Ожерелье Клеопатры

Как-то вечером она поднялась наверх и подняла крышку гроба. Задремавший в своей спальне Арандия услышал шорох, ворвался в кабинет и разрядил в склонившуюся над заветным ящиком фигуру всю обойму двадцатизарядного «маузера». Его жена скончалась на месте: вскрытие показало, что она была беременна. Несчастный майор пошел под военный трибунал.

Больше среди офицеров желающих принять у себя в доме мумию не нашлось, и полковник де Моори Кениг уговорил спрятать мумию бывшего офицера разведки, уволенного за какие-то прегрешения со службы и работавшего киномехаником в кинотеатре. Видимо, ему пообещали восстановление на службе или, как минимум, военную пенсию. Во всяком случае, он дал согласие, и однажды вечером солдаты принесли и поставили посреди единственной комнаты убогого жилища бывшего офицера большой длинный ящик. Восьмилетняя дочь полюбопытствовала, что в этом ящике, и отец ей ответил: «Кукла, это просто кукла в человеческий рост».

Когда он ушел на работу в кинотеатр, девочка не смогла устоять перед искушением и открыла ящик. Кукла была босая, одетая во все белое, и от нее исходил легкий запах лаванды. О том, что перед ней было тело Эвиты Перон, девочка догадалась лишь много лет спустя. А тогда коротавшая долгие вечера в одиночестве девочка причесывала своей мертвой подружке волосы, красила губы и пересказывала содержание фильмов, на которые иногда брал ее с собой отец.

Между тем усилия брата Пабло дали результат: сам понтифик дал разрешение на тайный вывоз мумии в Италию с целью ее отпевания и погребения. Полковник де Моори Кениг с облегчением передал мумию сопровождающим груз монахам-доминиканцам во главе с братом Пабло. Брат Пабло открыл крышку ящика и убедился, что ожерелье на месте. Его ликованию не было предела! В апреле 1957 года мумия Эвиты была переправлена из Аргентины в Италию на корабле «Граф Бьянка» по документам умершей итальянки, некой Марии Маджи Маджистрис, и под этим именем тайно отпета и погребена в Милане. Брат Пабло с превеликой радостью сдал свою тетрадь в секретный архив монастыря Святой Сабины, сложив тем самым с себя обязанности Чрезвычайного инквизитора, и вернулся в Испанию.

Однажды осенним утром 1970 года брат Пабло получил бандероль, адресованную лично ему. Вскрыв пакет, он обомлел: там лежала его тетрадь. Та самая тетрадь Чрезвычайного инквизитора».

Глава 11

Тавров с раздражением закрыл файл. Прямо литература для некрофилов! Какое отношение это может иметь к делу? Неужели происхождение ожерелья имеет такое значение для его поисков?

Ладно, надо ложиться спать. Завтра предстоит визит к подозрительному господину Мамедову.

* * *

Вначале все шло по плану. Тавров подошел к подъезду дома в Эльдорадовском переулке в начале первого. Машина с оперативниками уже стояла во дворе. Тавров убедился, что оперативники его заметили, и вошел в подъезд: ключ от кодового замка, принадлежавший Пургину и изъятый при аресте, ему накануне передал Ковригин.

Поднявшись на пятый этаж, Тавров, тяжело дыша, остановился у двери в квартиру Мамедова. Он уже собирался позвонить, как вдруг услышал за спиной надрывный кашель. Обернувшись, Тавров увидел выходящего из двери квартиры напротив высокого и худого старика в майке и обвислых спортивных штанах. Старик надсадно откашлялся и закурил сигарету. Тавров вспомнил: это был тот самый незадачливый папиросный ворюга и алкаш Юлий Петров. Сегодня Петров пока еще был трезв. Он сплюнул на лестницу и в упор уставился на Таврова, дымя сигаретой. Таврову почему-то стало не по себе от этого взгляда, и он торопливо позвонил в дверь Мамедова.

Дверь распахнулась почти сразу, как будто его ждали. В дверях стоял черноволосый с проседью мужчина лет сорока в шелковом халате. Халат на груди распахнулся, демонстрируя курчавую растительность. Впрочем, мужчина тут же запахнул халат и спросил:

– Что, новый сантехник?

– Почему сантехник? – удивился Тавров.

– Я сантехника жду, – ответил мужчина, с подозрением оглядывая Таврова.

– Мне нужен господин Мамедов Мехти Гусейнович, – сообщил ему Тавров.

– Я это. А зачем тебе? – с еще большим подозрением отозвался мужчина.

– Я по поводу нападения на вашу соседку, Ольгу Пургину, – пояснил Тавров.

– Вах, э-э! – с досадой воскликнул мужчина. – Я все уже милиции сказал. Зачем ходишь опять?

– Я частный детектив, – пояснил Тавров. – Меня наняли расследовать нападение на госпожу Пургину.

– Слушай, мне некогда с тобой разговаривать! – рассердился Мамедов. – Я сантехника жду. У меня кран течет.

– Тот самый, который ты сам починить хотел? – вдруг встрял в разговор Петров. – Не получилось? Эх, Гусейныч! Так мне бы сказал, я по старой памяти починил бы! Я твоему бате краны завсегда чинил. А ты Вовку, сантехника жэковского, вызвал… Так он жулик!

– Слушай, ты зачем вмешиваешься?! – накинулся Мамедов на Петрова. – Тебя кто просил об этом?!