Ожог (СИ)

И в то же мгновение я увидела, как стальные пальцы с чашей окунаются в глазурь. Хм. Как знаешь. Я выставила в печи температуру и время повторного обжига, вымыла ведра и кисти.

— Пойду домой переодеться, — сказала я, вешая фартук на гвоздь. — Ты можешь побыть здесь.

Джеймс наклонил голову и уселся на стол.

Через несколько минут я смыла с рук и лица пыль, распустила волосы и надела цветной осенний сарафан, и любимые резные сапоги. Кожанка ярко-коричневого цвета от ветра, вышитая сумка. Бегом в мастерскую.

Я нарочно громко хлопнула калиткой, но меня все равно встретил подозрительный взгляд серых глаз.

— Пошли, до трамвая минут десять пешком.

Город уже прогрелся солнцем, в голубой вышине чертили стрижи, звенели по брусчатке велосипеды и кариатиды старого города с удовольствием подставляли бока ярким лучам. Как хорошо, когда бабье лето выдается длинным, можно продлить удовольствие от света и тепла перед долгой зимой.

С деревьев облетали золотые листочки, под ногами на камушках пестрели переливы опадающего розового клена.

— Тут красиво. Я очень давно не гулял просто так.

— Но ты же не просто гуляешь, ты идешь по какому-то делу, сам сказал, — возразила я, — Так что это не считается.

— Возможно… надо радоваться тому, что есть.

— Да вы, батенька, философ! — рассмеялась я.

Может, не все потеряно, если он способен наслаждаться настоящим моментом, не уплывая в прошлое. Хотя бы на эти десять минут.

В стареньком бренчащем трамвае Джеймсу уступила место милая старушка. Нам пришлось подыграть, куда деваться. Старушка все норовила погладить его по голове. Может, он и сидел, как на иголках, но зато я была довольна, что мой камуфляж работает. Парни все еще продолжали возвращаться с войны, кто без рук, кто без ног, а кто и в ящиках. Так что моя идея была очень кстати, хотя и не лишена некоторой циничности. Хотя, если вспомнить Кита, я имела на это полное право.

Первым делом мы остановились около ателье. Я расплатилась, забрала сверток с платьем и на выходе увидела своего спутника с объемным пакетом в руке.

— Купил одежду, пояснил он кратко.

Вот это скорость. Спортивный магазин был рядом, но управиться с примеркой и выбором за шесть минут? Я вспомнила, как долго и придирчиво Кит выбирает себе носки, и улыбнулась.

— Что успел схватить-то? Мужское хоть? — Я покосилась на его пакет и представила себе розовые полосатые колготки.

— Надеюсь, — широко улыбнулся Джеймс.

Улыбка это не просто напряжение лицевых мускулов. Она бывает очень разная: улыбка маньяка, улыбка кокетки, простодушная улыбка ребенка, странная улыбка от испуга или боли. Смех от рыданий отделяет улыбка. Я долго ждала ее от Кита. Ту самую, единственную улыбку. И когда дождалась, то устроила себе праздник, пошла в кафе-мороженое и оплатила заказы десяти детям, которые придут до конца дня. А потом сидела за столиком и смотрела на то, как они, нахмурив лоб, считают монетки, а узнав, что это не требуется, начинают бурно радоваться неожиданной удаче.

Но вот вопрос, почему у Кита восстановление заняло полгода, а у стального молодца прогресс налицо уже на второй день? Может, он и правда суперсолдат? Или просто был там недолго? Но тогда почему ему вставили такой дорогой протез? За какие заслуги? Впрочем, какая разница?

— Тебе в какую сторону? — Спросила я на ходу.

— Мне нужен почтовый ящик на центральной улице.

Центральный проспект был перегорожен. Странно, здесь только недавно сменили асфальт.

Все было усеяно ямами и выбоинами, как будто на проспекте порезвилось полчище пьяных бронтозавров. Некоторые дома были без стекол и опалены, и на стенах вились черные разводы и пробоины от минометных снарядов. Посреди проспекта на боку лежал огромный семитрейлер. Вокруг него суетились тракторы и люди в касках. Я сложила два и два, покосившись на своего спутника. Он один такое устроил? Или здесь было поле боя двух армий?

Я почувствовала, что солдат ускорил шаг. Он явно был напряжен, и я понимала, почему. Преступника всегда тянет на место преступления, здесь сконцентрированы силы полиции всей области, а ему приспичило найти именно этот почтовый ящик. Прекрасный план самоубийства.

— Иди, как шла.

И он исчез. Я даже не успела понять, куда. В тот момент я осознала истинное значение фразы «провалиться сквозь землю». Даже посмотрела на асфальт у своих ног, с готовностью увидеть там дыру. Это длилось секунду. Я взяла себя в руки и пошла в магазин.

Мясо, свекла, вот этот сыр выглядит неплохо, йогурт я взяла, что еще? Ах да, мука кончилась. Я в который раз пожалела, что не послушалась Кита, который твердил, что в телефоне нужно хранить списки нужных продуктов, чтобы не теряться каждый раз в супермаркете.