Палач

Дома были типовые, я знал планировку квартир этой серии. Четыре квартиры на этаже. Крайние – «трешки», в центре – две «однушки». Скорее всего, Ира в одной из «однушек». Думать о том, посадили их и в тюрьму вместе или нет, не хотелось.

Тюремщик и вправду вернулся очень быстро. Скрипнула дверь подъезда, и он, бросив на ходу Стасу:

– Все в порядке, – подошел к первой справа «однушке».

Достал из кармана связку гремящих ключей, привязанных к ремню толстой стальной цепочкой, и открыл два замка. Ключи проворачивались легко, замки смазаны – наверное, все же часто используются.

Тюремщик сделал нам с Дмитрием знак оставаться на месте и кивнул Стасу. Они вдвоем зашли в квартиру. Я заглянул внутрь – ничего особенного, даже всю мебель от старых владельцев, похоже, оставили.

– Вставай, пойдем! – услышал я голос тюремщика через оставленную открытой дверь.

– Куда? – от звука хриплого Ириного голоса у меня сжалось сердце.

– Куда вы ее забираете? А я? Что со мной? – незнакомый мужской голос, наверное, это тот парень с синими глазами. Несмотря на страх, в голосе слышна и радость, непонятная для меня. Забрать из тюрьмы могут только в одно место…

В квартире послышалась возня и негромкие приказы тюремщика:

– Повернись… Сюда… Руки назад… Все, Стас, забирай.

Ира не сопротивлялась. Видимо, как только их заперли, она все поняла. В конце концов, в Уральске все то же самое.

Я выпрямился, ожидая ее появления. Черт, вдруг взмок, а сердце запрыгало, как сумасшедшее…

Ира вышла из комнаты и направилась ко мне, опустив голову. Грязные волосы с запутавшимися в них елочными иголками падали на лицо. Она была одета в спортивный непромокаемый костюм и аккуратные армейские берцы тридцать шестого размера – мой подарок. На плечи накинута черная куртка. Тюремщик связал ей заведенные за спину руки.

Она уже почти подошла ко мне, когда я попросил Стаса:

– Развяжите ее.

Ира вскинула голову:

– Ты?!

Не знаю, что я ждал от нашей встречи. Но точно не этого. В ее словах было все что угодно – удивление, растерянность, страх, ненависть, надежда… Все, кроме любви. Даже раскаяния не было. Жалости. Хоть чего-то, чтобы мне стало легче…

Ничего. Я и это переживу. Нормально. Все еще наладится. Я справлюсь.

– Привет, – только когда отзвучал последний звук, я понял, что это мои слова.

– Зачем ты здесь?

– За тобой.

– Я не пойду.

– Ира, не дури. Мы возвращаемся в Уральск.

– Нет.

Ира поднимает голову, и мы несколько секунд, а может, минут смотрим друг другу в глаза. Первым не выдерживаю я:

– Ты понимаешь, что тебя тут ждет?

– Конечно. Мы с тобой уже говорили на эту тему. У тебя свой долг. У меня – свой.

– Какой долг? Что ты несешь?

– Ира! – это истошный крик из квартиры. – Кто там? Ира!

– Это Палач, – громко бросает Ира через плечо. – Я тебе рассказывала. Палач из Уральска.

Она кривит в ухмылке губы, а мне в первый раз хочется ударить женщину. И не просто женщину, а – Иру. Мою Иру… Господи, да что же это?!

Прийти в себя помогает мой соперник.

– Ира! Не бросай меня здесь одного! Ира, ты слышишь?! Девочка моя, я тебя люблю! Не бросай меня, вытащи меня отсюда!

Тюремщик странно смотрит на меня и захлопывает дверь. Крики становятся глуше, и я перестаю обращать на них внимание.

– Ты слышал? – Ира опять в упор смотрит на меня, но мне кажется, что мимо. Или сквозь.

– Что слышал? Он останется здесь.

– Без него я не пойду.

– Его не отдают.

– Значит, и я не пойду.

– Ты говоришь глупости. Подумай, прошу тебя. Я пришел за тобой, понимаешь? Я просил освободить и тебя, и его. Отпускают одного. Тебя. Пошли.

– Отпускают одного? – тут же ухватывает она то, что ей кажется самым важным. – То есть им все равно, кого ты заберешь?

– Им – да. Мне – нет.

– Я не пойду без него. Или вдвоем, или забирай его, а я останусь.

– Ира, ты сошла с ума… Послушай, что ты говоришь… Ну кто он тебе? Ты же знаешь его всего два дня!

– Ну и что? – Она издевательски улыбается и добивает меня: – А я с ним спала. Ты слышишь? Мы теперь с ним муж и жена, понял?! А муж и жена должны быть вместе! Ты понял?!

Последние слова она уже кричит мне в лицо. Зачем ей убивать меня?..

– Что ты говоришь? Зачем ты так? – говорю и не слышу себя.

Нет, все-таки сказал. Ира отвечает: