П. А. Столыпин

Александр Иванович первым начал обличать с думской трибуны влияние Г. Е. Распутина и «темных сил», подвергать сокрушительной критике военного министра В. А. Сухомлинова за неудовлетворительную работу по укреплению мощи армии, разоблачать шпионскую деятельность людей из ближайшего окружения министра («дело Мясоедова»). Следствием громких разоблачений, превративших Гучкова, по сути, в личного врага Николая II и императрицы Александры Федоровны, стало противодействие властей переизбранию лидера октябристов осенью 1912 г. в 4-ю Думу и, в целом, поражение партии на выборах (на его взгляд, фальсифицированных). В ноябре 1913 г., на конференции октябристов, Гучков заявил о провале попыток реформирования царского режима на либеральных принципах и приближении революции. Он констатировал «возрождение реакции» «среди всех тех, кого новый политический строй выбросил за борт», усиление влияния «безответственных, внеправительственных и сверхправительственных… и антиправительственных течений, органически связанных с формами русского абсолютизма». Главным практическим выводом он объявлял необходимость перехода либералов в открытую оппозицию бездарной власти: «Историческая драма, которую мы переживаем, заключается в том, что мы вынуждены отстаивать монархию против монарха, церковь против церковной иерархии, армию против ее вождей, авторитет правительственной власти – против носителей этой власти» (Гучков А. И. Речи по вопросам государственной обороны и общей политике: 1908–1917. Пг., 1917. С. 98–112).

После вступления России в войну, в августе 1914 г., Гучков отправился на фронт в качестве особоуполномоченного Красного Креста, занимался организацией госпиталей и снабжением их всем необходимым. Летом 1915 г. возглавил Центральный военно-промышленный комитет (ЦВПК), созданный по инициативе представителей промышленных и финансовых кругов (в том числе и Гучкова). В сентябре 1915 г. избран в Государственный совет от торгово-промышленной курии и стал одним из лидеров оппозиционного Прогрессивного блока. В конце 1916 – начале 1917 гг. занимался организацией «дворцового переворота», целью которого было отречение Николая II в пользу наследника, царевича Алексея, при регентстве великого князя Михаила Александровича. В дни Февральской революции активный участник событий в Петрограде. 2 марта, выехав в Псков как представитель Временного комитета Государственной думы вместе с депутатом В. В. Шульгиным, получил отречение Николая II от престола.

В первом составе Временного правительства Гучков занимал пост военного и морского министра. 30 апреля подал в отставку – убедившись после «апрельского кризиса» в бессилии власти и неготовности к жестким шагам по наведению порядка. В мае 1917 г. вернулся к руководству ЦВПК, возглавил созданное по его инициативе вместе с влиятельными представителями делового мира Общество экономического возрождения России. Средства, собиравшиеся обществом для поддержки умеренных буржуазных кандидатов на выборах в Учредительное собрание, были направлены также Верховному главнокомандующему Л. Г. Корнилову для организации борьбы с Петроградским советом. В сентябре 1917 г., после поражения так называемого «корниловского мятежа», Гучков выехал в Москву, а накануне Октябрьского переворота – в Кисловодск. Участвовал в Белом движении и поддерживал создание Добровольческой армии. В начале 1919 г. по поручению А. И. Деникина направился в Западную Европу для организации помощи Белому движению. В эмиграции проживал в Париже. Оставался сторонником продолжения борьбы с большевистским режимом. Участвовал в политической жизни русского зарубежья – входил в руководство Красного Креста, возглавлял Русский парламентский комитет. Заболев в 1935 г. (рак кишечника), после тяжелой операции скончался 14 февраля 1936 г. в Париже.

Публикуемые воспоминания А. И. Гучкова – это стенограммы его бесед с Н. А. Базили, который в начале 1930-х гг. интервьюировал многих видных политических и государственных деятелей, собираясь написать книгу по истории императорской России (включая революцию 1917 г.). Записи бесед с Гучковым были частично и с редакторскими правками напечатаны в 1936 г. в газете «Последние новости», выходившей в Париже. Полный текст стенограмм, хранящихся в архиве Гуверовского института войны, революции и мира Стэнфордского университета, опубликован в книге «Александр Иванович Гучков рассказывает…» (М., 1993), и его фрагменты воспроизводятся по данному изданию.