Падение темной планеты

Сейчас как никогда ему нужно сохранять спокойствие.

Зал спрятал едва сдерживаемую ярость под фасадом безмятежности, скрывая темный бурлящий поток эмоций, отчего временами опасался, что так же как и его родители, поддастся безумию.

Ему оставалось… припасти безумие для врагов и молиться, чтобы оно никогда им не овладело.

* * * * *

Зал провел Серу в гостиную, специально включив свет. Теперь она знала, кордолианцы не выносят солнечного света, но прекрасно видят в темноте.

Какие еще странности скрывал этот принц? И почему солгал ей?

Она села напротив, а он изучал пристальным золотистым взглядом каждый дюйм ее лица.

Он должен прекратить подобные фокусы. Его пронзительный взгляд напоминал раскаленную лаву, а обычно выразительное лицо словно высечено из камня. Одновременно пугающий и возбуждающий взгляд. Почти как если бы он жаждал ее.

«Не будь смешной, Сера».

Но ее упрямое сердечко заколотилось быстрее. А дыхание перехватило.

И вспыхнуло раздражение. Он не должен был вызывать подобные чувства.

— Я читал вашу статью, — произнес от тихом и мягким голосом.

Сера собралась с духом.

— Ваша реакция оказалась совсем не такой, как я ожидала.

— Реакция? — Он приподнял серебристую бровь. — Насколько мне известно, о моей реакции не докладывали никому и уж тем более вам.

— Тогда почему на нашем небосклоне появился второй кордолианский военный крейсер? И почему ведет себя настолько враждебно?

— Вот это нам обоим и предстоит выяснить.

— О чем вы?

Зал встал и подошел к окну, сцепил руки за спиной. По стеклу барабанил дождь, искажая отражающийся свет и создавая абстрактную картину. Широкие плечи Зала напряглись, слегка влажные волосы завивались. Изогнутые черные рога придавали ему какой-то потусторонний вид. Сера все гадала, почему у него есть рога, а у генерала — нет.

Возможно, это какой-то символ королевской власти?

— Наша история, как и история любого другого мира, темна и сложна. Окрашена смертью и страданиями. — Его голос стал стальным и монотонным. — Кордолианская раса не едина. Несмотря на то, во что мы смогли заставить вас поверить. Как бы сильно я ни любил свой народ, есть те, кого с радостью увижу летящими в самые глубокие недра ада Кайина. — И все же он отказывался смотреть на нее. — Первый военный корабль называется «Безмолвие» и принадлежит нам. Второй — враждебный крейсер. В кордолианской империи не все благополучно, мы воюем друг с другом. И понятия не имеем, как враг оказался на земной орбите. Я не сомневаюсь, что они поработят ваш вид, если представится такая возможность.

Сера изумленно распахнула глаза. Все только начало усложняться.

— Значит, вы считаете, что мы обречены?

— Нет. Я не позволю им угрожать вашему виду. — Убежденный тон Зала удивил.

— Похоже, вам нужно навести порядок в собственном доме, кордолианец. — Она изо всех сил старалась говорить спокойно, но жестко. — Но зачем вам понадобилась я? Моя статья и правда не имеет со всем происходящим ничего общего.

— Вы здесь, потому что задаете вопросы. Это ведь ваша работа, верно? Задавать вопросы, искать информацию и делиться ею с людьми Земли. Я хочу, чтобы вы стали свидетелем того, что произойдет дальше. Вы будете следовать за мной, записывать все мои действия, чтобы вы, люди, сами могли судить, действительно ли мы представляем для вас угрозу. Я не заинтересован в том, чтобы успокаивать ваших политиков, продираясь сквозь дебри дипломатических тонкостей, пока данный вопрос не решится. Здесь слишком много причин для паники и замешательства. Пусть записи говорят сами за себя.

— Но… — Сера замолчала, не зная, что сказать. Это оказалось определенно не тем, чего она ожидала. Он хочет, чтобы она полетела с ним в космос? Несмотря на все сомнения, от этой мысли по ее спине пробежала дрожь возбуждения. — Конечно, было бы более уместно, чтобы вас сопровождали наблюдатели от Федерации, — произнесла Сера тоном, словно рот был полон песка. Она хотела эту историю и не желала отдавать ее пропагандисткой машине Федерации.

— Мне нужен кто-то беспристрастный, кто-то инициативный. И это вы, Сера Аквинас. Вы первый человек, обратившийся к нам. В награду я даю вам эксклюзивный доступ в наш мир. Вы первая, кто сообщив подобные новости, обретет славу на всю страну, я прав?

Даже если это всего лишь обоснованная догадка, он чертовски прав.

— Мой отец не имеет к этому никакого отношения, верно? — Подозрение омрачило мысли.

Зал подошел к ней.

— С чего бы мне беспокоиться о том, чего хочет ваш отец, Сера? Я просил вас, потому что вы единственный достаточно разумный человек, вы пришли и попросили аудиенции, вместо того чтобы кричать у ворот, словно идиотка. Это значит, вы не боитесь действовать самостоятельно.

Кордолианец уставился на нее сверху вниз. В его глазах отражалась бушующая снаружи буря. Под пристальным взглядом Серы из-за вспышки молнии, на долю секунды осветившей комнату, он превратился в мрачное готическое существо из сказки.

В его янтарных глазах плескались дикий гнев, боль и тоска.

Привет, кордолианец. Так вот ты какой.