Палач

– Кто ты такой? – закричал Дерек, приближаясь к палачу.

– А она мне нравится! – ответил мужчина и отрезал меня от себя.

Дерек вновь попытался ударить его плетью, но нападавший прыгнул и исчез.

– Третье! – скомандовал Дерек.

Мы вернулись в третье измерение. Там тоже никого рядом не было.

– Ты ранена. Забери у меня часть Потока, чтобы восстановиться.

– Само восстановится.

– Забирай, иначе рубец останется.

– Я закрыла глаза и вытянула из Дерека немного Потока.

– А теперь, иди домой, – скомандовал он. – Занятия на сегодня отменяются.

– Ты знаешь, кто это был?

– Нет. Но придется выяснить. Покушение на палача – смертоубийственная статья. Все. Иди домой!

Я вернулась в первое измерение. Разогнулась. Еще раз осмотрелась по сторонам и побежала в сторону дома. Неслась со всех ног. А вдруг он знает, кто я такая и где живу? Вдруг он оставил в покое меня, чтобы прийти к ним и убить их всех?

В окнах дома на первом этаже горел свет. Они там? С ними все в порядке? А если там и палач тоже? Во второе измерение прыгать нельзя – Айени может меня в нем увидеть. А третье и четвертое измерения с первым никак не связаны. Выхода не было. Я подошла к двери дома и открыла ее. Разговоры в гостиной притихли.

– Мэйю, это ты? – позвала мама.

– Да! Я вернулась раньше!

– Ты голодна?

Я прошла в гостиную и остановилась в дверях. Пот стекал с моего лица и окроплял байку.

– Мэйю, Господи! – маман встала и прижала руки к груди. – Нельзя так изводить себя тренировками!

Они живы. С ними все в порядке.

Я медленно выдохнула, чувствуя удары пульса в своих висках.

– Извините, – я отвернулась и пошла к себе.

– Мэйю, ты будешь есть? – кричала вслед мама.

– Нет, мам… Я не голодна! Спасибо!

Внизу вновь повисла тишина.

– Что это с ней? – спросила мама, скорее всего у Роуз.

– А я откуда знаю? – прошептала в ответ сестра.

– Айени, извини. Тебе, может, еще что-нибудь предложить? Чай? Кофе?

Я присела на лестницу и уткнулась лбом в перила. Сегодня меня едва не убили. И если бы не приемы, которым меня научил Дерек, я была бы уже мертва. До сего дня я относилась к тому, что он рассказывал мне о боях в пространствах, довольно скептически. Это были своего рода сказки, призванные меня напугать. Но теперь… Теперь страшные сказки превратились в реальность, в которой я была всего лишь слабым необученным палачом, который без хранителя только и смог, что попытаться убежать…

На лестнице послышались шаги. Это Роуз поднималась ко мне. Она присела напротив и испуганно посмотрела на мое лицо.

– Ты белая, как полотно. Что случилось?

– Это тебя не касается, – ответила я и встала. – Проводи Айени. Кажется, он собрался идти домой.

***

На следующий день утром к нам приехал Альфред. Мы уединились с ним в подвале, где он подробно начал расспрашивать меня о произошедшем вчера. Я рассказала все, что помнила, после чего Альфред попросил меня держать рот на замке и своим ничего не рассказывать.

Альфред ушел, а от моих родителей посыпались вопросы. Я сказала, что ничего страшного не произошло, и мне пора собираться в школу.

– Что-то случилось с Дереком? – шепотом спросила мать. – Поэтому вы вчера не тренировались?

Я вопросительно и негодующе уставилась на мать.

– Мы знаем, что он твой наставник, – пояснил отец. – Альфред нам сразу все рассказал.

– А-а-а, – я кивнула. – Ну тогда ясно…

– Но это не значит, что мы не хотим с ним познакомиться, – настаивал отец. – Если вы делаете вид, что встречаетесь, изволь представить «ухажера» своей семье!

– Мне нельзя этого делать, – отбрехалась я. – Разве Альфред вас не предупредил?

Молчание подтвердило мое предположение. Альфред предупредил, что нового наставника я им не покажу.

– Ладно. Спасибо за завтрак. Я пойду собираться. Роуз! – закричала я. – Роуз, вставай давай! Скоро автобус!

– Меня Айени подвозит, ты же знаешь!

Твою мать, я забыла. А может, наглости поднабраться и напроситься к Айени в машину?

– Роуз? А мне вам на хвост сесть можно?

– Если только ребята на заднем сидении потеснятся! – прокричала из ванной она.

Я прикинула, что у Кейдж попа маленькая, а Одьен стесненность как-нибудь переживет.

Мы с Роуз вышли и остановились перед домом. Я пропустила школьный автобус. Роуз нервно постукивала носами дорогих туфель по асфальту. Сестра оказалась права: мама в шмотках совершенно не разбиралась, потому и лишних вопросов не задавала. А может быть мама просто не стала их задавать, как в случае в Дереком?

На горизонте показалась навороченная машина Айени. Роуз радостно помахала рукой. «Транспорт» подъехал к нам.

– Мы можем подкинуть Мэйю? – спросила Роуз, согнувшись и заглядывая в открытое окно.

Я бы не стала сравнивать ее с проституткой в этот момент, но со стороны было похоже, что мы с ней подрабатываем, и Роуз сейчас договаривается с клиентом.

– Без проблем, – ответил Айени. – Запрыгивайте!

– Спасибо, Зая, – выдала Роуз.

Меня пробрал смех (с клиентом договорились).

Я открыла дверь машины и в наглую влезла на заднее сидение, потеснив Одьена и Кейдж.

– Всем привет! Спасибо, что подбросите меня!

– Благодари Айени, – устало вздохнула Кейдж и отвернулась к окну.