P. S. Я люблю вас, профессор

Осеклась, вновь отворачиваясь. Нахмурено уставилась на звезды. Стало заметно светлее, полумрак отступал. Крошечные огоньки рассыпались по небольшому кусочку неба алмазной пылью. И пространство это увеличивалось, тучи разбегались в стороны, открывая небесные фонарики. Так много за эту осень я еще не видела. То дожди, то туманы, толком и луна не показывалась, а сейчас… Словно невидимый волшебник расчищает небосвод для этой ночи.

– Я понимаю.

Он подошел сзади, сжал мои плечи. Я зажмурилась, от вспыхнувшего на мгновение пламени в груди. Захотелось отстраниться, растереть места его прикосновений, но я не шевелилась, старалась даже не дышать.

– Простите меня, Агния. Я очень не хочу, чтобы моя минутная слабость и несдержанность все испортила.

Это не честно. Я так готовилась дать отпор, грубо и бесцеремонно отказать ему, сделать больно, зацепить его самолюбие так же, как он зацепил мое. Но к извинениям совсем не готовилась. В моих воображаемых репетициях он был профессором – наглым и бесцеремонным, не заботящемся о чужих чувствах. Одним словом – Котовским. Никак не мужчиной, не побоявшемся показаться слабым в моих глазах. Многие парни, с которыми я общалась, рассматривали признание своей вины одним из самых непоправимых аспектов слабости. Меня это всегда коробило.

И пусть портить в общем-то было нечего, язвить и цепляться за слова сейчас совсем не хотелось. Облизав пересохшие губы, коснулась пылающих щек ладонями. Холод обжег кожу, но я продолжала прижимать ледяные пальцы к лицу, приводя себя в чувство.

– Ладно, – прошептала, оборачиваясь, – Значит, вы хотите себе невесту. Почему же так долго тянули с этим? Не хочу показаться бестактной, но… Вы уже давно могли жениться.

– Не хотите, значит, – уголки его губ чуть дрогнули в намеке на улыбку.

Я молчала. Он прав, это было даже больше, чем бестактно. И все же, нужно решать именно сейчас, раз уж у нас сегодня в программе откровенный разговор. Вдохнув побольше воздуха, выпалила мучавший меня вопрос:

– Почему вдруг именно сейчас и именно я?

Котовский улыбнулся, как-то странно на меня посмотрев. Убрал руки с моих плеч и отошел на пол шага. Луна осветила его лицо и этот взгляд, пускающий дрожь по спине.

– Разве не очевидно? Вы нравитесь мне. А я человек далеко не влюбчивый, разбрасываться чувствами не умею и другую рядом с собой видеть не хочу. Мне совершенно не жаль, что встретились мы именно сейчас, а не годами ранее. Всему свое время.

Я стояла, как мешком ударенная. Никак не ожидала такого откровенного признания. И чувствовала теперь себя неимоверно глупо, потому что сказать в ответ пока ничего не могла.

– Я… – слова мгновенно пропали, в голове опустело.

Он так легко раскрыл свои чувства, словно это что-то совершенно обыденное и повсеместное. А теперь с явным наслаждением ловит мою растерянность и наверняка глупое выражение лица.

– Я так понимаю, основная наша проблема в слишком стремительном развитии событий, – пришел он мне на помощь, – Вы знакомы с преподавателем Темных искусств, а не со мной лично. Не было времени и возможности познакомиться по-настоящему. Давайте попробуем это исправить.

– Как?

В моем плане все давно уже рухнуло, теперь категорично и грубо отказывать я ему не могла, да и нечему пока было давать отказ. Ведь он все еще не предложил мне второго кольца и не попросил стать его невестой уже официально. Этот мужчина с самого начала пошел совершенно другой дорогой и повел за собой меня. Теперь я совершенно обезоружена и растеряна.

– Я приглашу вас на свидание.

– Ч-что?

– Сейчас мы пройдем в дом и переживем этот официальный вечер, а с завтрашнего дня постараемся поближе узнать друг друга, как это делают все нормальные люди.

На свидание с преподом я еще ни разу не была. А уж с Котовским – даже в мыслях вообразить не могла! Хотя, добрая половина женского состава академии наверняка спит и видит, как бы оказаться на моем месте. Что я потеряю, если дам этому сумасшествию шанс?

– Хорошо. Вы очень даже неплохо придумали…

Надеюсь, это будет хоть чем-то отличаться от привычных отработок. Если честно, даже приблизительный сценарий в голову не приходил. Как все будет происходить? Когда? Где? Тысяча вопросов и ни единого ответа.

– Только у меня к вам просьба.

– Какая?

– Я бы хотела пропустить завтрашний день. Хочу навестить бабушку. Мне это очень нужно. А в академию вернусь во вторник утром.

Уж она сможет дать мне дельный совет и даже погадать на озерных пиявках. Родители предвзяты, они всегда будут на стороне выгодного жениха.

Он молчал, слегка нахмурившись. Я удивленно наблюдала стремительную перемену в выражении лица и не могла понять, в чем проблема. Многие студенты пропускают дни учебы, даже не спрашивая на то разрешения.

– Есть одна проблема, – начал он, – Завтра утром все порталы перемещения на территорию академии будут перекрыты, а сам замок обнесен магическим щитом.

Меня будто в грудь толкнули, на секунду выбив воздух из легких.

– Но почему?