P. S. Я люблю вас, профессор

– Тогда что? – мама облегченно выдохнула, расслабленно откинувшись в кресле, – То, что он тебя поцеловал это конечно не красит его в наших глазах, но и не очерняет. Он мужчина, дорогая, и скорее всего, ты ему не безразлична. Вот и не смог удержаться.

– Ты не понимаешь, я была под приворотным зельем.

– Что?!

– Оно уже снято, – торопливо добавила, прежде чем ее удар хватит, – Сейчас я тебе расскажу всё по порядку.

Скрывать уже смысла не было, потому я выдала абсолютно всё, начиная с Лёлькиного бракованного зелья и заканчивая сегодняшним похищением и разоблачением Флоры Ригз. К концу рассказа, глаза мамы передавали весь спектр эмоций, терзавших меня на протяжении прошедших недель: удивление, страх, возмущение и даже искорки подавленного бешенства. Когда я перешла к части про ведьм-сатанисток, она и вовсе вскочила с кресла, принимаясь расхаживать по кабинету.

– И ты молчала! Как ты могла, Агния!

– Так вот, поцеловал он меня, прекрасно зная, что я еще под действием яда…

– Да при чем тут поцеловал! – перебила она, переходя еще на тон выше, – Тебя похищали! Господи! Что творится! На мою единственную дочь напали, опоили противозаконным зельем, да к тому же похитили!

– Мам, успокойся, никто меня не опаивал, я же сама, случайно! И все уже решилось, а колдунью разоблачили и скорее всего уже допрашивают.

Она остановилась, проделав медленный вдох-выдох.

– Значит так. Вечер состоится.

– Но…!

– А принимать ли от графа оставшиеся два кольца – решать тебе.

Я замерла с раскрытым ртом, не веря в услышанное.

– Как же папа?.. И договор.

– Договор может быть в силе не один год. Но пока Алан Котовский не разберется со всей чертовщиной, творящейся в его замке, свадьбы ему не видать.

Высказавшись, она прикусила губу, чуть переменившись в лице, но я уже зацепилась за ее слова.

– В своем замке? Значит, ты знала, что он является хозяином?

Она вздохнула, на секунду прикрыв глаза.

– Потому твой отец так хочет вашего союза. Граф очень, очень влиятельный человек. И замок, в котором размещена академия, один из самых древних на материке. В нем расположен Источник Силы, и Котовский его хранитель. Чтобы ты понимала, Источников на всей планете осталось всего шесть.

Наступила тишина, меня словно мешком по голове ударили.

– Расскажи мне, мама. Расскажи всё, что тебе известно.

– На самом деле не много, доченька… Больше, чем сам граф тебе никто не расскажет. Знаю лишь то, что он из древнего рода Тёмных Колдунов, его родословная тянется еще с тех веков, когда лишь темная магия и существовала. Страшная, первородная, невероятная. Они – Хранители, их сила напрямую питается из Источника и поддерживает его жизнь.

– А если Хранителя вдруг не станет, Источник исчезнет?

– Думаю, да. Не сразу, но со временем он истончится, обмелеет и в итоге пропадет вовсе. В старых книгах пишут, что тысячу лет назад их было больше сотни. Когда погаснет последний, вместе с ним наш мир покинет магия.

Хранитель и его слуга

Желтоватый свет магического шара дрожал и пульсировал, норовя вовсе погаснуть. Он вовсю питался моей энергией, за неимением здесь других источников, но замок подавлял и его, стремясь уничтожить этот магический импульс.

Узкая комнатка подземелий едва умещала трех человек, было слишком тесно, трудно вдохнуть полной грудью. Но перемещаться в другое место нельзя, только эти камеры обладали абсолютной изоляцией от любого рода магии, а их спроектировали из расчета на одного пленника. Древним создателям и в голову не могло прийти, что однажды преступников станут допрашивать и у них будут свои права. Тогда время было совсем другое, как и законы. Если человек попал в такую камеру, значит он виновен и причин находиться с ним в одном помещении нет. Темные времена, погруженные в не менее темное колдовство…

– Вы уверены, что другого подходящего места нет? – инспектор зябко поежился, очередной раз оглянувшись через плечо.

Позади него находилась запертая решетка и узкий коридор. Любой на его месте занервничает.

– Она из Черного Шабаша, – я взглянул на женщину, закованную в цепи. Сидит на железном стуле, голова опущена, седые волосы скрывают лицо, спутанными космами ниспадая до самых колен. Не верится, что еще с утра я видел в ней молодую и красивую колдунью, – Эти ведьмы способны вытягивать магию из любого источника, будь то стены замка, резвящийся на три этажа выше фамильяр или же маг, находящийся поблизости. Сейчас она лишена не только своих сил, но и возможности глотнуть из чужого стакана.

– А как же это? – он кивнул в сторону желтоватого мерцания.

– Он слишком мал, ей даже на один глоток не хватит. Скоро она придет в себя. Допрашивайте без опасений. К завтрашнему утру я должен сообщить о ней и ее внучке, пока обо всем знаем лишь мы с вами.