P. S. Я люблю вас, профессор

Надеть подаренное украшение означало сдаться. Здесь и сейчас принять навязываемую мне судьбу, а заодно и договорной брак. Почему родители пошли на это даже со мной не посоветовавшись? Почему из множества различных девушек Котовский выбрал именно меня? Ведь очень многие мечтают заполучить хотя бы мимолетное внимание профессора Тёмных Искусств. Красив, богат, знатен и выглядит молодо, несмотря на то, что годы у таких колдунов идут совсем с другой скоростью. Никто не знал точно, сколько ему лет. На вид, быть может тридцать… Самый расцвет для мужчин, как раз в этом возрасте и начинают задумываться о женитьбе. Но это если говорить о простых магах, а не уроженцах Сапфировых островов, где время и магия протекали совсем иначе.

– Что мне делать, Фомушка? – я обняла лисицу, прижавшись к теплой сияющей шерсти, – Зачем я ему? Может, нужна ведьмовская сила? Вон ведь как разозлился на то, что кто-то посягнул на мою магию.

Фомка конечно же молчала, наслаждаясь моим вниманием.

Я где-то слышала, что ведьмин резерв силы гораздо больше, нежели у колдунов. Только он спрятан глубже. И они, каким-то образом, могут отбирать его, во сто крат усиливая свои возможности. Но относить это к Котовскому даже в мыслях казалось глупым. Зачем ему чужое, когда своего некуда девать.

А вот касательно таинственного мага, похищающего девушек… Размышляя об одном, я неожиданно приблизилась к разгадке другого!

Неизвестный нападал исключительно на ведьм. Двух иссушил полностью, и двух едва коснулся – меня и Еву. Значит, ему нужно очень много сил. Но для чего? Быть может, он сам по каким-то неведомым причинам теряет энергию и нуждается в постоянном ее пополнении? Ведь резерва даже одной ведьмы достаточно, чтобы начать светиться от переизбытка сил, а тут уже было две, а если сложить нас с Евой – так и вовсе три. Тут уже разорвать от внутреннего напора магии должно!

Столкнув лису с парты, я спрыгнула следом. Хотелось немедленно с кем-то поделиться своими догадками. Но с кем? К профессору возвращаться? Ни за что! Ева в последнее время ведет себя странно, да и финт ушами с лесом я так и не разгадала. Почему фамильяр привел меня туда, идя по ее следу, а в итоге Евы там не оказалось? Надо подробно ее расспросить об этом. Оставался только Шмель. К тому же, он вообразил себя детективом и взялся «расследовать» это дело. Что ж, можно ему подыграть.

– Фомка! Принеси мне какую-нибудь одежду. Мантию – обязательно. Нижнее белье, платье, колготки. И туфли не забудь!

Лисица уже несколько раз приносила мне кое-какие вещи, но вот так я ее еще не нагружала. Интересно, справится ли? Внимательно меня выслушав, исчезла, рассеявшись в воздухе золотистой дымкой. А я, закусив губу, принялась нарезать круги вокруг парты.

Ева и Карина попались колдуну в коридорах замка. Третья девушка, как говорил профессор, оказалась найдена в стене с внешней стороны. А меня едва не поймали у кромки леса. Значит злодей свободно передвигается по Академии и ее территории, не вызывая тем самым подозрения. Или же, становится невидимым. Котовский устанавливал защитные заклинания и ловушки, которые наверняка должны были среагировать на чужака. Но они смолчали… Что это значит?

Тихий хлопок оповестил о возвращении фамильяра. Повернувшись на звук, не удержала смешка. Лиса сидела на горе тряпок, которые с трудом можно было охарактеризовать моими вещами, всегда опрятно сложенными или развешанными в шкафу. Видно Фомка сбрасывала все в одну кучу, а потом перенесла все это сиганув сверху, подобно вишенке на торте.

– Умница, – потрепала ее по голове, принимаясь разбирать принесенное. О том, что творилось теперь у меня в комнате даже задумываться не хотелось.

Что ж, она почти справилась. Только вместо платья притащила черную водолазку и короткую красную юбку, явно не мою. Скорее всего сперла с Евиной полки. Хорошо, что размеры у нас совпадали.

Одевшись, пальцами расчесала волосы и навела косметическое заклинание, окончательно приводя себя в порядок. Осталось решить, что делать с кольцом. Остановившись у парты, на которой оно лежало, нервно пожевала губу. С одной стороны, это символ предложения графа Алана Котовского, надев которое я отвечу согласием. А с другой – защитный артефакт, чья помощь мне сейчас будет совсем не лишней.

Что ж, впереди еще два кольца, принять которые только предстоит. И уж так легко профессор мне их не навяжет. А это… Пусть будет маленьким исключением.

Подняв украшение, тяжело вздохнула. Еще минуту подумала и все же надела на безымянный палец. В тот же миг золотой ободок уменьшился до нужного размера, плотно усевшись на нужном месте, словно носила я его уже много лет. По коже прошлась волна тепла, а по ладони поползла тонкая сияющая ниточка. Она добралась до запястья, обвила его тремя едва заметными нитями и медленно угасла, оставляя после себя замысловатое плетение рун. Нахмурившись, попыталась стереть золотистую татуировку, но безрезультатно. Замечательно! Теперь короткие рукава под запретом. Иначе не избежать тонны вопросов, на которые ответить мне будет ой как сложно.