Ожерелье Клеопатры

Но уже в первые месяцы царствования короля Эдуарда VIII их встречи стали более редкими. Что вполне объяснимо: на нового короля обрушилось гигантское количество абсолютно срочных дел. Привыкшая мыслить категориями животной страсти, миссис Симпсон решила, что их любви пришел конец. Но совершенно внезапно однажды встретив ее в обществе, король заговорил о женитьбе. Что было самым поразительным для Уоллис: король полагал, что это дело совершенно решенное и вопрос лишь в сроках официального бракосочетания. Дескать, лишь получив корону могущественной Британской империи, он понял, что Уоллис стала ему еще нужней, чем когда-либо. Кураторы из политической раведки СД в Берлине радостно потирали руки, однако умудренная жизненным опытом Уоллис отказывалась верить в возможность брака с королем. И основания для сомнений были: уж слишком много препятствий возникло бы на их пути. Король Англии, властитель могучей Британской империи, не принадлежит себе и не властен распоряжаться собой и своей жизнью. Но, когда он решительно произнес слово «жена», Уоллис дрогнула и вопреки печальному жизненному опыту начала верить в то, что у ее возлюбленного вполне серьезные намерения.

Эдуард VIII, словно стремясь подтвердить серьезность своих намерений, стал часто появляться с нею в обществе, и слухи об их связи поползли чуть ли не по всему миру. Вместе с тем положение миссис Симпсон вследствие этого стало откровенно двусмысленным, а точнее говоря, просто невыносимым! Что она могла сказать мужу?! Ставшая критической ситуация разрешилась рискованным поступком короля: Эдуард VIII явился к мистеру Симпсону и прямо заявил: «Я не могу короноваться, если Уоллис не будет стоять со мной рядом!»

Вконец растерявшийся добряк и флегматик мистер Симпсон пробормотал: «Пусть решает сама Уоллис. Я не буду ей препятствовать».

Ее выбор не заставил себя ждать: Уоллис, услышав переданные королем слова ее мужа, немедленно подала на развод.

Поскольку в этом деле очевидна была личная заинтересованность короля, решение о разводе не заставило себя долго ждать: слушание дела в суде продолжалось всего девятнадцать минут. Абсолютный рекорд для неторопливого британского судопроизводства! И вскоре «Таймс» разразилась сенсацией: «Король женится на Уоллис». В газете говорилось о поразившей короля пламенной любви к женщине некоролевского происхождения. Помимо восторженных романтических сентенций перечислялись разные исторические примеры морганатических браков. Например: еще в XVI веке из шести жен Генриха VIII четыре были «низкого происхождения». А французский король Людовик XIV был вынужден скрывать свой морганатический брак с блистательной мадам де Ментенон. Второй брак прусского короля Фридриха Вильгельма III с графиней Гарракской также был таким. Последний – так и не коронованный – император Российской империи Михаил был исключен из числа наследников российского престола вследствие морганатического брака с Натальей Шереметьевской, покинувшей ради князя своего мужа, гвардейского офицера Вульферта.

Женитьба для членов королевских семей Европы всегда была вопросом политической целесообразности, и крайне редко династические браки заключались по любви. На роль будущих супругов, особенно для наследников престола, подбирали претендентов из круга равных – тех, кто мог обеспечить наиболее прочный политический, военный или финансовый союз. Брак с рядовым представителем дворянского сословия вызывал неодобрение, к нему относились с презрением. И если наследник или обладатель престола шел на морганатический «неравнородный» брак, то тем самым он демонстрировал свою готовность расстаться с престолом, с земной властью во имя Любви.

Морганатическая супруга не имеет права на титул, герб и состояние своего мужа; их дети также не имеют права наследования. Такие союзы также называют «браком по левую руку», так как невеста при венчании стоит от жениха слева, а не справа, как обычно принято. К таким бракам принадлежал брак Александра II с княгиней Долгорукой (Юрьевской); женитьба великого князя Константина на княгине Лович; престолонаследника Австро-Венгерской империи Франца-Фердинанда на графине Софье Хотек, – как, впрочем, и многие другие.

В случае с Эдуардом VIII его неравнородному браку воспротивились ревнители королевской власти: в их числе находился и премьер-министр Болдуин. Когда этот политик предупредил короля, что в империи никто не согласится на его морганатический брак с миссис Симпсон, Эдуард VIII решительно ответил: «Нет, нет и еще раз нет!»

Тогда королю предложили три варианта решения: отказаться от женитьбы; жениться, презрев рекомендации правительства; вообще отречься от престола.