скажи, а ты можешь уничтожить этого духа-хранителя?»

– Если стану полным хозяином тела и окажусь рядом с его вместилищем, то да.

«А ты знаешь, где оно, это вместилище?»

– Логика подсказывает, что в зале совета. Проблема в том, что если прорываться туда силой, то он может сбежать. А войти просто так, да еще и с оружием не дадут даже тебе. Туда только Тени могут попасть при клинках… А у меня в мече заныкана толика силы, без нее может и не получится.

И снова прошла маленькая вечность молчания.

«Ты веришь этой Логике? Никогда не слышал о духе с таким именем…»

– Она обычно тщательно скрывается – уж очень большую власть получают прислушивающиеся к ее советам, – демон говорил абсолютно серьезно, но Кибара не покидало ощущение насмешки в идущем из тьмы голосе. – Так что верю.

«Если ты окажешься в зале совета со своим клинком? Ты сможешь победить Теней и убить духа?»

– На этот вопрос сразу не ответишь – слишком много факторов. Что, у тебя есть план?

Кибар хищно улыбнулся.

«Есть. Я уверен, тебе понравится.»

– Так выкладывай со всеми подробностями – здесь времени нет, так что обсудим детально! А потом…

«Что потом?»

Омега рассмеялся:

– А потом будет обычная для меня рутина. То есть убийства и разрушения. Я почему-то уверен, что твой план состоит преимущественно из этих двух вещей.

Кибар пожал плечами.

«Как будто межклановые интриги когда-либо обходились без этого.»

* * *

Злата сидела, прижимая к себе окровавленную Ишико, и мрачно смотрела на направленные против нее клинки. Покои хозяйки Даорут превратились в место побоища – разломанная мебель, разбросанные по залу трупы разной степени поврежденности, кровавые пятна даже на покрывающем потолок осветительном мхе, что служило причиной неровного освещения. Неизвестно, как Цаорамэ сумели пробраться в поместье Даорут. Их атака была столь внезапна и стремительна, что застала врасплох даже оборотня – она учуяла запах крови одновременно с тем, как рухнула внутрення дверь покоев. Ишико успела обнажить клинок, и, пожалуй, только поэтому осталась жива – полностью остановить удар она не смогла, но зато ослабила… Тем не менее ключица девушки была перерублена, и страшная рана тянулась от плеча к груди. Злата не успела спасти подругу – в момент вторжения она находилась на дальнем конце зала, катая туда-сюда непонятный цилиндр, с огромным трудом извлеченный из свинцового ящика, вывалившегося из тайника в ее ошейнике. И мечтая все же найти владельца этого непонятного хлама и мучительно его убить, предварительно вернув себе память. Впрочем, все мысли о старом хозяине и мести вылетели у нее из головы, стоило увидеть занесенный над Ишико клинок. Злата рванулась, стремясь защитить, оградить… Но не успела. Мир смазался и поплыл. Злата не была уверена, как и почему она приняла двуногую форму, а также каким образом она уничтожила всех нападающих. Все, что она знала – это то, что сейчас она буквально удерживает Ишико в мире живых, щедро отдавая свою жизненную силу. И стоит прекратить ее касаться, как смертельная рана появится снова в окровавленном разрезе одежды.

Ирония была в том, что направившие на нее мечи воины Даорут – видимо, нападение все же удалось отбить – требовали от невесть откуда взявшейся темной эльфийки отпустить Хозяйку. О том, чем это чревато, они не подозревали.

Неожиданно Ишико глубоко вздохнула. Приподняла веки и встретилась взглядом с золотыми глазами Златы.

– А… Злата? Что произошло? И почему ты так выглядишь? – голос девушки немного окреп, и она попыталась отстраниться, но оборотень лишь крепче прижала ее к себе, торопливым, сбивчивым шепотом объясняя произошедшее. Ишико внимательно ее выслушала и поджала губы.

– Вот как… Спасибо, – Злата вздрогнула, учуяв, сколько чувства скрывается за этим простым словом.